ぽっちゃり転生は二度美味しい！ ～武術と料理で異世界無双～

第二章 異世界転生？ 何それ美味しいの！？

第03話 大きな異世界の木の下で

　目が覚めたら森の中にいました。

　何を言っているのかわからないと思う。僕もわからない。

　夢かと思って、ベタに頬をつねってみる。

　痛い。以上。おしまい。

　現状は何も変わらない。

「おーい？」

　おーい、という声がこだまする。

　残念ながら返事はなかった。

　周囲を見回すと、僕の背にある巨木を囲むようにして木が立っている。

　まるで巨木に恐れ多いと端に寄っているような……。

　この感じ見たことある。

　中国拳法とかでだだっ広いところに門下生たちがバーッといて、老師に頭（こうべ）を垂れているようなアレだ。

　確かに背後の巨木には謎の威厳（いげん）を感じる。自分も大声を出しちゃいけないような……姿勢を正さないと叱られてしまいそうな……そんな感じだ。

「そもそも日本なのかここ？」

　巨木というと中学の社会で習った、屋久島（やくしま）の杉の木くらいしか思いつかなかった。

　こういう時は検索（ググる）かな～と、ポケットを弄ってみるもスマホがなかった。

　……いやいや。

　いやいやいやいや！

　スマホ落とすとかありえないんだけど！？

　色々と探してコートまでひっくり返してみたが何もない。

「スマホどころか財布もパスもポイントカードも割引券もないじゃん！」

　チックショー！

　クーポンいっぱい貯めてたのに！

　と、叫んでみても僕の声が響くだけ。

　恐ろしく静かな場所だ。

　鳥の声すら聞こえてこないなんて。

「空は青いし、太陽が真上……何でお昼？　さっき夕方だったよね？」

　もうわけわからん。

　とりあえずここを離れないと。

　ネットが入るところ……と言っても今スマホ持ってないので、せめて文明的なところに出たい。

　そう思って立ち上がるけれど、何だか背後から見られているような感覚。

　振り返って見ても、晴天を衝（つ）くような巨木がヌーンと立っているだけ。

　よく見るとメチャクチャでかい。森突き抜けてるじゃん。

　多分だけど、視線のようなものは多分ここからだ。

　僕は幽霊とかは信じないけれど、霊験（れいげん）あらたかなものには敬意（リスペクト）を払う方だ。

　この巨木はしめ縄こそしていないけれど、この森の守り神かもしれない。

　もしかしたら急に現れた僕に、

「なんやワレ、どこのモンじゃい」

　……的な目線を向けているのかも。

　であれば粗相（そそう）してしまったかな、なんて思ってしまうわけで。

「すいません、お邪魔しました」

　頭に手を当てて、へコーっと頭を下げてしまう。

　すいませんねこんな時でもチキンで。

　ハリウッド映画みたいに「ガッデム！」なんて言いながら蹴っ飛ばすとか、逆に武侠（ぶきょう）ものみたいに深々と礼をすればいいのだけれども。

　僕はとりあえずお辞儀だけして立ち去ることにした。

　巨木の広場を抜けて、森を散策（さんさく）すること小一時間。

　いや小一時間なのか定かではないのだけれども、太陽の傾き具合からそのくらい。

「何だこのだだっ広い森は」

　ただいま絶賛遭難（そうなん）中です。

　見回しても木、木、岩そんで木。

　苔に腐葉土（ふようど）、時々見るのはタヌキのような小動物。

　富士の樹海で迷ったならこんな感じなのかな？

　なんて呑気（のんき）に思っていたけれど、だんだんと洒落（シャレ）にならなくなってきた。

　同じような場所が無限に続いている。

　進んでいるのか戻っているのかもわからない。

　コレが精神的にくる。

　もちろん僕だって馬鹿じゃない。

　さっきの森を突き抜けていた巨木を目印にして、何度か振り返ってはいた。

　けれども不思議なことに、歩いて十分もするともう見えなくなった。

　あれだけ大きな木だったのに。意味が分からない。

「おーい誰か！　進（すすむ）！　この際ストーカーちゃんでもいいから！　誰かいないのっ！？」

　ありったけの声で叫んでみる。

　しかし悲しいかな、「のっ！？」のところだけ反射して、またすぐに同じ静かな森になった。

「もうっ！　これじゃ遭難（そうなん）じゃないか！」

　八つ当たりはいけないと解っていても、何かを殴らなくては納まらない時もある。

　僕はたまたまいい感じの朽木（くちき）を見つけると、壁ドンの要領でつい叩いてしまった。

　バキャン！

「へ？」

　腐っていたのか、そもそもこの木が脆（もろ）かったのか。

　大きな音を立てて、叩いたところが爆散。

　メキメキメキメキ！

　続けて嫌な音を立てたかと思うと、朽木はそのまま向こう側にズシーンと倒れてしまった。

　足下に振動が響く。

　三桁超えの体重の僕でも浮き上がる。

　やがて野鳥も飛び立つような大きな音が森にこだました。

「うあ！　……もう！　何だってんだよ！」

　確かにこの壁ドン、いや『拳槌（けんつい）』は威力の高い拳の一つだけどさ。

　まさか折れて倒れるとか思わないじゃん。

　ちなみに拳槌（けんつい）は鉄槌（てっつい）とも呼び、拳を握って小指の方の側面で叩くシンプルな技だ。

　大ぶりにやってもいいし、コンパクトにグラウンドで打ってもいい。

　最近総合の方で見直されているそうで、使う選手もけっこういる。

　僕が調べた範囲では空手の形に多く取り込まれている。たとえば手首を掴（つか）まれたのを外しながら、その返しに鎖骨（さこつ）や鼻頭を打つとか。バリエーションもメッチャ多い。

　それもそのはず、拳槌（けんつい）は空手の前の唐手（トーディー）とか那覇手（ナーファディー）って武術からあるものだし、調べればもっと古い起源に当たると思う。

　偉そうに言ってるけど、その情報源は動画と古書店で見つけた空手の本からなんだけどネ。

　……長々と頭の中で語ったのは現実逃避の一種です。

　これでもわりと「やっちまった」と焦っています。

　もう朽（く）ちて死んでいる木とはいえ、ブチ折ってしまった。

　環境破壊じゃんコレと罪悪感が僕を蝕（むしば）む。

　こうやって人間追い詰められると、色々とうまくいかないんだよね。

　僕も急いで朝ごはん作っていると、お味噌汁にダシ入れ忘れる。

　そしてちゃっかり朝ごはんにありつこうとしたイケメン君こと進（すすむ）に、

「味薄くない？」

　とか言われて、後追いで顆粒（かりゅう）だしを入れたりする。

　……てかアイツいつも飯食いに来てたな。

　同じご飯食べて太らないってチートなのか？

　今考えるとあの日常、なんか恋人のような感じじゃね、と思ってしまった。

　ハッキリ言っておくけれど僕は男の子の体で、女性が好きな男の子の心を持ってますからね。悪しからず。

　そりゃストーカーちゃんもおこです。

　ヒロイン候補生も嫉妬（しっと）する。

　どうだイケメン君の胃袋は僕が掴（つか）んでいたんだぞ、ザマァみろ。

　――と、そんな感じで。

　今迫る危機に、またもや妄想で現実逃避していたのだけれども。

「……進（すすむ）、大丈夫だったかなぁ」

　ベンチと化した朽木（くちき）に腰掛けて、ふと思うのは友の無事。

　いつも罵（ののし）り合ってるけど、唯一の友達だ。

　あのあと刺されてないか心配でならない。

　それにストーカーちゃんも心配といえば心配。

　けっこう可愛かっただけあって、あの形相はトラウマ級だったけど……あんな事で全国ニュースデビューとか可哀想だ。

「というか……百歩譲（ゆず）って病院ならわかるけど、何で森？」

　んで、最初の疑問に戻る。

　無限ループって怖くね？

　思考の堂々巡りをしていても始まらない。

　何とかして文明のある場所に辿（たど）り着かないと。

　この場所が文明のある場所なのかどうかと言う疑問は、今のところ無視しておこう。

　そこんとこ考えれば考えるほどしんどい。

　サクリ、サクリ、パキパキ――。

　急に聞こえてきた足音に、僕はパァァと明るくなる。

　落ちている小枝を踏むその音は、絶対に人間の二足歩行の音。

　もしかしたらさっき朽木を派手に倒したから、音で気づいてくれたのかもしれない。やったぜ。

　何で「人のもの」なのかわかるかって言えば訓練してるからね。主に家で。

　お座敷武術家やってると、一番怖いのが家人の足音。

　見つかって母親に「健（ケン）ちゃん何やってるの？」って言われたら恥ずかしいからね。

　廊下の足音を敏感（ビンカン）に察知して練習を中断するとかもうベテランの域ですよ。

　そういうしょうもないエピソードはさておいてだ。

　僕のここだけ武術家顔負けの察知スキルは、ビンビンに人の気配を察知していた。

　サクリ、サクリという足音はだんだん多くなってくる。

　というかいきなり増（・）え（・）た（・）。

　誰も彼もが忍足でやってきた節があるけど、何故だろうか。

　――もしかして、猛獣（もうじゅう）が近くにいるとか？

　それなら尚のこと助かった。

　僕みたいな肉の塊（ミートボール）、格好の餌食（えじき）だからね！

「助かった！　すいません！　そこ……の……？」

　顔を上げて見えたその光景に、僕は言葉を失った。