　――それは今この時、二度と戻らない青春の夏。蝉時雨も静まり返っていた。

　いつの間にか、いつの間にか……

　近づく二十四時間テレビ。それもまた夏の終わりを飾るイベント。その日はお家で御淑やかに過ごす。……その理由は、あまり察してほしくないのだけれど……

　夏休みの宿題が、そっくりそのまま。夏休みが始まって三日目と同じ。そこから停滞しているの。そのことを、うっかり口から洩れちゃって、美路（みち）さんに聞かれちゃったの。

　障子に耳あり壁に目あり……と、いう具合に。

　イメージしてみて。この時の場面。芸術棟には障子はないけど壁はある。壁はあっても壁ではなく、アトリエのドアの向こう側。怜央（れお）君と二人きりのはずだったのに、まだ芸術棟の七不思議は継続でもしているような感じで、「は～づ～き～」と不気味な音声が漂ったの。ギクッとなり振り向くと、振り向くとだね……白昼堂々、顔が悪魔みたいな美路さんが立っていたの。そして「今、ギクッとなったね？」と、訊かれて……

「わかってるよね、このままほっといたら」

「は、はい……」

「地獄を見るよね、最終日」

「仰る通りです……」

「じゃあ、私が見てあげると言ったら、断れないよね」と、そのタイミングで、美路さんは僕の顔を覗き込む。遠回しな言い方も、その時の表情も、とっても意地悪で、……意地悪だけど。すると怜央君は「僕も一緒にいるから大丈夫。二人で頑張ろう」と、言ってくれた。「いいの？」と、僕は問う。怜央君はきっと、もう夏休みの宿題を終えている。僕のために付き合ってくれる。そう思っていたの。思っていたら……

「僕も葉月（はづき）と同じだから。僕だけじゃなくて良かったよ」

「へっ？」と、いう具合に（聞き間違い？）と思ったけど、聞き間違いでもなくそれが事実で、紛れもなく事実で、その何分か後には論より証拠も目の当たりにした。