異世界転生した私は悪役令嬢になっていまして、執事の悪事のせいで追放されてしまいましたわ。でも、わたくしには氷魔法があるから大丈夫ですの。裸一貫、ぶらり旅を楽しみますわ

第9話

　それから数日後──商人の青年が次の町に行きたいというので、私は護衛を買って出て、いまは砂漠を4人で歩いていた。

「さすがに砂漠は暑いですわね～……」

　私がそう言って手で顔を扇いでいると、後ろを歩いている青年は申し訳なそうに「すみません、もうすぐオアシスが見えるはずなので、そこで休憩しましょう」

　右隣を歩いているアレンは突然、エリック王子様の方に顔を向けると、「ところでエリック様、何でここにいらっしゃるんだ？　公務はどうしたんですか？」と尋ねる。

　左隣に居るエリック王子様は「私も砂漠の町に用事があるのだ」と返した。

「またまた……そう言ってメリルと一緒に居たいだけですよね？」

「ば、馬鹿を言う出ないッ！　其方こそ、なぜここに居る？」

「俺が探しているモンスターがこっちに居るんですよ」

「嘘を──」

　私は二人に向かって手を差し出し、冷気の風を送って「はいはい、余計に暑くなるので言い合いはおやめくださいませ～」

「あ、メリルお嬢様。オアシスが見えてきましたよ」

「あら、本当ですわ」

　──私はオアシスに草むらに座る。青年は背負っていた荷物を下ろすと「メリルお嬢様、林檎がございますが、食べますか？」

「あら、良いわね。頂きますわ」

　私は商人から林檎を受け取り「あ、どうせならカキ氷を食べません？」と提案する。

　皆は揃って不思議そうに首を傾げた。どうやらこの世界にカキ氷は無かったらしい。

「なんだ、それ？」

「ふふん。知らないようですので作って差し上げますわ！　えっと……ごめんなさい。そういえば、あなたの名前をずっと聞いていなかったですわ」

「私はクルト・エドワードです」

　青年はそう答え、ニッコリと微笑む。

「まぁ、エドワード！　あらゆる地域で聞いたことありますわ！」

　私がそう言うと青年は照れくさそうに頬を掻き「ありがとうございます」

「クルトさん、ナイフはお持ちですの？」

「皮を剥くんですか？　私がやりますよ」

「いえ、それぐらい私でも出来ますわ」

「──分かりました」

　クルトさんは返事をして木箱からナイフを取り出す。私に差し出し「気を付けて下さいよ」

「えぇ」

「本当に大丈夫なのか？」と、アレンが冷やかすように言ってくる。

「大丈夫ですって。お任せ下さいませですわ」

　私は黙々と林檎の皮を剥いていく──三人は黙って見守っていた。

「あ、痛ッ！」

　三人ともイケメンなのに表情が可愛らしくて、余所見をしてしまった私は、指を切ってしまう。

「ほら、言わんこっちゃない！」と、アレンは布袋に手を突っ込み、エリック王子様は「クルトさん、回復薬を！」と指示を出す。

　クルトさんは予想をしていたのか、手際よく回復薬を取り出し「はい、王子殿下！」と渡していた。

「ちょっと指を切っただけですわ」と、私は苦笑いを浮かべながらも、皆の気持ちがとても嬉しくて、ほっこりする。

　そのうち三人のうち、誰かを選ばなくてはいけない時が来るかもしれない……でもそれまで、ずっとこのままでいたいですわ。

　皆の手当のおかげで、私の傷は完治する。クルトさんが私の方へと手を差し出し「危ないので、続きは私がやります」

「分かりましたわ」と、私は返事をして、ナイフをクルトさんに渡す。

「じゃあ私は……」

「おい、今度は何をする気だ？」

　アレンはそう言って眉を顰める。

「おろし器を準備しますわ」

「おろし器？　何だ、それ？」

「クルトさんが剥き終わったら、見せて差し上げますわ」

　──私はクルトさんが剥き終わるのを待って、氷のおろし器を作る。

「へぇー、これがおろし器か。なんかゴツゴツして危なそうだな」

「このゴツゴツした所で、擦りますの」

「おい、貸せよ。俺がやってやる」

「過保護じゃなくて？」

「良いから！」

「分かりましたわ」

　アレンは私にやり方を教わりながら、林檎を擦っていく。

「メリル様。私がお手伝いする事ありますか？」

「じゃあ……エリック王子様は、林檎が終わったら今度は氷を擦るので、そちらをやって頂けますか？」

「承知しました」

　こうして役割分担して、私達はカキ氷を作っていく。最後に氷の器とスプーンを用意して──カキ氷の完成ですわ！

「ほぅ……これがカキ氷ですか」と、エリック王子様が、マジマジとカキ氷を見ている。

「溶けてしまいますので、早めに召し上がってくださいませですわ」

「分かりました」

　皆、一斉にカキ氷を食べていく──。

「ん～……久しぶりのカキ氷、すっごく美味しいですわ」

「本当、冷たくて美味しいですね……メリルお嬢様！　これ、売れますよ！」

　確かにこの世界ではない食べ物みたいだし、絶対に売れますわね。

「じゃあ、後で色々教えて差し上げますので、売ってみてはいかがですか？　材料の氷は汚い水だとお腹を壊すといけないので、私が提供して差し上げますわよ」

「はい！　是非！」

「カ～ッ……何だこれ、頭いてぇぞ」と、アレンは言って頭を押さえる。

「ふふ……ガツガツ食べるからですわ」

　こうして私達は和やかな雰囲気でカキ氷を堪能した。