セーラー服の少女

その少女は……

　ある晴れた夏の暑い日。

　僕は、高校の校舎の屋上で、それを見た。

　それは……少女だった。

　白いセーラー服を着た、ポニーテールの可愛らしい少女、真夏の日差しの下にいるにも関わらず、その肌はとても白くて美しい少女。

　彼女は穏やかに微笑みながら、まるで母親の様な優しい眼差しで、校舎の屋上から下を見下ろし、沢山の生徒達を見ていた。

　僕は……

　ただ無言で、その少女の顔に見とれていた。

「……こ　こんにちは」

　僕は、思わず少女に向かって言っていた。

　少女がこちらを振り返る。穏やかな笑顔が、こちらに向けられる。

　僕は……言葉を失っていた。

　その笑顔は、とても……

　とても、美しい。

　くりくりとした、大きな栗色の瞳がこちらに向けられる。まるで宝石のような輝きを放つその少女の美しい瞳に、僕は吸い込まれそうな錯覚を覚えた。

　美しい。

　素直に、そう思った。

　何故……初めて出会った少女にこんなにも惹かれるのだろう。

　解らない。

　けれど……

　けれど僕は……

「あ　あの……っ」

　僕は、少女に向かって呼びかける。

　少女は、じっとこちらを見ていた。相変わらずそこには、優しい笑顔が浮かんでいる。

　僕は、言葉を紡ぎ出そうとした。

　けれど……

「……あ　ええと……」

　言葉が、出て来ない。

　そもそも僕は、今まで女子とほとんど会話した事が無かったのだ、それもこんなにも可愛らしい、慈愛に満ちた、美しい少女と。

　でも。

　呼びかけたからには何か言わないと……

　何かを……

　しかし言葉は頭の中で空回りし、ろくに口から出て来ない。

　でも、何かを言わなきゃ……

　何かを……

「ぼ　ぼぼ　僕と友達になって下さい!!」

　死んだ。

　僕は、思った。

　何だよ、これは……

　いきなり『友達になって下さい』とか。バカじゃないか?　初対面の、ろくに口も聞いたことのない男子にそんな事言われたら、女の子じゃなくてもドン引きだろうが!!

　僕は、完全に言葉を失って少女を……

　セーラー服の少女を見ていた。

「ご　ごめん……」

　僕は、おずおずと少女に頭を下げた。

　そもそも、僕は……

　僕は、クラスメイトとろくに会話が出来なくて、しかも……

　しかも、クラスでは……

　僕は、そのまま少女に背を向けて、ふらふらと歩き出した。僕の様な人間は、こんな眩しい少女に声をかけてはいけないのだ、僕は……

　僕は、そういう人間なのだ。

　そう思いながら、ふらふらと少女から離れようとした時だった。

「……いい、よ」

　声がする。

　どこか、ぎこちない、まるで言葉を覚えたばかりの子供みたいな喋り方の……

　だけど、とても綺麗な声。

　僕は、恐る恐る背後を振り返る。

　少女は、こちらを見て微笑んでいた。

　そして。

「……いい、よ」

　少女が、もう一度言う。

「……い　良いって、それは……」

　僕は少女を見る。

　少女は、にっこりと笑って頷く。

「……こっち、来て」

　少女が……

　たどたどしい口調で言い。

　ゆっくりと。

　両腕を、広げた。

「……っ」

　僕は息を呑む。

　顔が熱くなるのを感じた。

「あ　あの、と　友達になりたいっていうのは、そ　その……『そういう』事じゃなくて、その、い　一緒に遊んだり、話をしたりとかですね……」

　僕はさすがにしどろもどろになって言う。

　だけど。

　少女はその言葉に、きょとん、とした顔でこちらを見る。

「……うん」

　少女が言う。

「……だから、こっち……」

　少女が、にっこりと笑う。

「……来て」

　僕は、何も言わない。

　どうすれば良いのか、解らない。

　だけど……

　少女の笑顔と、そして。

　吸い込まれそうな瞳の色。

　僕は……

　そちらに向かって……

　ふらふらと……

　歩き出す。

「……さあ」

　少女との距離が、徐々に近づいて行く。

　だが。

「……」

　思わず足が止まる。

　何か、変だ。

　そもそも……

　そもそもこの子は……

　誰だ?

　クラスメイトの中に、こんな少女はいない。

　他のクラスの女子達は、全員を知っている訳じゃないけれど……こんな目立つ女の子がいれば、さすがに噂になっているだろう。

　だけど。

　僕は……全くこの子を見た記憶が無い。

　このまま……

　このまま、彼女に近づいて良いのだろうか?

「……来ない、の?」

　少女が言う。

　僕は、黙って少女を見ていた。

「……貴方、が……」

　少女は言う。

「……望んだ、のに」

「望んだ?」

　僕は問いかける。

　それは……彼女と『友達になりたい』と言ったさっきの事、では無いだろう。その程度の事は僕にだって理解出来た。だけど……

　だけど、だったら……

「……嫌、なんでしょう?」

　少女が言う。

　僕は、まだ黙っていた。

　そして。

　キーンコーンカーンコーン……

　遠くの方から、チャイムの音がする。

「っ」

　そうだ。

　思い出す。

　僕は……何をしていたんだ?

　ここに……

　この屋上で、何を……

　何の為に……

　ここに、来たんだ?

「……虐め」

　少女が言った。

「……あ……」

　僕は微かに呻いた。

　そして。

　身体が、震える……

　その場に頽れる。

　そうだ。

　僕は……

　僕はここに。

　虐め。

　そうだ。

　僕はクラスメイト達から、虐めを受けていた。

　毎日のように殴られ、蹴られ、罵倒されて。

　教師も、親も助けてくれなくて。

　昨日まで親しくしていたクラスメイト達も、自分が虐められるのが嫌で、すぐにまた虐める側に回る、そんな事の繰り返しで、人を信じる事も出来なくなって。

　そしてこの屋上に来て。

　そして。

「……辛い、でしょう?」

　少女の声。

「……でも、もう、大丈夫」

　僕は顔を上げた。

　少女が、微笑んでいた。

「……さあ」

　少女が、言う。

　僕は、立ち上がる。

「……みんな、待ってる、よ」

　少女が言うのと同時に。

『さあ……』

　声が、響いた。

『さあ、行こう』

『みんな一緒だよ』

『怖くないよ』

『寂しくないよ』

『痛くないよ』

『苦しくないよ』

『楽しいよ』

『楽になれるよ』

『何もかも終わるよ』

『解放されるよ』

『さあ』

『楽になろう』

『楽になろう』

『楽になろう』

『楽になろう』

『楽になろう』

　声がする。

　沢山の声。

　開けた屋上にいるはずなのに、まるで狭い空間で大勢の人と一緒にいるみたいに、前後左右あちこちから声が……

　声が……

　声が、響いて……

　そうだ。

　楽に……

　楽に……

　僕は、歩き出す。

　少女は、両手を広げていた。

　そして。

　僕も、両手を広げ……

　少女と……

　ゆっくりと……

　抱擁を交わした。

　翌日。

　とある高校で、一人の男子生徒が自殺した。

　この男子生徒は、同級生から虐めを受けており、それを苦にしての自殺、という事で、警察は事件を処理した。

　そして。

　男子生徒が飛び降りた、とおぼしき学校の屋上は、当面の間閉鎖され、生徒達の出入りは禁止となった。

　だけど……

　だけど……

　『彼女』は……

　そこにいる。

　今日も、穏やかに……

　穏やかに、微笑みながら……

　屋上から、みんなを見下ろしている。