空色のサイエンスウィッチ

ep19 稼ぎ口が見つからなくて仕事を紹介された！

　これまで持ち運びに難儀していたデバイスロッドの収納技術。

　トラクタービームで金属物を念力のように操る能力。

　これらを可能にする腕時計型ガジェット。

　アタシの両親が遺してくれたデータから作った産物だが、継続稼働面でも問題はない。

　特にロッドの収納がありがたい。これなら、新規クライアント獲得のための営業中でも持ち運びができる。

　アタシにだって私生活があるのだ。ヒーロー活動ばかりとは行かない。

　というわけで、左腕にガジェットを装着したまま、営業に出向いていたのだが――

「うあ～ん……！　クライアント、全然見つかんないよ～……！」

「俺の店に来たと思えば、酒飲む前に愚痴吐くのか？」

　――はい。ダメでした。

　今回は時間に余裕もあったけど、どこに行ってもほぼ門前払い。

　すみません。今回は完全にアタシの営業力不足です。

　本当に難しいもんだよね。顧客獲得って。

　そんなこんなで落胆するアタシなのだが、今は玉杉さんのバーでカウンターに突っ伏しながら、絶賛涙で水たまりを生成中。

　玉杉さんはそんなアタシの姿を見て、憐れみマックスな目で見つめてくる。

「隼ちゃんさ～。別に工業系の仕事にこだわらずとも、適当なバイトから始めればいいんじゃね？」

「それも考えてはみたんだけど、アタシって高校卒業してから、ずーっと工場での仕事一筋だったからさ～。今さら、社会に出て他の仕事をするなんて、想像もできないのよ……」

　玉杉さんもアドバイスしてくれるが、どうにもアタシには技術者としての仕事以外が思いつかない。

　これまでずっと、空鳥工場の工場長としてしか働いてこなかったのだ。正直、ここで職を変えることへの不安もある。

　――それでも、そうしないといけない場面に来ているのかもしれない。

　ただ、それだとアタシにはどんな仕事が合っているのだろうか？

　一応は空色の魔女なんてやってるし、ドラッグストアとか？

「玉杉店長。お店の屋根の上のお掃除が終わりました。これにて、本日は清掃業務完了（ミッションコンクリーニング）です」

「ああ、そうか。ご苦労さん。屋根の上までやる必要はねえけど。それと、接客業務はまだ残ってるしな」

　そうやってアタシが悩んでいると、相変わらずメイド服のままの洗居さんが店の中に戻って来た。

　どうやら、わざわざ屋根の上の掃除までしていたらしい。しかもメイド服のままで。

　てか『清掃業務完了（ミッションコンクリーニング）』って、何？

　この人、清掃魂（セイソウル）とかもそうだけど、変な造語が多すぎないかな？

　ふざけているのかとも思ったが、そういうわけでもない。洗居さんは仕事に悪ふざけを持ち込むタイプではない。

　――つまり、ガチでやっている。

　ガチでこれらのパワーワードを、大真面目に使っているのだ。

　ヤバいと言えばヤバい人なんだけど、ここまで突き詰めて真面目にヤバい人って逆に尊敬する。

　――もうなんか、洗居さんのこと大好き。

「そういえば、洗居。明日は終日、この店の方は休むんだっけ？」

「はい。明日は大口の清掃案件があります。こちらのお仕事には行けそうにないので、申し訳ございません」

「それは全然かまわねえよ。てか、お前さんっていつ休んでるの？　仕事そのものを休んでるところ、見たことねえんだけど？」

「『超一流の清掃用務員』という肩書もあってか、ここのところはずっと予定が埋まっています。お掃除があるところに清掃魂（セイソウル）の導きあり。清掃用務員としての嗜みです」

「……いや、休めよ」

　それにしても、洗居さんって本当に超弩級の真面目人間と言うか、ワーカホリックになってるところがある。

　こんなので本当に体がもつのだろうか？　アタシみたいな特殊な能力なんて持ってないよね？

　こっちが心配になってくる。

「あっ、そうだ。なんだったら、隼ちゃんも洗居の清掃の仕事をやってみたらどうだ？」

「え？　アタシが？」

　洗居さんのことを心配していると、玉杉さんから意外な提案が飛んできた。

　確かに清掃の仕事ならば、アタシでもできるかもしれない。

　接客とかだと難しそうだけど、道具を使うという点においてなら、アタシにだってできる気がする。

「アタシもそれでいいなら甘えたいとこだけど……洗居さんはいいの？」

「私は構いません。私と共に清掃用務員として、さらなる清掃魂（セイソウル）の高みを目指しましょう」

「アタシ、清掃魂（セイソウル）なんて持ってないよ？」

「それも私がお教えします。ただ、こちらもまだまだ修行の身ですので、指導の未熟さはご容赦願いたいです」

「洗居さんで未熟なの……？」

　肝心の洗居さんの許可も得た。まあ、新しいことにチャレンジするのも重要だよね。

　――それにしても、洗居さんは大袈裟すぎないかな？

　清掃の仕事だよ？　モップや雑巾で拭くだけなら、アタシにだってできるでしょ。

■

　そんなこんなでその翌日。アタシは洗居さんと一緒にとある百貨店にやって来ていた。

　ここでの清掃が今日の仕事らしい。しかもここ、この街の中じゃ超大手の老舗だ。

　こんなところから仕事を貰ってくるあたり、洗居さんの超一流という肩書は伊達ではない。

　それで、肝心の清掃業務の方なのだが――

「つ……疲れた……。体は使うし、脳みその普段使わない部分は使うし……」

　――すみません。正直、舐めてました。

　清掃業、メチャクチャ大変です。アタシの超人パワーがまるで通用しません。

　掃除道具はモップがメインなのだが、それ以外にも多種多様に使い分ける必要がある。

　メインのモップにしても、正しい使い方というものを初めて知った。

　今まで、とりあえず拭いておけばいいぐらいに思ってたけど、効果的な本来の使い方というものは全然違った。

　手首のスナップがきつい。これは腱鞘炎コースだね。

　洗剤も使い分ける必要があり、特に『混ぜるな危険』については口酸っぱく叩きこまれた。

　さらにはお客さんや従業員に気を遣いながら、一手先を読んで動く必要性。

　体も頭も普段と使い方が違うから、疲労がたまって仕方ない。

　マジでしんどい。清掃用務員というものを舐めてた。

「大丈夫ですか、空鳥さん？　何かここまでで、ご質問などはありますか？」

「そ、そうだね……。全体的にきついです……」

　対して、洗居さんはアタシに仕事を教えてくれながら、自らの業務もそつなくこなしている。

　今回はメイド服ではなく、動きやすそうな作業着を着ている。

　アタシも同じものを着ているが、顔色については全く正反対。

　洗居さんは指導という仕事が増えているのに、まるで疲れている様子がない。

　それどころか、アタシのことを気遣ってくれる余裕まである。

　掃除の手際についても、もう凄すぎて頭がおかしくなるレベル。

　なんかメチャクチャ低姿勢で棚の下とかモップで磨いてたし。『従伏絶掃勢（じゅうふくぜっそうせい）』なんて技名まであったし。

　――ハッキリ言おう。超一流の清掃用務員はバケモノだ。

「……申し訳ございません。私ももう少し、適切な教え方ができれば良いのですが……」

「へ？　なんで洗居さんが謝んの？」

　そうやって己の未熟さ含めて嘆いていると、何故か空鳥さんが頭を下げてきた。

　むしろ、頭を下げるならアタシの方だよね？

　洗居さんは色々と教えてくれるし、できないアタシの方が悪い。

「自分で言うのも何ですが、私はお掃除の腕前は超一流でも、指導に関しては三流なのです。私の基準で考えてしまいますし、コミュニケーションにも難がありまして……」

　どうやら、洗居さんはそんなできないアタシの姿についても、自分の責任だと思っているようだ。

　でも、そこまで気に病む必要もないよね？

　色々と洗居さん自身は悩んでるみたいだけど、本当にこの人って心にまるで余裕がないほど真面目だね。

「いやいや、洗居さんは悪くないって。正直、アタシも清掃の仕事を舐めてたしさ。むしろ、こっちの方が申し訳ないって」

「空鳥さんのお気持ちはありがたいです。ですが、私ももっと指導面について学んでおくべきでした。レベルを合わせた指導ができないと、超一流の清掃用務員とも名乗れません」

「本当に、真面目で誇り高いお人だねぇ……」

　アタシが意見を述べても、洗居さんの信念は曲がらない。

　本当に心配になるレベルの真面目さだが、同時にその誇り高さも感じ取れる。

　本当にこういう人は大好きだ。アタシが男だったら惚れてた。

　――今でもまだよく分からないが、これこそが超一流の清掃用務員の証。誇り高き清掃魂（セイソウル）というものなんだろうね。

「こんなことならば、私もお師匠様からもっと指導についての清掃魂（セイソウル）も継承しておくべきでした……」

「え？　お師匠様がいるの？」

「はい。私は二代目清掃魂（セイソウル）継承者です」

　――てか、清掃魂（セイソウル）って洗居さん個人の造語じゃなかったのね。

　清掃用務員の世界とは、なんとも奥深いものだ。