努力と知識と根性で始める最弱無双のシナリオブレイク

第31話 追手

　部屋から脱出した俺は、逸る気持ちを抑えて走り続けていた。

「きったねぇ」

　薄暗い路地、ぬかるんだ足元を踏みしめながら顔をしかめる。

　あの部屋は路地裏のさらに奥、スラム街に近い場所に位置していたらしい。

　腐臭が漂う周囲はゴミや糞尿がそのまま散乱しており、当然整備などされていない地面は土がむき出しだ。

　立ち並ぶ建造物も表通りと比べると酷くボロく、殺伐とした雰囲気はどう考えても法が通用するとは思えない。

　ついさっきは道の端に死体が転がっているのを見てしまったし、治安も最悪に近いのだろう。

　こんな場所とは一刻も早くおさらばしなければ。

　そう思って先を急ぐが、狭く入り組んだ区画はどこを見ても似たような景色ばかりで、慎重に進んでも迷ってしまいそうだ。

「急がないといけないのに。つうか、そもそもなんで俺が拐われなきゃいけないんだよ」

　愚痴を溢しながら右に曲がってそのまま進むと、行き止まりに突き当たった。

　慌てて元来た道を引き返し別のルートを目指すが、その先にあったのも行き止まり。

　どこかでルート選択を間違えてしまったのかもしれない。

　くそ、落ち着け、落ち着け。

　必死にそう言い聞かせるが、見知らぬ場所に一人きり、命の危険付きでは冷静さを保てる訳がない。

　おまけに、さっきからずっと後方で物音がしているのだ。どれだけ移動してもついてくる音は恐らく尾行だろう。

　ウルゴール邪教団の追手に追い付かれたか、それともここの住民に目をつけられたか。

　いずれにしても、ろくな相手じゃないことだけは確かだ。

「落ち着け俺。落ち着け俺。俺が冷静じゃ泣くなったらただの六歳のガキだ。思考力は失うなよ」

　自らに何度もそう言い聞かせて、苛立ちや焦りで乱れそうになる意識を正常に保つ。

　オーケー、大丈夫。

　俺はまだ冷静だ。

　この冷静さで、尾行をどうにかする方法を考えよう。

　まず前提条件として、俺はここら辺の土地勘が無い。

　一方で、相手さんは慣れている様子。

　なら逃げて相手を撒くことは出来ない。

　戦うのだ。戦って、敵を退ける。

　戦うなら―――あそこだな。

　目当ての場所は、さっきも行った行き止まりだ。

　ここは逃げ場こそないが、細い一本道は数の有利を封じ安く、また魔術による面での攻撃が避けられないという利点もある。

　俺が複数人を相手取るならここしかないだろう。

　行き止まりに到着した俺は、ゆっくりと今来た道の方を振り返った。

　果たしてそこにいたのは―――

「うわっ！？」

　正面ではなく上、俺目掛けて落下する白仮面の男が振り下ろす剣を紙一重で回避し、慌てて後退する。

「ちっ、今の避けるのかよ」

「阿呆が。殺すなと言われたばかりだろう」

　爆発に巻き込まれて気絶していたはずの白仮面と、仲間を呼ぶと言って部屋を出た白仮面が、俺の前に立ち塞がった。

「まじ、かよ」

　どうせならここの住民のチンピラに絡まれたかったのだが、よりによって最悪な方を引いてしまったようだ。

　たった今斬り掛かって来た方、爆発に巻き込まれた白仮面の男が、仮面越しに憎悪の視線を向けてきた。

「さっきはよくもやってくれたな、ガキィ。もう油断も何もしねぇ、死なない程度にぶった斬ってやるから覚悟しろよ？」

「い、いや、なんか怪我治ってるみたいですし、見逃したりしてくれません？」

「ざけんな馬鹿。テメェが俺らを知る理由もまだ知らねぇし、私怨もあんだ。逃がすか」

　ああ、もう。当然だけど逃がす選択は無いわけだ。

　しかも荒事前提。俺が瀕死になっても、死ななければ良いと思っている節がある。

　剣を持つ手前の白仮面と異なり、一歩引いて全体を見れる位置に立つ方の白仮面は、高いレベルで回復魔術を扱うのだろうか？

　ならばあの位置取りや手前の剣使いの言動にも納得がいく。

　まず狙うなら、後ろの回復担当（仮）だな。

　俺は無詠唱で火属性第二階梯魔術を発動させようと魔力を滾らせ―――

「させねえよ」

　強烈に地面を踏み込んだ剣使いの白仮面が、一瞬で間合いを詰めてきた。

　魔術を中断し、目の前の敵への対処に全神経を集中させる。

　見ろ、見ろ、見ろ、見ろ！

　踏み込みは深く、攻撃後は間違いなく隙を晒す体勢。そこを突けば余裕で倒せるのが分かる。

　なら俺がやるべきは最短での回避だ。

　一切の無駄を排した動きでかわし、最短ゆえに生まれた時間で攻撃の後隙を穿つ。

「······ッ！！」

　一歩すら踏まない。足を僅かに擦らせて身体の向きを逸らし、俺は皮一枚を切らせる至近距離で迫る剣を回避した。

「オイオイマジかよ！？」

　攻撃を避けられた剣使いの白仮面は、驚愕の表情で俺を見ていた。

　そこへ俺は魔術を叩き込もうと魔力を練り上げ―――

「《風の精霊よ、我が敵を断て》」

　詠唱を唱える声がスッと耳に入って来る。

「まずっ」

　俺は魔術をまたしても中断して大きくその場から飛び退く。一拍遅れて剣使いの白仮面も後退した直後、俺たちが居た場所が真空の刃でズタズタに切り裂かれた。

　風属性、大分詠唱が省略されていたから確証はないが、第五階梯だろうか。

　第五階梯は、物語の中盤で習得でようやく習得できる魔術だ。

　それをあんな短い詠唱で扱える後ろの魔術師はただ者ではない。

　それに加えて、シュナイゼルと比べたらウンコみたいなものだけど、俺よりは断然強い大人の剣士も同時に相手取るだと？

　なんだこれ、どんなピンチだよクソ！

　魔術で地面の土を固め、一振りの槍を形作る。それを握り締めながら、俺は吸血鬼と対面した時以来に感じる命の危険に顔をしかめた。

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次回、ノルウィンの強さが明らかに！？

いつもいいね（♥️）やレビュー、感想などありがとうございます。多忙なため感想に返信は出来ていませんが、全て目を通しております。

これからも頑張ります！とりま今日（日曜）はあと3話更新したいね！！

出来るか知らんけど！

2話は頑張る！