第36話 私は魔王だが父でもある
夕方。
迎えの馬車が来たが、なぜか朱塗りの馬車だった。
3倍速いのか? 思わず御者に聞く。
「今回は特別です。この馬車を魔王様が気に入り、魔王様専用とするのだそうです」
「そりゃまた。ありがたいことで」
中に入ると、多少豪華になっていた。
動き出す。
うん、そこそこ滑らかなようだ。
シャフトの軸受けに使用した、ころ型軸受けが効いているようだ。
よしよし。
馬車のおかげか、城の門も素通り。
玄関へのアプローチへ、入っていく。
玄関につくと、なぜか魔王様が迎えに出てきていた。
たしなみとして、先に馬車から降りて、順にみちよとフェンの手を取り、馬車から降ろす。
なんか、魔王がにやけている。
「お招きいただき。また、魔王様自らお出迎え頂くとは、光栄の至りでございます」
「よしてくれ。カミヨ様。受け取った恩を考えれば、当然のことだ。それにそなたはハイヒューマン。礼を尽くすのはこちらだ」
「そりゃ、過分な評価とお言葉。ありがとうございます」
「お二方も。ようこそ、おいでくださいました、ドレスもお似合いでお美しい」
「お招き、ありがとうございます。魔王パズズ様」
「お招きいただきまして、ありがとうございます。サラス様」
「いやですね。やめてくださいませ。あなたは、私の主なのですから」
魔王の目が光ったな。やっぱりサラスの事で呼ばれたのか。
「まあ、そういうわけにもいかないよ。君はお嬢様で、ここは魔王城だからね」
「むー」
「まあまあ。そのくらいにして、会場へ向かおう。話はそちらで、ゆっくりと行おう」
当然エレベータなんかは無い。
歩いて、会場の小ホールへ向かう。
周りを見ながら、光の魔道具や装飾。
やはり魔法が中心だと、色々と文化も技術も違うものだと感心する。
さすがに、額縁がドアになっていたり、絵の主人公が番人だったりすることは無い。
20人ほどが座れるテーブルにつく。
お誕生日席というか議長席は拒否をして、魔王側と向かい合う。
まずは、グラスにワインかな? 注がれ魔王様が、テイスティング? をしている。
その後。全員に注がれる。
魔王がグラスを軽く上にあげる。
止まっているので、真似してみる。
「この良き日に、乾杯」
とか言って、魔王が、グラスに口を付ける。
料理はコースかと思ったが、前菜から順に、大皿に乗ってやってくる。
各自が、とりわけ用のでっかいフォークとスプーンを使って、自分の皿にとるようだ。
薄めに切ったパン?の上に、野菜が多めに乗って細かく切ったトマトとあえた感じのもの。
フェンが前菜を嫌がっていたので、おれは、皿へ山盛りに取ってあげた。
あれ? 次の大皿も前菜ポイ? 首をひねっていると、サラスが教えてくれた。
最初のは酒のつまみだそうだ。
フェンの皿に、いくつも入れたのは、まずかったかもしれない。
今回はほんとの前菜。
色々なタイプの物が乗っていた。
薄く切ったハムやチーズ。野菜。
あれは、卵でとじた物ぽい。
うーん適当に取ろう。
次の皿には、おじや? いやリゾットか? もう一つには、幾種類かのソースでまとめられたでかいマカロニ? これはパスタか。
魔王領って、イタリアンな感じだったのか?
でも、シーンの風景はアメリカ西部劇ぽかったけどな。
食事をしていると、魔王から。
「楽しんで、くれているかね?」
「ええまあ。ありがとうございます」
「最近。というか、起きてから知ったのだが、焼肉とか、味噌とか、醤油とか。カミヨ様が広げられたとか」
「ああまあ、そうですね」
「それと、あの馬車もすごい。あの辺りは、お国の技術ですかな?」
「まあ。そうですね」
「ふーむ。すばらしい。伝承のハイヒューマンの国に、有ったと言う技術。それに近いのかもしれませんな」
「一度くらいは、ランパスの超古代文明跡。行きたいと、考えています」
「あそこは、しかし…… ああ。そなたなら、入れるかもしれんな」
「何か、情報をお持ちですか?」
「まあ。一般的な物だけじゃ。見えない壁に守られている。中に入るならば、4つの形を示せだったかの」
「そうですか。4つの形とは何でしょう?」
「わからん。ただ、先ほどの言葉は、見えない壁に近づくと、目の前に浮かぶということだ」
「ほう。ではやはり行ってみないと、駄目なようですね」
「それでだな、旅に。娘サラスを、連れて行ってくれまいか?」
「お嬢さんを?」
「ああ。娘もそれを望んで居る」
「そうなのか?」
サラスに向かって聞く。
「はい。鑑定により、私もハイヒューマンになっています。なんだか魔法因子とついていましたけれど」
「それでだ。伝承によると、ハイヒューマンは長命なのだ。普通に暮らすと幾多の別れを繰り返すことになる。そのため貴殿には、娘の幸せのために責任を取っていただこうと思ってな」
「お願いいたします。カミヨ様」
「こちらは、大丈夫だよな?」
みちよやフェンを見る。
「大丈夫。同じ眷属じゃ。主と共にあるのが、正しい姿じゃ」
話がまとまったタイミングで、大皿が来た。
巨大な魚を煮込んだものや、焼いたもの。
それと、子牛や子羊をグリルしたものが、並べられた。
「これは、いくら何でも食えんでしょ」
「祝いじゃからの。残れば皆にふるまうさ。死にかけていたわしの命を救ってもらい、娘の将来も受けてもらえた。すべて貴殿のおかげで、まとまった。その祝いじゃ」
「ちなみに、料理はまだ続くぞ。副菜にデザート位じゃがの」
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