恋の【かきくけこ】

第3話 「く」

　今回のターゲットは、瑞希さん。

　スッと伸びた背筋、隙の無い佇まい。

　ロングストレートの黒髪をきっちりと後ろで束ね、真っ黒なカシュクールのタイトワンピースを難なく着こなしている。

　キラリと光るシルバーの眼鏡と、その奥のどこか冷めたような瞳が印象的だ。

「つまらない？」

「え？」

　口数も少なく笑顔も見せない彼女の隣の椅子に座った俺に、警戒感も露わな目が向けられる。

「俺が嫌なら移動するけど」

「別に」

「良かった」

　彼女が飲んでいたのは、ジン・トニック。

　彼女らしいチョイス。

　ただ、あまり進んではいない。

「なぁ、ラムを飲んでみないか？」

「ラム？」

「ジンもラムもスピリッツだ。だったらラムの方が飲みやすい」

「スピリッツ？」

「あぁ。ざっくり言えば、アルコールの種類。どう？」

「じゃあ、いただいてみようかしら」

　やがて運ばれて来たラム・ソーダを一口飲んだ彼女が、微かに笑みを浮かべる。

「飲みやすい」

「だろ？ラムの方が口当たりいいからな、甘みがあって」

「知らなかった。すごいわ、さすがね。お酒に詳しいのかしら？」

「それほどでも。ラムは映画で海賊がラッパ飲みしているのに憧れて、飲んでみただけだ。意外に旨くて驚いた」

「そうだったの」

「ちなみに。その海賊がヒロインに勧めてた酒も、ラム」

「面白い人。でも、本当においしい。センスいいわね。海賊も、あなたも」

　ただそれ、アルコール度数は高めだから。

　飲みやすい分、危険なんだぜ？

　それほどアルコールに強くなさそうな彼女は、既にほろ酔い状態に見える。

　そして恐らくはもう、俺への警戒は解けているだろう。

　さて。

　ここでもうひと押し。

「クール・ビィーティー」

「えっ？」

　聞こえるか聞こえないかくらいの俺の呟きは、無事彼女の耳に届いたようだ。

「俺の憧れ。クール・ビューティーだな、瑞希さん」

　呆れたような顔を浮かべてはいるものの、彼女の瞳に嫌悪の色は見られない。

　それどころか。

　テーブルの下で組んでいるパンプスの脱げた彼女の足の爪先は、先程から俺の膝下に触れながら、ゆっくりと上下を繰り返している。

　揶揄うように。焦らすように。誘うように。

「そろそろ、出るか？」

「････そうね」

　さて。

　海賊よろしく、瑞希さんを攫い出すか。

　この退屈な合コンから。