ゆるふわデスゲーム。女の子達がノーペイン（痛み無し）・無限復活で一か月間サバイバル生活するだけ

２日目 コンビニ廃墟内

　海岸沿いに建つ、朽ち果てたコンビニ。

　そこは昼なお薄暗い。

　虫がかさかさと逃げ出していった。

　その奥で配列棚に置かれた段ボール箱に手を突っ込んでいる少女がいる。

「……やったぁ！　今度はチョコバーだぁ！」

　制服姿の少女だ。

　両サイドの髪はまとまって揺れている。まるで少女の心の動きを表すかのように大きく弾む。

「これで少しは生き延びられそう……！」

「もしもーし！　誰かいる～？」

　突然の呼びかけを耳にし、少女は身を竦ませた。

　小動物のように一瞬身体を固まらせ、それから恐る恐る背後を振り返る。

「あ～！　いるじゃん！　ええっと、桃園さん……だったよね？」

　コンビニの入り口に少女と同年代の少女が立っている。

　制服の上に黄色いパーカーを羽織った少女。

　長い髪を後ろで結んでポニーテールにしている。

　リュックを背負い、その手にはライフル。

「……萌黄、さん？」

「なつみでいいよ！　桃園さん、どしたん？　大丈夫？　お腹空いてない？」

　ライフルを手にしながら、萌黄なつみは気遣わし気な口調で言った。

　桃園はそのライフルから視線が外せない。

　つばを飲み込む。

　つい懐にある物に手を伸ばしてしまった。

　それは先ほど拾ったばかりの物だ。

　硬い。

　その感触を確かめながら、桃園はなつみに謝った。

「ご、ごめんね？」

「うん？　何が？」

「ええっとぉ……わたし、初心者だからよくわかってなくってぇ……ここにあるもの、勝手に取ったりしたらダメだった……？」

「ううん、別に誰のものでもないから、落ちているものは何でも使っていいはずだよ。あたしだって、ほら！　これ、ガソリンスタンドで拾った奴だし！」

　そういうなつみは手にしたライフルを振って見せた。

　銃口が一瞬、自分に向いて、桃園は息を呑む。

「え、えへへ……そうなんだ……」

「……で、桃園さんはさ？　今、何を持ってるの？」

「え？」

「今、ここで何かいいもの拾った？」

　ライフルの銃口が、すー、と上がる。

　ように、桃園には見えた。

「……教えて？」

「こ、ここでは、ほら。チョコバーを見つけたよ？　わたし、チョコバー好きだからラッキーだったねぇ！　えへへ、へ、へ……い、いりますか？」

　桃園はチョコバーを取り出し、差し出す。

　チョコバーは震えている。

「え⁉　いいの⁉　……でも、これって桃園さんの好物なんだよね？　せっかく見つけたのに、もらえないよ」

「い、いいのいいの！　わたしはまた見つければいいし、こ、これは、お、お近づきの印に、ね？　仲良くやりましょうよぉ……」

「じゃあ、これってあたしと友達になりたい……ってこと？」

「そうそうそう！　プレゼントだよプレゼント！」

「ええー？　いいの？　あたしなんかと友達に……う、嬉しいけど……じゃ、じゃあ、これは遠慮なくもらっておくね……」

　躊躇いがちにチョコバーを受け取る萌黄を見て、桃園は深い息を吐いた。

　身体の緊張が緩む。

　そんな桃園の姿を見て、萌黄なつみははにかんだ様に笑った。そして、

「これだけ？」

「……え？」

「他にも何か見つけてないの？　ほら、あたしみたいに」

　と、萌黄なつみは手にしたライフルを構えて狙いをつけた。

「こういう武器とか……持ってる？」

「え、あの……持ってないよ？」

　桃園は目を左右に揺らしながら答えた。

　桃園のサイドテールも小刻みに揺れる。

　こめかみの辺りを、つっと流れ落ちる汗。

　それから、早口で喋り出した。

「武器とか怖いし。そんなのあったら誰かを傷つけちゃうかもしれないもん。人を傷つけたら自分も痛いんだよ？　危ないよ。だから、も、もし持ってても使わないかなぁ？」

「……そうなんだ！　桃園さんは優しいんだね！」

　萌黄なつみは大きな笑みを浮かべてくる。

　心底嬉しそう。

「こんな状況でも人を傷つけたくないと思えるってすごい！　きっと優しいご両親に育てられたんだね！　あたし、桃園さんのこと、これまでよく知らなかったけれど、こうして知り合えて嬉しいな。へへ、あたし、桃園さんのこと好きかも。もう友達……だもんね？」

「わたしも萌黄さんとあんまり話したことなかったけど、そんな風に笑うんだね。……えへ」

「萌黄さんじゃないよ、なつみだよ。……ねえ！　あたしも桃園さんのこと名前で呼んでもいい？」

「え。あ、うん。……あの、笑わない？」

「？　笑うって何を？」

「……わたしの名前。……ネコっていうの。桃園ネコ」

「えー！　かわいい！　ネコ……ネコちゃんかあ！」

　萌黄なつみは甲高い声を上げた。

　桃園ネコは頬を赤らめ、もじもじする。

「……やっぱり名前で呼ばれるの恥ずかしいよ……」

「ええー？　いいじゃん、ネコちゃん！　すっごいあってると思う！　さあ、ネコちゃんもあたしのこと、ちゃんと名前で呼んで！」

「え、えっとぉ……なつみちゃん……？」

「いいねえ～！　お互い、これからはそれでいこう！」

「え、これから……？」

　なつみはとびきりの笑顔で答えた。

「そうだよ！　これからあたしたち2人で頑張っていこうね！」

「……それって、わたしとなつみちゃん、仲間ってこと……？」

「うん！」

　力強い頷き。

　桃園ネコは大きく息を吐く。

　それから、両サイドの髪が弾んだ。

「……よかったぁ！　仲間になってくれてありがとう、なつみちゃん！　わたし1人でずっと心細かったから、でも、なつみちゃんと一緒ならもう怖くないねぇ！」

「あたしこそありがとうだよ、ネコちゃん！　そうだ！　これあげる！」

　と、なつみは地面に缶詰を置く。

　まともな食料に、ネコの喉がごくりとなった。

「ネコちゃん、お腹空いてるんじゃない？　取りな取りな！」

「い、いいのぉ？」

「ほら、これもこれも」

　カップ麺やレーション、水入りのペットボトル、それに何かを焼いた肉が置かれていく。

　ネコは恐る恐るまず1個。それから、夢中で拾いだした。

「じ、実は昨日から何も食べれてなくて……！　こんなに……い、いいんですかぁ～？」

「防寒具なんかも必要だよね？　あとジャンクも。それにこれとか」

　パーカーが置かれ、その傍にねじやギアといった鉄くずが置かれる。そして、その横にはなつみが持っているのと同型のライフル。

　缶詰を一瞬で平らげたネコはパーカーを着込み、ジャンクと呼ばれる鉄くずを拾った。

　ライフルも手に取る。

　一気にまともな装備を手に入れ、ネコの声は弾んだ。

「わぁ～！　やったぁ！　ありがとう、なつみちゃん！　大好き！」

「……拾ったね？」

「うん♪　……え？」

　なつみの手にしたライフルの銃口は、まっすぐネコの頭に向けられている。

　なつみの瞳には光がない。

　笑顔も、だ。

「ライフル、拾ったね？　……武器とかいらないんじゃなかった……？」

「へ、えへ……こ、これは違うじゃん……？」

「ネコちゃん、これでわたしを殺せる力を持ったねぇ？」

「え、ええ⁉　なつみちゃんのこと、こ、殺したりしないよ⁉」

　ネコは手にしていたライフルを放り出す。

　床に転がり、重い音を立てるライフル。

「ほら、たまたま勢いで拾っちゃっただけで、別にいらないからぁ……！　だから、なつみちゃんも落ち着いて？　ねぇ？」

「……あたしのこと、殺さない？　……あたしのこと、好き？」

「……す、好きだよ？　色々食べ物をくれたり……ありがとうの気持ちしかないよ！　そんななつみちゃんを、わたしが撃ったりするわけないでしょぉ⁉　ねぇ、こーわーい！　絶対、そんな悪いことしないから許して！」

　ネコは両手を上げ、懇願する。

　床にへたりこんで、じりじりと後退り。

　どん、と背中をコンビニの配列棚にぶつけてしまった。

　棚から段ボール箱が落ちてきて、ネコの真横に転がる。

　なつみはそんなネコの取り乱しぶりを見、それから放り投げられたライフルに目をやり、にっこり笑った。

「……そっか……。なら、よかった！　ネコちゃん、わたしのこと好きでいてくれるんだね？」

「好き好き大好き！」

「……じゃあ、ちょっと身体検査していい？」

「え⁉」

「ネコちゃんが本当は何を持っているのか、確かめさせて？」

「ひぇ……でも、それは」

「大丈夫、女の子同士だもん！　少し触るだけだから！　変なことしないよ？」

「ちょ、ちょっと待って！」

　ネコはもたもたおどおどと立ち上がろうとして、手を滑らせる。

　バランスを崩し、片手を『待て』をするように差し出して、半身になった。

「て、手持ちの物なら今全部差し出すから、ちょっと待って……」

　ネコはその手を自らの懐に入れる。

　ドーン！

　なつみのライフルが火を吹いた。

　ネコは衝撃で打ち倒され、ダウン状態となる。

「なんでぇ⁉」

　ネコは悲鳴を上げた。

「なんで撃ったの⁉　どうしてぇ⁉」

「ダウン中だと持ち物漁れるから、この方が身体検査するには確実なんだよ」

「今、荷物全部見せようとしてたじゃん⁉　撃つことないでしょぉ⁉」

　ダウン中で、応急処置してもらわないと30秒ほどで死ぬネコは声を張り上げた。

　と、ネコの所持品を確認していたなつみが首を振る。

「あれ？　ネコちゃん、これ何？」

「え？　なぁに？」

「ネコちゃん、リボルバー持ってるねえ？　武器は持ってないんじゃなかったの？」

　ネコの懐から出てきた拳銃を、なつみはこれ見よがしにネコの前にぶら下げた。

　ネコはぷっと膨れる。

「それぇ!?　もう、よく見てよ！　リボルバーだけで弾ないでしょ⁉」

「……ほんとだ」

「でしょぉ⁉　だから、そんなの持ってても撃てないの！　撃つ気なんかなかったのに、ひどいよぉなつみちゃん！」

「ありゃりゃ、ごめんて、今すぐ処置するから」

　なつみはネコにすぐさま処置を施した。

　ダウンから回復するネコ。

　ぷりぷりしながら、リボルバーを取り返す。

　なつみはそれを見て、邪気のない顔で微笑みかけた。

「ねえ、ネコちゃん？　友達なら撃たれても許してくれるよね？」

「ちょ、もう！　信じられない！　わたし身体検査されたんだし、今度はわたしに身体検査させて！」

　ネコは傍らに転がる段ボール箱に手を突っ込む。

　そこには、先ほどネコが咄嗟に隠したリボルバーの弾丸があった。

　全部で３発。

　それらを素早く手の内に収めると、今度は親指で素早く３発とも弾き上げる。

　そして、それぞれ落下してくる弾丸を回転するシリンダーの中にすぽっすぽっすぽっと装填。

「友達なら撃たれても許してくれるんだよねぇっ⁉」

　ダンダンダンッ。

　ドーン。

「あーあ、撃つから……撃たなければ撃たなかったのに」

「ひどいよぉ⁉　なぁんで!?　なぁんでわたしのこと殺したの⁉　うええええん！」

　桃園ネコは自分の所持品をその場に残して、リスポーン地点へと飛んだ。