彼は彼女を選ばない(☆改稿版☆)

-2- ユイルの子

第8話 扉の前に

　ユイルという人物の存在は、ナミの人生の大半を占（し）めていた。

　彼がいることによって、つまらないシュキラでの生活も彩豊（いろどりゆたか）かなものとなった。

　だがユイルがいなくなり、結婚をし子どもができたと聞いてから、彼女は彼を失ったような喪失感に襲われた。胸にはぽっかりと穴ができ、彼女はそこに埋めるものを探していた。彼に代わる何かを。

(早くこの穴を埋めてしまいたい。いつまでも彼に執着（しゅうちゃく）するなんて馬鹿げてる。馬鹿げているのに……。またこんなことしてるなんて、私って本当にダメな人間ね）

　ナミは自嘲気味（じちょうぎみ）に笑い顔を上げると、すでに日は沈（しず）み、辺りは暗くなっていた。

「帰ろう……」

　ナミは立ち上がり服についた砂を払い落とすと、ユイルを探すために使った自転車を引きながら、重い足取りで家に戻るのだった。

　ナミは現在、スイピーの近くにあるアパートで生活している。

　実家もそう遠くないところにあるが、一緒にいると色々うるさく言われるので、二十二歳のときに移り住んだ。あまりお金がないので、立派な場所には住めないが、アパートの住人は皆いい人たちなので気に入っている。

　屋根と壁がパステルグリーンに染められたアパート「グリーン・ルーフ」の二階にある一部屋が、ナミの今の家だ。

　彼女はやっとのことでアパートまで辿（たど）り着くと、自転車は大家が用意してくれている駐輪所に置き、部屋までの階段を上り始める。

　あちこち歩き回ったせいで、一段一段がきつい。

　それでもやっとのことで上まで上り、部屋の扉（とびら）に目を向けたときだった。

(え……？)

　ナミは自分の目を疑った。

　自分の部屋の前に小さい子どもが、ドアに背を預けて座っているのである。紺色（こんいと）のつばのある帽子を深々と被ってリュックを背負い、肩には水筒（すいとう）をかけていた。

「誰……？」

　ナミは驚き呟くと、そっとその子どもに近づき様子を見る。だがこちらに気が付かないので、今度は腕をつんつんを突いてみるがぴくりともしない。

　どうやら眠っているようだった。

「おーい……君、起きてー」

　ナミはその子の肩を優しく掴（つか）んで軽く揺（ゆ）する。

　子どもは「んん……」と言いながら目を覚ましたようで、目を擦（こす）る。彼は暫（しば）しぼうっとしていたが、顔を上げ半分開いた瞼（まぶた）からきらきらと光るブルーの瞳でナミを捉えた。

「あれ……、あの……このお家の人ですか？」

　高い声だが男の子だろう。まだ半分寝ているような状態で、目がとろんとして尋ねる。ナミは、彼が誰なのか聞きたい気持ちを飲み込んでうないた。

「そうだけど……」

「それじゃあ、お姉さんがナミさん？」

　彼はナミの名を知っていた。

「そうだけど……、どうして知ってるの？」

　少年はふわあぁ、と欠伸（あくび）をしながら答えた。

「お父さんがそう言っていたから」

　ナミが「お父さん？」と小首を傾げたとき、ある予感が頭を過（よぎ）った。

(まさか……)

「ねえ、君。お父さんって誰？　名前を教えてもらえる？」

　ナミの胸が高鳴るのを感じる。すると、少年はナミが求める回答を口にした。

「はい。えっと……、お父さんの名前は、ユイル・イルクラナスです」