ずっとイジメられていた俺が、異世界では最強の魔術師だった件。～俺が異世界転移したことに、なんとそんな理由があったとは！～

第23話 初クエスト

　冒険者登録をした後、狩場の地図を購入した。

　それを見ると、魔物はエリアごとに棲み分けがあるようだ。

　基本的に魔物は森を好むらしく、狩場は全て森だ。

　危険な魔物がひしめいている地域もあれば、弱いやつばっかりの地域もある。

　混在している地域ももちろんあり、概ね街や道に近いほど安全なようだ。

　俺は、その中で最も初心者向けとされる、南の森の一区画に向かうことにした。

　そこに主に生息しているのは、スライムとゴブリンだという。

　スライムとは、体が液体でできている、何とも不思議な魔物である。

　よく観察すると、液体の中に微小な器官があり、それによって生体維持しているとされる。

　器官が破壊されると活動を停止し、死骸から油が獲れる。

　その油は、ランプなどの照明に広く使われているらしい。

　煤が出なくて長持ちする、良質な油なのだという。

　対してゴブリンは、大人の腰くらいの大きさの魔物だ。

　ヒトに似た形をしていて、簡単な道具も使う。

　1対1なら丸腰でも負けることはないが、2～3匹で行動していることが多く、まれに旅行者がこいつに襲われて死ぬこともあるんだとか。

　ゴブリンは倒しても特に得られるものはない。

　しかし繁殖力が旺盛で、活動範囲が広い。

　放っておくとすぐに増えて悪さをするため、常に駆除の依頼が貼ってあるという。

　右耳をギルドにもっていけば、いつでもお金に替えてくれる。

　ゴブリンのお値段、銅貨5枚である。

　乗合馬車に乗り、まずは城門を目指す。　

　アバロンには東西南北に城門があり、来たときは東門から入った。

　今度は南門から出る。

　城門までは、乗合馬車で30分ほどだ。

　大丈夫だとは思うが、やはり少しドキドキする。

　多くの人は、パーティーを組んでクエストにあたるらしい。

　しかし俺は1人だ。

　一緒に冒険者をやってくれる心あたりなどいない。

　ユリヤンの顔が頭をよぎったが、あんなのでも王族だ。

　城に戻れば仕事は多いだろう。

　それに、やつにとってこの国で過ごす最後の時間なのだ。

　そっとしておくことにした。

　「スライムにビビったか」とか言われても癪だしな。

　馬車を降りて、城門をくぐる。

　あとは徒歩だ。

　いずこへと続く道を、ただ歩く。

　すぐに森が見えてくるので、道から逸れて森へと入っていく。

　森の浅いところには、同じ目的らしい、駆け出しっぽい冒険者が何人かウロウロしていた。

　……さぁ、来るなら来い。

　そう思って徘徊すること30分ほど。

　ついに、記念すべき最初の討伐目標を発見した。

　スライムだ。

　薄い青色で、プルプルと振動している。

　大きさは、ボウリングの玉くらい。後ろの景色が、やや透けて見える。

　こちらに気づいていないのか、逃げたり襲って来たりする気配はない。

　先手必勝。

　「ストーンバレット！」

　俺はそいつに狙いを定め、魔術を放った。

　出力はかなり抑え目だ。

　小さめの石弾が、目標へ向けてまっすぐに飛んでいく。

　ぱぁん！　と音を立ててスライムは弾けた。

　避ける動作もない。

　初の討伐だが、あっけないものだった。

　近づいて、残骸を回収する。

　液体というか、ゼリーの様な感じだ。

　あんまり嫌悪感は沸かない。生物という感じがしないからか。

　買っておいた袋に、草などをよけながらできるだけ入れる。

　7割くらいは回収できた。

　とりあえず、1匹ゲット。

　どんどんいこう。

　しばらく歩くと、またスライムを見つけた。

　同じように、魔術で倒す。

　袋が少し重くなる。

　また、歩き始める。

　しかしこうして森を歩くと、一角ウサギを狩ったときのことを思い出す。

　あの森は魔物などいなかった。

　魔族の住む西の大陸に近づくほど、魔物の数が増えるらしい。

　それなら東の方が安全で住みやすそうなものだが、実際はアバロンを含め大陸の中央付近に多く人が住んでいる。

　その理由は、魔物から獲れる素材や肉の価値が、非常に高いからだ。

　危険を補って余りあるほどに。

　周辺に魔物が多い都市の方がむしろ、発展が早く、人も集まるという。

　サンドラ村は、魔族の大陸から最も距離が離れた村の1つだった。

　だからあの辺には全然魔物がいなかったのか。

　東に少し進めば、この世界では大陸の端に行かないと見れない、海が見えたらしいが。

　興味がないので行ってない。

　海なら見たことがあるしな。以前の世界で。

　ちなみにこのアバロンから海に行こうとしたら、最低でも1か月はかかる。

　それにしても、ニーナやシータは元気にしてるだろうか。

　まだひと月しか経っていないが、懐かしく感じる。

　今度手紙をだそう。

　ローブと杖を見ると、あのふたりの顔が浮かんでくる。

　何事もなく過ごしているといいが。

　歩いていると、遠くからゲキョゲキョと奇妙な声が聞こえてきた。

　ガチョウがハードロックを歌ったら、こんな感じかもしれない。

　辺りを見渡すと、左前方にゴブリンがいた。

　4匹の群れだ。

　聞いた通りの姿。

　1匹は木の棒を持っている。

　何事かを話している様子だ。

　見敵必殺。

「エアスラッシュ！」

　風の刃を放つ。

　2匹の首を切りとばした。

　残りのやつらがこちらに気付き、向かって来る。

「エアスラッシュ！

　エアスラッシュ！」

　残りは1匹につき1発で、戦闘は終了した。

　離れたところで発見できれば、近づかれる危険はほぼなさそうだ。

　落ちているゴブリンの頭から、右耳をナイフで切り取る。

　嫌な感触だが、ウサギを捌くのに比べたらマシだ。

　しかし、ナイフで切るのは抵抗あるのに、魔術で切るのは無感情にできてしまうな。

　自分の手に感触がないからだ。

　ボタン1つで相手を殺せるような感覚。

　自分が命を奪っているのだということだけは、忘れないようにしよう。

　早くも耳が4つ。

　スライムとは別の袋に入れる。

　腹が減ったので、食事を取ることにした。

　水魔術で手を洗い、リュックからパンを入れた袋を取り出す。

　さらに小さな鍋を取り出し、水魔術で水を入れ、火魔術でそれを沸かす。

　沸いたお湯を、カップの上のバッグに注げば、ドリップカシーのできあがり。

　立ち上るいい香り。

　ついでにパンを火魔術で軽く焼けば、昼食の完成だ。

　腰掛けに良さそうな岩を探し、カシーを啜りながらパンをいただく。

　いい天気だ。

　これまでの経過で、特に危険は感じなかった。

　魔術があれば、ゴブリンとスライムを倒すのは余裕がある。

　少し寂しいが、1人も気楽で悪くないかもしれない。

　誰かと一緒だと、報酬も半分だしな。

　食べ終わって、また森の中をうろつく。

　そういえば、森には魔物以外の生き物もたくさんいる。

　ここに来てからも、鹿やリスなんかを見かけた。

　魔物は動物を襲わないのだろうか。

　魔物と動物だと、戦ったら魔物に軍配があがりそうだが。

　襲われたら絶滅してしまいそうな動物達が、現在でも森にたくさん生息している。

　ということは、魔物は動物とは争わず、共存しているのかもしれない。

　本当に魔物というのは、ヒトにしか興味がないらしい。

　昔読んだ本によれば、ヒトが死んだら魔力になり、それを魔物が食ってるかららしいが。

　まぁ、どうでもいいか。

　とにかくこちらを見ると襲ってくるやつらだ。

　襲われても文句はあるまい。

　その後、新たにスライムを3匹捕獲し、ゴブリンを6匹討伐した。

　日が落ちてきたので、そこまでで引き上げることにする。

　さて、今日の稼ぎはいくらだろうか。