自分探しのアリスたち

第一章 はるがすみ

side 美来 神様の悩みごと

　立花（たちばな）高校に通い始めて二年が経つな、と堂々立つ建物を眺めて思った。

　微風に髪がするりと流される。このまま何処かの国に誘ってくれればいいのに、なんて思う私を自分で一蹴して、風にのって伝わる今日一日分の”託宣（たくせん）”に耳を澄ました。

　――この後、私のクラスでは。矢崎（やざき）が先生に叱られ、東堂（とうどう）が筆箱の中身をぶちまける。相沢優子（あいざわゆうこ）が河井岬（かわいみさき）とトイレで不登校の花野香奈（はなのかな）の噂話をする。特にはそのくらい。そして――島田杏里（しまだあんり）はこの後すぐに私に声をかける。何故かは分からない。二年一組、三十六人分の朝である。

　目を開いて息を吸い、校門に足を踏み入れる。

　また風が吹く。六月の風は湿っぽい。

「神木美来（かみきみらい）、さん？」

　ほら来た。

　振り返ると、焦げ茶の髪を一つにまとめたあどけない印象の少女がいた。去年三学期に転校してきた女子である。

「島田さん」

「お早う」

「お早う」

　毎朝何故か、彼女は私に挨拶をしてくれる。その後はすぐに走って行ってしまうのだけれど、その儀式めいた習慣は、高二で同じクラスになり接点を持った日からずっと続いている。

　……でも、誰も私の正体を知らないんだろうな。自嘲気味に小さく笑う。誰かに言ったとしても、信じてもらえないのは目に見えている。

　私は――神様、だ。

　詳しく言えば、神様からのイメージを受け取って、私が改めてイメージをすることでそれを実現させる、という仕事を実行するだけの神様の手下、みたいな所だろうか。

　ともかく私は、何故か人の運命を操れ、少し先の未来を知ることができるのだ。

　自分の記憶がある限りでは、これまで生きてきてずっとその役割を担っている。――もっとも、こんな私が人間と同じように”生きている”と言って正しいのかは謎だけれど。

　靴箱の前で立ち止まり、上靴と履き替えながら自分のことについて考える。神様という自覚はあるけれど、それでも私は何者なのかはよく分からない。それでも、今日も託宣通り――ちなみに私は、神様から下されるイメージを”託宣”と呼んでいる。神の意志、意味は同じだ。

　私の横を派手な女子二人組が通り過ぎる。これも託宣通り。ただ私は彼女らに触れないように身を小さくする。

　――触れてはいけない。そのことは重々承知しているけれど――。

　私は階段を駆け上がる彼女らの背に向けて、いつも渦巻く疑問を心の中で吐き出した。

　――触れた生き物を殺してしまうという私は、本当に人間だと思う？

　春だなんて、もう夏みたいに霞んでしまうのに。