第46話 ミリアムの最期
***ミリアム視点***
おかしい、ふざけるな、狂っている。
私がここまで来るのにどれだけ苦労したと思っている。
この国を落とすために、一体……一体どれだけ時間を使ったと思っている。
「さてミリアム。後はお前だけだな?」
「……」
そう言いながら私に迫ってくる男。
自らを最強と名乗りその強さをこれ以上も無いほど見せていた。
Sランク冒険者をぶつけてみたが、あっさりと打ち破られ、私のスキルすらもこいつ相手には効かない。
最強。
その言葉が私の中で恐ろしく重くのしかかってくる。
「どうした? もう策はないのか? 【策謀】の2つ名が泣いているぞ?」
「く……」
奴は私を煽る程には余裕があるらしい。
確かに、この状況。
私にとってはもう……ほぼ詰みだろう。
だが、この私が死ぬなどありえない。
魔族最高の頭脳を持つ私が、人間程度に殺されるなどありえない。
私は部下に向かって命令を放つ。
「お前達! もう国王はいい! 私の前にいるこ奴を殺せ!」
「はっ!」
国王の所まで後近衛兵は10人足らず。
そんな状況ではあるが、今はこちらの方が優先だ。
「数が揃っていれば勝てる。そのような事はないと既に分かったと思っていたんだがな?」
「やってみるまで、何が起こるか分かるまい」
「なるほど確かに」
奴と話している間に、私の前には魔族20人以上が揃う。
先ほどの3人程では無いが、ここに連れてきている時点で既にエリートであるのだ。
いくら何でも、数秒の時間くらいは稼いでくれるだろう。
「行け!」
「ははぁ!」
部下達は私の指示通りに動き、奴に向かって行く。
死にに行くようなものだが、これも私の為だ、仕方ない。
私はその間、ほんの数秒の間に【魔陣】にもらった転移用の魔法陣が書かれた紙を取り出し、起動する。
さらばだ最強の魔剣士シュタルよ。
貴様の事は忘れない。
「どこに行く気だ?」
「!?」
スパッ!
そんな声が聞こえた次の瞬間には、私が持っていた紙は真っ二つに切り裂かれてしまった。
「は……な……え……」
「それは一度見たんだ。警戒しないと思うか? 貴様にはこれからまだまだ聞かせてもらうことがある」
「な……部下は……どうし……た……」
「? あの程度であれば即座に首を切り落としたよ。リュミエールの事はしっかりと守っている。何も心配する事はない」
「そうか……降参しよう。だから命は助けてくれ」
「まずは貴様がやろうとしていた事を話してもらおうか」
奴に言われて私は今回の作戦を全て話す。
といっても、もうほとんど終わりに近い。
だから話すことはあまり無かった。
それだけで命が助かるなら安い物だ。
ここは生き残り、またこいつらを後から全員殺せばよい。
「他に作戦を練っていたのだろう? 話せ」
「? 私はこの作戦に全力を傾けていた。だから他にある訳がない」
これは本当だ。
ウリルのこと等、不安要素はかなり大きかった。
確かに他の国にも手を出したいとは思っていたけれど、それが出来ない程にはこちらのことにかかりきりだったからだ。
「では他に四天王は何をしていた?」
「それは……」
言えない。
彼らから相談を受けて、確かに私は考えていた。
だから、他の者達が何を狙っているのかを知っている。
「そうか。知っているか。話してもらおう」
「それは……」
「では……死ぬか?」
「……勇者だ」
「勇者?」
「そうだ。他の者……【魔陣】等は勇者を狙っていると言っていた」
仕方ない。
まずは生き残り、それから後の事を考える。
「そうか。では貴様にはもう用はない。ではな」
「な!? 話しただろう!?」
「あの程度でか? まだまだ話すべき事はあるのに、あの程度で話した内に入ると思うか? バカにするな」
「……」
奴には見抜かれていたようだ。
ただただ最強と言うだけの奴ではない。
頭も回り、こちらの中まで見抜いてくる。
こんな奴と……敵対した時点で私の負けだったのかもしれない。
しかし、そう思った所で介入があった。
「貴様ら! 待てい!」
「なんだ」
「……」
私は怒鳴り声に目を向けると、そこには殺す予定だった国王がいた。
彼はさっきまでとは様子が打って変わって、近衛兵に囲まれながら私をにらみつけている。
「そこのお前! そ奴はこの国をめちゃくちゃにした! 罪を償わせる為にその身柄は余が預からせてもらう」
これは思わぬ|光明(こうみょう)が見えた。
私はこの国の貴族のほとんどに手を伸ばしている。
その為、国王に一度捕まれば私にも逃げるチャンスが生まれるはずだ。
そうと決まればやることは1つ。
「私はこの国に降参する! だから助けてくれ!」
私がそう言うと、国王もニヤリと笑ってシュタルの方に向かって話す。
「分かったか貴様。そやつも余に降伏すると言っておる。分かればこちらにそ奴を渡せ。お前達! 奴を拘束しろ!」
「はは!」
国王の命令で近衛兵が私の方に向かってくる。
一度くらいの拘束は許そう。
しかし、貴様らには次がない事は覚えておけ。
私は奴らの方に向かおうとした時、視線が高くに上がった。
私は一歩踏み出そうとしたはず。
それなのに視線がこんなにもあがるはずがあるのか?
肩も首も回していない。
なのに視界が回る。
そして、何が起きたのか知ることとなる。
シュタルが私の首を切り飛ばしたのだ。
なぜ?
と思う事もなく、私の最期の意識はそこで途切れた。
******
「貴様! なぜ殺した! 余がそ奴の身柄を預かると言ったではないか! 余の命が聞けないのか!」
「貴様の命令に俺が従う道理がない。貴様の言葉など、俺にとっては羽虫の言葉と同義であるとしれ」
俺がそう言うと、奴は……国王は驚愕して俺を見つめていた。
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