ションボリしているあなたを抱きしめたい

あの人がションボリしている。

——金曜の夕方遅く今日の彼女は立て込んでいた。急ぎの仕事を今日中にカタを付けようとPCに向かっていたところに、電話が入った。

電話を取った彼女は、急に低姿勢な口調に変わると何やら相槌を打っている。

「それは大変失礼しました」

「はい、申し訳ございません」

延々と続く会話に苛立ちの色が見える。丁寧な口調に反比例する表情。

怒りのオーラが背中から発せられている。

通常、問い合わせやクレームはメールでの対応だ。電話をかけてくる人は、大概一言物申したいと思っている。本題に託けて、見ず知らずの人間に対してマウントを取ってくる。

客の立場を利用すれば、反撃の恐れがないからだ。こういうヤツに限って、面と向かうと同じようには振る舞えない。

彼女の対応は非常に丁寧で、業務上適切であった。しかしまだ若いので、こういう輩を転がすテクニックがまだ足りない。

経験の不足は今のところ忍耐でカバーするしかない。

彼女は受話器をそっと置いて、時計を見ると既に二十一時を回っている。

途端、彼女は頭を掻きむしった。持ち帰り仕事が確定。

——二十二時三分

『今から帰る。しょんぼり』

彼女のSNSに投稿が上がった。

——二十二時九分

『ゆるせない…あの客　会社からでたので一個人のつぶやき』

私はスマホの画面越しに彼女の顔を思い浮かべた。

今すぐ頭を撫でてあげたかった。

話を聞いてあげたかった。

残った仕事を助けてあげたかった。

その場にいたら電話を代わってあげたかった。

——ただ側に居たかった。

一人で電車に揺られる彼女を思うと胸が締め付けられた。

彼女は同じチームの後輩で、仕事のイロハを指導してきた。彼女は非常に優秀なうえ、一教えたら十理解するタイプで、あっという間にチームの主力になった。

二人はいいコンビだった

——と思っている。

ただ、それも半年前までの話だ。

私は半年前に会社を辞めた。

不本意な退職だったがやむを得なかった。私の気持ちに薄々気づいていたかもしれない。気づいていなかったかもしれない。退職することを伝えると、彼女は目線を逸らしたまま

「他人事（ひとごと）ですから」

一言だけ呟いた。

それ以来彼女とは話をしていない。もちろん連絡先も交換していないし、私が何をしているのかも知らない。

半年も経って、いまだにスマホを眺める自分は何者か。

彼女にとって、赤の他人。

既に過去の人だ。