第46話 学年末試験
さて、エミリーに現状を相談してから2ヶ月が経った。
その間、特に変わらず勉強漬けの毎日だったが、嬉しかったことが1つ。
ニーナから手紙が届いた。
内容の大半は当たり障りないことだった。
村の生活に大きな変化はなく、元気でやっているということだ。
俺がいなくなったことで朝の卵がちょっと多いとか、
俺のために家に置いたカシーだが、シータが毎日飲んでるとか、
少しずつニーナの服を御すようになったとか、
そんな、村での近況報告が続き。
最後に、俺への励ましのメッセージが書かれていた。
「がんばってね、ハジメ。
いつでも応援してるからね」
読んだらとても元気が出た。
心機一転、がんばるとしよう。
近況を再度、手紙で送っておいた。
さて、魔術の方はというと、ついに無詠唱で初級魔術を使えるようになった。
普通に学習していたら1年かかるところを、半年もかからずに習得してしまった。
……俺って天才なのか?
と自惚れたくなるが、あのスパルタ銀髪ツインテール少女に来る日も来る日も罵倒されながら勉強してたら、誰でも覚えられる気もする。
途中で心が折れなければだが。
折れなかった心だけは、誇ってもいいのかもしれない。
そしてもうすぐ、学年末試験だ。
この1年間の総まとめ。
この試験に通らないと、次の学年には上がれない。
気合を入れていこう。
とはいえ、やる事は特に変わらないが。
いつも通り、図書室でエミリーと勉強をするだけだ。
―――――
「……では、エミリーに問題です」
「へぇ、あなたごときがこの私に問題を出そうというの?
片腹痛くて涙が出るわ」
相変わらず調子にのってやがる。
俺の問題を聞いてビビるなよ。
「初級魔術において、同種の魔術をもとの半分の規模で3術併施し、1術は10ピート離れた位置に発動する場合、もとの魔術を通常施行する場合と比較して、消費魔力は何倍になるでしょうか?
ただし、ラニグマイト係数は1.2、フォーン定数は0.4、空間は理想状態とします」
自信満々に出題した俺を。
エミリーは、ミミズを見るような目で見ていた。
「2.7倍。
バカにしているのかしら。
ミミズでももう少しマシな問題を考えそうなものだけど。
だいたいその問題を出すなら、空間属性の規定が必須でしょう。理想状態の概念に属性は含まれてないんだから。
使用魔術と空間の属性が無干渉と考えていいなら、2.7倍が答えよ」
もう、細かいとこまでうるさいんだから。
「あのね、正しく前提が与えられない問題なんて、解く価値もないわ。
解いてあげただけありがたいと思いなさい」
そう言って、エミリーは自分の勉強に戻った。
……ダメだ。
やっぱりエミリーに魔術の問題なんて出すもんじゃないな。
暗算で答えを出されて罵倒された上に、問題にまでイチャモンを付けてくる。
エミリーは前年度のテストで、学年唯一の満点だったそうだ。
この分だと、今年もそんな気がするな……。
エミリーはひとまず置いといて、自分の勉強に集中することにした。
―――――
試験当日。
試験は座学と実技の両方が問われ、午前に座学、午後に実技の試験が行われる。
教室に行くと、さすがにクラスメイトは緊張の面持ちだった。
教科書を開いて復習している者が大多数だ。
エミリーをチラッと見ると、彼女も本を読んでいた。
しかしそれは教科書ではなく、恐らく試験と関係のない魔術の本だ。
試験など余裕ということか。
教師がやって来ると、ざわついていた教室がピタリと静かになった。
いくつかの説明の後、答案用紙が配られていく。
俺の前にも用紙がやってきた。
よし。やるぞ。
「始め」
教師の合図で、試験が始まった。
紙をめくる音。
そして一斉に、ペンで文字を書く音が響きわたる。
大丈夫。
変な計算ミスなんかさえしなければ通るはずだ。
それだけの勉強はしてきた。
俺は集中して、全100問の問題を解き続けた。
それから4時間ほどが経ち。
「やめ」
教師の声で、座学の試験が終了した。
張りつめていた教室の空気が緩む。
ざわざわと皆が話し始める中で、答案用紙が後ろから前へと集められていった。
俺はほとんどの問題を埋めることができた。
手応えありだ。
教室内は、できたとかできなかったとかの会話や、答え合わせをするクラスメイトの声で騒がしくなった。
昼休憩を挟んで、次は実技試験だ。
俺は昼飯を食べに、教室を出ることにした。
学院にはバカでかい広場があり、実技試験はそこで行われる。
普段は多くの生徒がそこで魔術の練習をしている。
広場には1つの大きな円が描かれており、魔術はその外から中に向かって行うルールだ。
危険に配慮してのことで、円外に影響する魔術を行ったら厳重処分となっている。
そういえば出会った時のエミリーは、校舎裏で中級魔術を使っていた。
今更だがアレは、退学ものではなかろうか。
……まぁいいか。
広場に集まると名前を呼ばれて、約10人ずつのグループに分かれ、整列した。
1グループにつき1人の教師がつき、採点するようだ。
たまたま、エミリーと同じグループだった。
皆緊張した面持ちだが、エミリーは退屈そうで、早く終われと言わんばかりの表情だ。
見ていると目が合った。
せいぜいがんばりなさい、と口パクで言われた。
励ましてるのか馬鹿にしてるのか、判断が難しい。
前のグループが終了し、俺達の番になった。
「名前を呼ばれたものは前に出て、無詠唱で初級魔術を行うように。属性は問わない」
教師が言い、1人ずつ呼ばれて魔術を行った。
皆問題なくクリアしていく。
「エミリー=フォン=グレンデル」
「はい」
エミリーの番だ。
彼女も全く問題なく、無詠唱で風魔術を行った。
その後数名の生徒が呼ばれて、ついに俺の番になった。
「ハジメ=タナカ」
「はい」
前に出て、意識を集中する。
練習では、特に失敗したことはない。
普段通りやればできるはずだ。
勉強のおかげで、イメージのどの部分がどう作用するのか、明確に感じることができるようになった。
目を閉じて、イメージを作る。
ファイアの魔術だ。
拳大の炎。
いけ。
目を開けると、俺の前には炎が出現していた。
よし。成功だ。
回れ右して列に戻る。
エミリーと目が合ったので、親指を立ててみる。
しかし彼女は、非常に不可解そうな顔をしていた。
どうやらこちらの世界には、サムズアップの文化はないらしい。
こうして、試験は無事に終了した。
結果が出るのは2日後。
なんだか一段落した気分だ。
ここのところ試験勉強ばかりだったし、しばらくは羽を伸ばすとしよう。
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