コルルオンライン――廃人様に連れられて、タマゴとふるふる狩りざんまい――

二一話 クエスト

　紫紺に光る黒い短剣を、背後から突き刺す。

「ゴプ……！？」

　亜人型のモンスター。

緑色の体色に小さな角を生やしたブサイク面の亜人型モンスターは、空気の漏れたような音と共に吐血し、光の粒子となり消えていく。

「次……」

　俺は次なる獲物を求め、姿を消す。

それは文字通り体が見えなくなること。　スキルの効果だ。

「ハイド」

　新たに覚えたアサシンのスキルは有能。

簡単に背後を取ることができ、【バックスタブ】を決め放題だ。

これのおかげで警戒や見破り系のスキルを持たないモンスターには負ける気がしない。

　対人戦ではスキルだけでなく、空気の揺らめきや足音で気づかれてしまうらしいけど。

「シトリも消えるといいんだけどな」

　残念ながらシトリは抱えていても姿は消えない。

敵を発見し置き場所を考えてと、どうにもソロでの狩りはテンポが悪い。

レフィーさんがいてくれればシトリを守ってもらえるのだけど。

「おっ。　ラスト一匹」

　現在俺はソロでクエスト進行中。

コルルオンライン二日目にして初めてのクエストだ。

　覚醒クエスト。

レベル百になると受けられる、報酬の美味しいクエスト。

ただしソロ専用クエストなのでちょっと大変。　長いし、チビチビ狩るしかないし。

もう何時間も戦い続けている。

「バックスタブ！」

「ギャゥッ！？」

　ゴブリンの集落。

フィールドに進出したゴブリンたちの集落。それが村を襲うので駆除してほしい。　そんな討伐クエストである。　他にもお使いクエストや収集クエストなどをこなしている。

なんだかゲームをしているなぁという気分になりつつ戦闘を繰り返すうち、アサシンの特徴も分かってくる。

「シッ！」

「ギャア！」

　近接火力職であるアサシンは、攻撃速度とクリティカルに特化している。

黒い短剣から繰り出される連撃。　クリティカルヒットを表す光のエフェクトが短い間隔で起こる。　ゴブリンの振るう棍棒を軽く躱し、背後に周りブスリと短剣を突き刺す。

「バックスタブ！」

「ゴォッ……」

　弱点と言えばHPが少ないこと。

体力一振り当たりのHP上昇量が最低なのだ。

集団戦では苦戦を強いられることに。

「終わりかな？　――うわ！」

　どこからか来た弓矢を回避する。

いや、よける必要もなく足元に突き刺さった。

最後の一匹だと思ったゴブリンを倒すと、隠れ潜んでいたゴブリンたちに囲まれてしまう。　

　その囲いから現れる一際大きなゴブリン。

このゴブリン集落のボスだろう。

『ゴブリンリーダー・残忍なジャイド』

　長槍を持つ亜人型のモンスターは、口元を三日月に歪め罠に掛かった獲物を嗤っている。　取り巻きのゴブリンたちもそれに同調するように、けたたましく嗤う。

　数が多い。

「ヤバいな……」

　ゆうに三十は越えている。

粗末な装備をするゴブリンたち。　一匹一匹はどうということはないけれど、数が多すぎる。　シトリを守りつつ全てを相手どるのは少々厳しいか。

　俺は短剣を構えなおしシトリの前で迎え撃つ。

ここはインスタンスフィールド。　フィールドではあるがクエスト用の隔離された場所だ。　逃げ出すことも、偶然通りかかったプレイヤーに助けてもらえることもない。

「ギャギャギャーー！」

　長槍を向け叫ぶゴブリンリーダー。

それに反応し雄叫びと共にゴブリンたちが一斉に向かってくる。

　死にたくない。　そんな願望と、僅かに浮かぶ高揚感。

「ふぅ……。　来いよッッ！」

　迎え撃つ。

　ふるえて跳ねるシトリに見守られ、俺はゴブリンを迎え撃つ。

「ギャギャ！」

　ゴブリンの振るう棍棒を躱し、懐へ。

その勢いのまま黒い短剣を繰り出しゴブリンを斬りつける。

　止まらない。

絶えず動き、躱し、斬りつける。

　シトリに向かうゴブリンの背後から一撃。

紫紺に輝く一撃はゴブリンの背を易々と貫き、一撃で屠る。

「はあああああ！！」

　連戦。

もう数えることも止めた。

ひたすらに戦い続ける。

「痛っ！」

　遠距離攻撃は厄介だ。

背に当たった痛みに顔をしかめるが、射手はゴブリンリーダーの側から動かない。

　幸いそれほど命中精度が高い訳ではない。　これもまた動き続けることで回避できる。

もっと速く。　予測されないようランダムに。　羽の生えたように軽い体をフルに使い動き続ける。

「うっ……」

　しかし、それも続かない。

　スタミナゲージの存在が邪魔をする。

酸素を必要とするかのように重くなる体。　休めばすぐにゲージは回復するのだけど。

　ゴブリンたちの猛攻がその隙を与えてくれない。

「ギャァ！！」

「くっ！」

　弱った獲物を前に一層激しく攻め立てるゴブリンども。

左右から迫るゴブリン。　弓を引くゴブリン。　嘲け嗤うゴブリンリーダー。

「くっそぉ！！」

　詰んだ。

徐々に削られ視界の枠が赤く点滅する。　HPの減少を知らせるそれは治らない。

　レフィーさんがいてくれればすぐに回復スキルが飛んでくるのに。

「ギャギャ！」

「――っ！」

　棍棒の一撃に、態勢を崩した。

ここぞとばかりに殺到するゴブリンたち。

　もはやこれまでか。

「諦めてんじゃねえ！！」

「ファイヤーピラー！」

「……」

　怒声と炎柱。

疾駆する黒い影。　

「ヒールライト！」

　聞こえる天使の囁き。

俺の体は淡いエメラルドのエフェクトに包まれ、HPが回復していく。

　視界を染めていた赤い点滅は消え、天使が顔をのぞかせる。

「大丈夫ですか？」

　巨乳だ。

いや、巨乳神官プリーストNPCのミオちゃんだ。

「うおおおおお！」

　ファイターであるゲンジの剣がゴブリンを薙ぎ払い。　メイジのシャーリィは炎柱で焼き払う。

「シャドウチェイン」

「ギャッ！？」

　アサシン。

シオンの放つ漆黒の刃がゴブリンアーチャーを屠る。

　憎いほどに美味しい所で現れたNPCたち。

彼らの活躍によりゴブリンたちが潰されていく。

「どうして？」

「どうしてじゃありません！　一人でクエストに向かった方がいると聞いて、心配で急いで来たんですよ？」

「す、すいません！」

　怒られた。

だってソロ専用クエストだって……。

　ぷくっと頬を膨らませるミオちゃん。　可愛い。　なんだろうね。　結婚したい。

「おしっ！　後はボスだけだな」

「楽勝ね！」

　雑魚ゴブリンたちはすぐさに処理された。

やっぱり範囲攻撃があると違うな。　シオンの遠距離スキルも気になったけど。

『ギャ……。　ギャギャギャーー！！』

　ゴブリンリーダー・残忍なジャイドは辺りを見渡し、己の仲間たちがやられたことに気づいた。　仲間の不甲斐なさ、目の前の敵への怒りに顔を朱に染め咆哮を上げる。

　長槍を地に刺し、懐に手を伸ばす。

「――っ！？」

　隙を狙っていたシオンが飛びのけ後退する。

「どうした、シオン？」

「分からない……異様な気配を感じた」

　ジャイドの手に真っ黒な、漆黒の宝玉が握られていた。

『――ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！』

　漆黒の宝玉を胸に埋め込むジャイド。

「……本番かな？」

　異様な黒いオーラを放つジャイドと対峙する。