異世界の管理が悪く、（影の）管理者として派遣されました

第13話 眷属化とフェンリルのわがまま

　力を失った俺は、這う這うの体で逃げ出し、家に帰ってきた。

　体に戻ると、倦怠感がすごい。

　なんだろう、体力というよりは、もしそういう物があるのなら、霊的なエネルギーを喰われた感じがする。

　・　・　・

　その頃、あつしの霊力を喰ったシーサーペントは困惑をしていた。

　海中でも分かる大きな力を感じ、つい飛び上がり喰ってみた。

　目に見えない大きな力の塊を食らうと、まるで精霊でも捕食したかのような大きな力を得た。

　その力を得たことで、自身の体中がきしみ、何百年もの月日を一気に飛び越える変化が体に起こる。

　シーサーペントはのたうち、体の変化に苦しんでいた。もともと水系統の魔法が使え無敵であった彼は苦しみの中で、魔素と水そして自身。

　全てがつながったような感覚をつかんだ。

　その頃、ミスルールとランブルの海峡では、3日3晩強大な渦が巻き、3日後、渦が空に舞い上がり天に届くような巨大な水の柱が立ち上がった。その水柱の中では、かのシーサーペントの双眸が、自身の意識の底でつながった、あつしの居るミスルール方向を見つめていた。

　小一時間もすると、何もなかったように水の柱は消え、海面は穏やかになる。

　ミスルール側で海峡を見張っていた兵士も、ランブル側から海峡を見張っていた魔人族も双方が、この天変地異を王に報告し、報告されたその内容について判断に悩むこととなった。

　そんな、両大陸が騒然としている頃。

　あつしはベッドに寝転がり、まだ体調不良から復帰できずゴロゴロしていた。

　ウトウトし、朦朧とした意識の中で、少し前になるが何かと意識が繋がり、何かを問われ許可した覚えがある。だが、それが何だったのか思い出せない。

　部屋に入ってきたフェンリルが、俺を見て首をひねり、くんくん匂いを嗅いでいる。

　寝込んでいたから、臭うのか。

　まだくんくんしているが、フェンリルの上に這い上がり、風呂に連れて行ってとお願いする。

　俺を乗せたフェンリルは、なぜか、玄関から出て露天風呂に向かう。

　途中で、魔法を使って薪割りをしていたみちよの服を引っ張り、一緒に来るような仕草をフェンリルがする。

「あらあら、どうしたの？　一緒に行けばいいの？」

　フェンリルがうなずく。

　俺はフェンリルの背に乗り運ばれていき、露天風呂につくとおもむろに放り込まれた！？

　普段そんなことはしない、フェンリルの行動に驚き、息もできないのでお湯の中から這い出す。

　みちよが目を見開いて驚いていたが、フェンリルは当然のような顔をしている。

　すると、お湯がいきなり隆起し、あのシーサーペントの形を作る。

　驚いていると頭の中に声が響く。

〈主よ。眷属として認めてくれたことありがたく思う。水の近くにいれば我は力を貸すことができる〉

と言われて、俺はまどろみの中、なにかの受け答えに対し許可した記憶が蘇る。

〈あの時の、俺を喰ったシーサーペントか？　〉

〈ええ。主より力をいただき、一気に種族、いや魂の階位がずいぶん上がりました。お陰でできることも増えて、主のお力になれると思います〉

〈ああわかった。力がほしいときには頼ることにしよう〉

〈ありがとうございます。それではお呼びいただけることを、お待ちしております〉

　背後のみちよに向き直り、説明する。

「良かったね、怪我の功名っていうのかしらね」

「そうだな、だが思ったより力を喰われて、未だ復活していないがな」

　と、言っていると、フェンリルが近づいてきて何かを言いたそうにしている。

「どうした？」

　俺の左手を甘噛しながら、上目遣いにこっちに何かを訴えているようだ。

　すると、みちよが

「うらやましくて、力がほしいんじゃない？」

　と言った。

　それを聞き、さっきからの態度を思い出し、なるほどと理解する。

「そうなのか？」

　ちょっと申し訳無さそうに、こっちを上目遣いに見ている。

　湯船に浸かり、フェンリルが上にいると、こっちからすると、睨まれた弱者なんだがな。

　溺れないように、縁に腰を掛けフェンリルにしがみつく。

　幽体として抜け出し、フェンリルの方に手を出す。

　すると噛みつくのではなく、額を押し付けてくる。

　その瞬間。力が吸われ、霊体なのに思わず膝をついてしまった。

　それを感じたのか、フェンリルは俺から離れ、念話をしてくる。

〈すみません。主よ。あ奴に力を与え力を失っていたのは気がついていましたが、我慢ができず優しさに甘えてしまいました。申し訳ありません。ですがもう一つ。私も眷属に加えていただきたいと思います。継続的に主の力を奪うため負担となるのは理解していますが、お願い致します〉

〈継続的に、力を奪う？〉

〈ええ、今も主から、あの魚に力が流れています。そのため力が戻らないのは知ってはいるのですが、お願いします〉

〈まあお前と俺の仲だ、許可する〉

　その瞬間、つながった感じと、また力が抜けた。

〈ありがとうございます、これで眷属としてお役に立てます、ただお辛いでしょうから、眷属のつながりを意識して力の流れをもう少し絞れば、主も楽になれるかと思います〉

〈意識して絞る……　うん？　ああこうか？〉

〈その程度あれば、十分です、つながりを感じられて幸せですね〉

「話はついたの？」

　体に戻り、返事をする。

「フェンリルも眷属になり、眷属に力を持っていかれるのを制御する方法を教えてもらった。これで、しばらく休めば大丈夫だろう」

「なら良かった、少ししたらベッドに戻って休んでね」

「ああ。そうしよう」