（仮題）1998年夏

最終話 さよなら（13／15）

■シーン１５■　日山食品東京第２事業所

　　　　　　　所内俯瞰。社員達が忙しげに立ち働く。

　　　　　　　外から戻って来た様子の啓吾、パソコンの前に腰を下ろす。

啓吾　　　：「ん？　茉莉からメール？」

　　　　　　　パソコン画面。メール一覧。

　　　　　　　マウスが動いて、画面が切り替わる。

　　　　　　　メール本文表示。

茉莉の声　：「茉莉です。

　　　　　　　お昼ごちそうするから、12時にサウスウィンドに来て下さい。

　　　　　　　きっとよ」

　　　　　　　啓吾、顔を上げて室内を見回す。

　　　　　　　壁時計の針は12時23分を指す。

　　　　　　　啓吾、舌打ちをして立ち上がる。

■シーン１６■　レストラン・サウスウィンド

　　　　　　　窓際の席に茉莉、手を上げる。啓吾、店内を小走りして茉莉の前に来る。

　　　　　　　茉莉の前にはコーヒーと水のコップ。

茉莉　　　：「（抗議口調）遅いじゃない！」

啓吾　　　：「ごめん」

　　　　　　　椅子を引いて茉莉の前に座る。肩で息をする。

　　　　　　「今さっき、取引先から戻ったんだ。これでも全速力で来たんだぜ」

茉莉　　　：「どうだか？」

　　　　　　　ウェイトレス、啓吾の前に水を置く。

啓吾　　　：「ランチ！」

　　　　　　　肩で息をする。水を一気に飲み干す。ネクタイをゆるめる。大きく息を吐く。

　　　　　　「で、何？　茉莉がメシゴチだなんて」

　　　　　　　お手拭きを取る。

茉莉　　　：　軽く肩をすくめて、

　　　　　　「ん？　うん‥‥」

啓吾　　　：　額を拭い、ちょっと気恥ずかしげにニヤッっと笑う。

　　　　　　「どうせ、あれだろう？　俺が落ち込んでるだろうから様子見てやろうとか、そういうんだろう？」

茉莉　　　：　いたずらっぽい笑みで啓吾を見て、

　　　　　　「まあね。それもあるんだけど、啓吾に報告する事があって」

啓吾　　　：「報告？」

茉莉　　　：「私、今度、アメリカに行くの。スタンフォードでMBAを取って来るわ」

啓吾　　　：　椅子にもたれて、

　　　　　　「（理解が追いつかず、ややなおざりな声）へえ、すごい‥‥」

　　　　　　　次第に実感がわいて、背もたれから体を浮かして、顔を輝かせて、

　　　　　　「へえ、すごい！　すごいじゃん、茉莉！　すごいよ！」

茉莉　　　：「（笑って）誉めるなら、取ってから誉めて」

啓吾　　　：「（飽くまで驚いて）いや、すごい！　それ、すごいよ！　さすが、茉莉だな！」

茉莉　　　：　気恥ずかしげに顔を逸らし、肩をすくめて啓吾を見て、

　　　　　　「まあね‥‥。啓吾のその『おだて』を聞くのも、これが最後かと思うと寂しいわ」

啓吾　　　：　意外な様子で、

　　　　　　「最後？　どうして？　帰って来るんだろう？　その‥‥、２年とかしたら」

　　　　　　　ウェイトレスが、啓吾の食事を持って来る。

茉莉　　　：　いたずらっぽく笑って、

　　　　　　「まあね。でも、この会社に帰って来るかは分からない」

　　　　　　　啓吾、手にしたナイフとフォークを止めて、茉莉を見てしばし絶句する。

啓吾　　　：「（殊更あきれたように）最低だなあ！　会社の金で行くんだろう？」

茉莉　　　：　肩をすくめる。

　　　　　　「だから、メシゴチ！　内緒よ？」

啓吾　　　：　あきれて茉莉を見て、

　　　　　　「だったらステーキでも頼んだぜ。安い口止め！」

　　　　　　　ハンバーグにナイフを入れる。一切れ、口に入れもぞもぞと食べ、茉莉を見る。

　　　　　　「でも、そうだな。茉莉なら、きっと、もっと色んな仕事が出来るよ」

茉莉　　　：　笑う。

　　　　　　「ありがと」

　　　　　　　小首を傾げて、

　　　　　　「啓吾はどうするの？」

啓吾　　　：「俺？」

　　　　　　　ハンバーグをモグモグ頬張る。

　　　　　　「俺は、留学申し込んでない」

茉莉　　　：　しばしきょとんとする。急に吹き出して

　　　　　　「やだ、分かってるわ、そんな事！　（笑い出す）嫌だ！　やな人！　啓吾ってそういう冗談を言う人だったの？」

啓吾　　　：　ガツガツと食事を続ける。ちらっと目を上げて茉莉を見る。

茉莉　　　：　笑い納めて静かな表情で、

　　　　　　「あの子からは、その後、連絡はあったの？」

啓吾　　　：　食事を続ける。

　　　　　　「いや」

　　　　　　　ガツガツと食べる。

茉莉　　　：　気楽な口調で、

　　　　　　「会いに行ったら、啓吾の方から？」

啓吾　　　：　ぎょっとして顔を上げる。

　　　　　　「えっ!?」

茉莉　　　：　当然な様子で、

　　　　　　「小田原なんでしょう？　すぐそこじゃない」

啓吾　　　：　ほっとした表情を浮かべて、

　　　　　　「ああ‥‥、まあな。でも、向こうはこちらを憶えていないんだし、あいつにはあいつの人生があるからな」

茉莉　　　：「啓吾の顔を見れば思い出すわよ」

啓吾　　　：「だと良いけど」

茉莉　　　：「弱気ね」

　　　　　　　啓吾、ちらっと茉莉を見て寂しげな笑みを浮かべ、また、食事に取り掛かる。

　　　　　　　しばらく、ガツガツと食べる。

茉莉　　　：「で、どうするの、これから？」

啓吾　　　：　ライスを口に運ぼうとしていたのを止めて、

　　　　　　「何も」

　　　　　　　フォークを下に戻して、茉莉を見る。満足げな笑みを浮かべる。

　　　　　　「考えちゃいないさ、なんにも。ただ‥‥」

　　　　　　　目線を下げてはにかんだ様に躊躇する。

　　　　　　「ただ、ちょっと、仕事が面白くなって来たかな」

　　　　　　　茉莉、しみじみした表情で啓吾を見る。ふっと笑みを漏らす。

茉莉　　　：「ふふふ。駄目よ、啓吾は」

啓吾　　　：「（きょとんと）なに？」

茉莉　　　：　いたずらっぽい目で啓吾を見返して、

　　　　　　「だって、何かあったら、啓吾は飛び出して行っちゃうもの」

啓吾　　　：　心外な表情で茉莉を見て、

　　　　　　「さんざんな言われようだな!?」

　　　　　　　茉莉、クスクス笑う。目を下げて笑い、目を上げて啓吾を見て、声を上げて笑い出す。肩を震わす。

　　　　　　　啓吾、眉間にちょっと皺を寄せて笑ってみせる。