　最盛を誇る科学の力はひっそりと行使されるらしい。その研究所もまた街のはずれにあった。

　科学者の研究室より幾分大きく、建物の周囲の雑草は手入れが行き届いていて、こぎれいだった。誰もそこでダンスパーティが開かれないことはわかっていた。工房の敷地は街の中心の教会の広場の二倍はあり、様々な管が建屋から伸び、それらはまた別の建屋に続いていた。

　アダンたちは入り口らしきドアを見つけ、そっとそれを開け中の様子を覗いた。白い石で直線的に作られた内装は無機質で、冷たい空気が溜まっているようだった。あまり長くはない通路の向こうに大掛かりな扉が見え、それはアダンたちの知っている意匠ではなかった。

　エルフと科学者に目配せをして、彼らはその扉のほうに、あまり大きな音を立てないようにして近づいた。エルフは扉手を当て、何かを感じ取ろうとした。

「ああ、なにかすごく嫌な予感がする。ここには精霊がいない。もう少しいうと、精霊はいたのだけれど、何かによって消滅させられてしまったみたい。こんな感じ、初めて」

「なるほど、どうやら何かあるのは間違いないようだな」

　アダンは迷いを振り切る勢いでその扉を開けた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい