4話 陽だまりの朝
僕は今、机を挟んで彼女と向かい合っている。
「昨日までアンリは魔法を使えたんだよね?」
マリーナが髪を耳にかけながら言った言葉に、僕は頷いた。
「原因に心当たりはないの?」
「二日前に炎竜を討伐して、昨日は王国に行ってきたんだ。そして今朝起きたらこの様だよ」
本当に、情けない。
自己嫌悪が頭上からのしかかり、僕を押しつぶそうとしている。
「……まあ、魔法の使いすぎで魔力がなくなる、なんてことはないし
ね。寝れば基本的に回復するから」
そしてうつむく僕に、彼女は言った。
「アンリはさ、魔法の扱い方を知ってるよね?」
……空気中の魔素を、魔力を以て操り、魔法とする。基本の事だ。今どき子供でも知っている。
「この場所に魔素は満ちてる。つまりね、君の『魔法喪失』の原因は、君の魔力にあるんだ」
『魔法喪失』。聞き馴染みのない言葉だ。しかし、こんな言葉があるってことは……。
「これまで僕に似た症状の人はいたってこと?」
「いや、前例はないよ。魔法喪失っていうのは、私が今名付けた」
なんだ、そうか。少し期待外れだ。
彼女は「結構良いセンスしてるでしょ!」なんて軽口を叩いている。
彼女にも、この事態を打破する方法は分からないのだろうか。
そんな僕の思いを察するようにマリーナは言った。
「でもさ、アンリと私。昔一緒に過ごした大賢者が二人いれば、どんなこともなんとかなる気がしてこない?」
──いつだって、そうだった。彼女は底抜けに明るく、その笑顔で僕の不安をかき消してくれる。まるで、太陽のように。
そして今も、そうなんだ。彼女はいつでも信頼できる、そして彼女の言葉に偽りは無いと断言できる。
僕は笑顔で、彼女に応えた。
「ところで、何か気付いたこととか感じたことはないの?」
気付いたこと、か……。
「そうだ、魔力を失うというか、何かを失くす感覚がニ回目のような……」
「もしかして……呪いのせいで魔力がなくなったってこと?」
呪い。人に害を与えるために作用し、解呪を行わない限り効果が永続する、あの──
──思い出した。一回目は、あの時だ。
「あの日……僕が初めて呪われた日。君と出会う前……」
無意識に自分を守るため、重石を乗せて封じていた幼い頃の記憶が蘇った……。
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