第46-2(2)話：剣技大会当日
次の週の火曜日。今日は3学年合同の剣技大会が行われる。
剣技大会には学院の生徒なら、希望すれば誰でも参加できるけど。参加者の人数が決まっているから、剣術と魔法実技の成績で足切りがある。
今年の参加者は1年生と2年生が30人ずつで、3年生が4人らしい。
学院の生徒は3年生になると、特に家督を継ぐような貴族の生徒は、家の仕事に関わることが増えて。授業を欠席することが多くなる。その影響で剣術大会に出る3年生は元々少ないけど。
学院の授業はそれなりに厳しいから、上級生の方が強いのは当然と見做されている。だから3年生の参加者は勝って当然で、敗けたら評判がガタ落ちになるから。参加する3年生は余計に少なくなる。
昨年の優勝者であるキース・ヨルダンも、今年の剣技大会に参加するつもりはなかっただろう。ゲームのときは参加しなかったからな。
だけどエリクの要請で、参加せざるを得なくなった。
エリクがキースを参加させる目的は、キースが1年生に敗けることで、評判をガタ落ちにして。キースの父親で、ダンジョン実習の襲撃事件における本当の黒幕、ヨルダン公爵を煽ることだ。
たかが息子の評判と、思うかも知れないけど。特に派閥を率いる貴族にとって、面子は重要で。キースはヨルダン公爵の嫡男で、反国王派貴族の次世代の中心人物と見做されているから。キースの評判が落ちることで、ヨルダン公爵が受けるダメージは少なくない。
エリクはこの機会に反国王派の貴族を一掃するつもりで。ヨルダン公爵を追い詰めようと、様々な画策をしている。今回の件もエリクの仕掛けの1つだ。
剣技大会が行われるのは、学院の施設内にある競技場。
観客席に囲まれた広いスペースに、正方形に線引きされた試合場が4つ設置されて。試合はトーナメント形式で、2回戦までは4試合ずつ同時に行う。
試合では本物の武器を使って、スキルも魔法も何でもありの実戦形式だけど。魔法実技の授業と同じように『
『特殊結界』はダメージの無効化と数値化の効果があって。相手に与える筈だったダメージがポイントとして空中に表示される。
だけど魔法実技の授業と違うのは、100ポイント先取制じゃなくて。相手が負けを認めるか、ダメージの蓄積で『特殊結界』が破れるまで試合を行う点だ。
まあ、一方的にポイントを奪われたら、恥を晒すだけだからな。接戦じゃなければ、普通は『特殊結界』が敗れる前に、負けを認めるけど。
「アリウス。今日はよろしく頼むよ」
エリクが試合場で、いつもの爽やかな笑みを浮かべる。
俺は剣技大会に参加することを保留していたけど。結局、参加することにした。理由はトーナメントの組み合わせだ。
俺の知り合いの中で、剣技大会に参加するのは、エリク、バーン、ミリア、ジークの4人。あとは一応、枢機卿の息子のマルスも参加するけど。
順当に勝ち上がると、キース・ヨルダンの2回戦の相手はジークで、3回戦がバーン、4回戦がミリア。準決勝が俺で、決勝戦がエリク。完全にエリクが仕組んだような組み合わせだな。
剣技大会は学院の一大イベントで、アルベルト国王や、王国宰相で俺の父親のダリウス、ヨルダン公爵を含めた三大公爵も観戦するから、下手なことはできないだろうけど。
まあ、今回もエリクが教師たちの中に護衛たちを紛れ込ませているし。諜報部の連中も動いているからな。
だけど出場者として参加しないと、試合場を自由に出入りすることができないからな。
観客席は試合に出場しない生徒たちが溢れている。個室のように区切られた来賓席にいるのは、アルベルト国王と招かれた貴族たちだ。
アルベルト国王の挨拶が終わると、まずは1回戦だ。
1年生は1回戦で、必ず上級生と対戦する。組み合わせのおかげで、実力のない1年生が2回戦に進むことを防ぐためだ。
俺は第2試合場の最初の試合に出場する。対戦相手は、2年生のロッド・スカーレット。
ヨルダン公爵の派閥に所属するスカーレット伯爵家の息子で、今回の剣術大会の優勝候補の1人だ。
「おまえがアリウス・ジルベルトか。1年の中じゃ目立っているようだが、所詮は1年ってことを教えてやる！」
ロッドはハルバードに、フルプレートというスタイルで。『
ロッドは2年生の中でも優勝候補に挙げられるだけあって、実力は本物だ。まあ、あくまでも学院の生徒としてはってレベルだけど。
ちなみに今の俺は、今回の剣術大会に出場するために買った市販品のハーフプレートと
俺が普段使っている
「そんな剣で、俺の攻撃を受け止められる筈がないだろう！」
ロッドが放つ横凪ぎの一撃を、俺は左の剣で受け止めると。そのままロッドの身体ごと弾き飛ばす。
「な、なんだと！」
ポイントを表示する前に『特殊結界』が消滅して、ロッドのハルバードは粉々に砕け散る。
だけどロッド自身は無傷だ。俺がHPを削らないように、ダメージを調整したからな。
「ロッド先輩。まだ続けるなら、予備の武器を持って来るまで待つよ。次は武器だけじゃ済ませないけど」
「……俺の負けだ」
青い顔で俯くロッド。観客席の生徒たちから歓声が上がる。
手加減すると変な癖がつくし。剣技大会に出場する以上、目立つのは仕方ないだろう。
「「「アリウス様ー！」」」
黄色い声が上がるのも、もう慣れたからな。
「1回戦から派手な勝ち方ね。ホント、アリウスらしいわ」
試合場の周りに置かれた出場者たちが控える席に戻ると、ミリアが呆れた顔をする。
「俺は別に派手なことをするのが好きな訳じゃないけどな」
「これは俺も負けてられねえな。アリウス、次は俺の番だ。行って来るぜ」
バーンが立ち上がって、試合場に向かう。
1回戦は全部で32試合で、4つの試合場で8試合ずつ行われる。
ミリアの出番はまだみたいだからな。一緒にバーンの試合を観戦するか。
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