乙女カルテット！！ 〜愛と欲望は時を越える、かも知れない〜

そしてあなたに会いに行く？

4．いいかげんにしてくださいよ

　新婚、という状態が、公差プラスマイナス？年で社会倫理（コンプライアンス）な定義がされているのかどうか、定かではない。

　少なくとも旧姓の高崎（たかさき）を改め三波（みなみ）櫻（さくら）、二十五歳にとっては、五年目をすぎた現在も継続していた。していたが、四歳の三つ子をワンオペ育児、となると、疲れきったクマが目の下に常駐するのもやむを得ない。

　この御時世、都内の分譲（ぶんじょう）マンションに、専業主婦でそれなりの暮らしができている。愛する旦那（だんな）さまに、お仕事以上の負担はかけたくない。

　そんな健気（けなげ）なプライドを支えに、幼稚園から連れ帰った娘たちを室内に放流して、櫻（さくら）は、がっくりと廊下にうずくまった。

「いいかげんにしてくださいよ、毎日毎日……保育士の先生にも、保護者のママさんたちにも、私、つるし上げなんですよ？　皆さん、四歳児の自覚あるんですか？」

　ヨレヨレなベージュのオーバーオールで半泣きする櫻（さくら）に、幼稚園の制服の、紺（こん）のジャンパースカートを着た三人娘は、悪びれもしなかった。

「いつまでも集団戦を学習しない向こうに問題があります。分断、包囲、各個撃破はイロハのイです」

「んー、あたしたちだって別に、本気でケンカするつもりじゃなかったんだけどさ」

「わ、私たち三つ子ですし、なんとなく、その、協力しやすいと言いますか」

　順に、好き勝手を並べてから、長女の袖佳（ゆか）がふんぞり返る。

「ごっこ遊びであれ、プニクラは女児のヒーローですから。男児は悪で、断罪するべき存在なのです」

「そんなスパルタンな性差別、してません！　幼児向けアニメを曲解（きょっかい）しないでくださいよッ！」

「母（はは）さま。若い時しかできないことを抑圧するのは、不幸です。特にわたくしたち女性は、ジェンダーの社会的抑圧に、長く苦しめられてきたではありませんか」

「なんですか、急に……そりゃあ、袖佳（ゆか）さんの中世武家の記憶なら、そうでしょうけれど。私は別に、そんな難しく考えたことないですよ」

「単純に肉体的、運動能力的なことに限定しても、女児と男児の差は、成長とともに開く一方です」

　袖佳（ゆか）が、ショートカットの髪と、妙に据（す）わった目つきも凛々（りり）しく、握り拳を振り上げた。件（くだん）のアニメ、プニクラの決めポーズだ。

「つまり、同年代の男児を純粋な暴力で泣かす楽しみは、今しか味わえないのです」

「そんな風に育てた覚えはありません！　わりと本気でッ！」

　櫻（さくら）の抗議はもっともだが、そもそもプニクラは、罪には罰を（Punishment for Crime）、を略した造語だ。正義の女の子たちが華麗に変身、悪の男どもを鉄拳制裁（てっけんせいさい）するストーリーだから、袖佳（ゆか）の主張も間違ってはいない。

　毎週クライマックスの必殺技で『父と子と聖霊の名において、天罰執行！』と微妙にミスマッチな決め台詞（ぜりふ）を叫んでいるが、さすがのポリとコレな集団も、この文言（もんごん）に難癖（なんくせ）はつけられなかった、らしい。

「し、心配ありませんよ、お母さん。袖佳（ゆか）さんのは、ほら、好きな子をいじめたくなるっていう、あの感じですから」

「それはそれで、無差別攻撃っぷりが、心配でたまりませんけれど……そう言う菊万里（ひまり）さんだって、立派な頭痛の種なんですからね？」

　小生意気に、とりなすような三女の菊万里（ひまり）にも、櫻（さくら）は、じとりと重い目を向けた。

　帰りの迎えに行き、園の部屋をのぞいた時、菊万里（ひまり）は他の園児や保育士の先生と、なにやら微笑（ほほえ）ましく話し合っていた。ふわふわロングの髪と、キラキラの丸い目で、うっとり頬（ほほ）まで染めていた。

「私の夢は、ですね！　部屋中を、お花でいっぱいにして……ひらひらのフリルと、レースと、お屋根がついたベッドで！　素敵な王子さまと、ロストヴァージンすることです！」

　保育士の先生が顔を引きつらせて、園児たちが聞きなれない横文字に食いついた。阿鼻叫喚（あびきょうかん）だった。

「皆さんのボキャブラリー、全部、私のせいになるんですからね！　勘弁（かんべん）してくださいよ！　幼児は、幼児らしい夢を、幼児の表現で語ってくださいよッ！」

「す、すみません。今度は素直に、プリンセスになりたいって言います」

「それなら、まあ……適度に幼児っぽくて、可愛いですけれど」

「ちゃんと計画も考えているんですよ？　幸（さいわ）い、都内在住ですし。小学校でお受験をして、名門の、中高一貫の女子校に通いたいです！」

「ちょっと、あの、うちは由緒正しい庶民（しょみん）ですからね？　無駄に具体的で、ハイソな圧（あつ）を、かけないでくださいよ」

「プリンセスに、品位と教養は欠かせませんから！　特に理数系をしっかり勉強して、学習院大学の理学部をめざします」

「はあ……？」

「そこでタイミングを見計らって、自然科学研究科に進んで、御学友（ごがくゆう）の地位を確保してから……」

「ストップ、ストーップ！　そんなガチめの野心、口外（こうがい）しないでくださいよ！　公安にマークされますよッ！」

　たまらずインターセプトする櫻（さくら）の肩を、今度は次女の露夏（あきな）が、えらそうに寄りかかって叩いた。ポニーテールに、にんまりとしたかまぼこ目で、笑いかける。

「まあまあ、ママちゃん。袖佳（ゆか）ちゃんも菊万里（ひまり）ちゃんも仕様がないけど、だいじょーぶ！　あたしが！　ちゃんと！　陰（かげ）ながらフォローしてるからさ。安心してよ！」

「……そんなこと言って、露夏（あきな）さんの顔を見ると、男の子がみんな目をそむけるの、気がついてますからね。もう、聞くのも怖すぎですよ……」

「優しくしてあげてるよ？　袖佳（ゆか）ちゃんが怪我（けが）させたとこなんかを、こう、二人っきりでぺろーりぺろーり……」

「行灯（あんどん）の油ですかッ？　幽霊と妖怪はジャンルが違います！　いたいけな幼稚園児の性癖（せいへき）を、おやつ感覚でゆがめないでくださいよッ！」

「実はわたくしも、それを踏まえて鎖骨のあたりや胸の下、内股などを、特にねらって攻撃しています」

　袖佳（ゆか）が、涼（すず）しい顔で火に油をそそいだ。例（たと）え話が行灯（あんどん）だけに、追い油マシマシだ。