第256話：カジノ
波止場に停泊する大型帆船の群れ。この規模の港はロナウディア王国にはない。大陸東部の国々の品物が、モルガンを経由して別の国に運ばれる。
商売のためにモルガンに移住する人間も多く、出身国ごとに集まって住む傾向があって。街の区画ごとに異なる建築様式の建物が並んでいるのも、モルガンの特徴だ。
街の近くにはビーチがあって、モルガンはビーチリゾートでも有名だけど。今は季節が秋だから、海を眺めながら浜辺で遊ぶくらいだ。
俺たちは観光を終えると。いったん
みんなはそれぞれドレスに着替えて。俺はシルクのシャツとアスコットタイに、銀糸で装飾した
いや、俺は堅苦しい格好は好きじゃないけど。エリスとソフィアもいることだし。たまにはこういう趣向も楽しめると思ったんだよ。
港市国家モルガンで美味いと評判なのは、海鮮料理だけじゃない。俺たちが夕飯を食べたのは多国籍料理を出すレストランだ。この店では色々な国の本場の味が楽しめる。
俺が港市国家モルガンに詳しいのは、情報収集は冒険者の基本だから、日頃から世界中の国の情報を集めていることと。旅行先に選んだ時点で、当然だけどモルガンについて色々と調べたからだ。
情報を集めただけじゃなくて、直接下見にも来たから。モルガンの街の雰囲気も解っている。
夕食を食べた後。俺たちは宿屋に戻らずに、夜の街に繰り出す。
魔法の光で照らし出される眠らない街。港市国家モルガンのもう一つの売りは、ナイトスポットで。その中でも特に有名なのがカジノだ。
最初は交易品目当ての貴族や豪商相手に始めたカジノが流行って。今では金持ちを相手にする高級カジノ以外にも、一般の観光客がリーズナブルなレートで楽しめるカジノがたくさんある。
俺たちが向かったのは、モルガンでも有数の高級カジノ。
リーズナブルなレートのカジノだと、ガラの悪い連中も多いし。高級カジノなら接客も一流だから、ラウンジ感覚で楽しめるからだ。
馬車がカジノの前に停まると、タキシード姿の店員たちが恭しく頭を下げる。俺たちの馬車を見て、上客だと思ったんだろう。
カジノに入ると、ここでも周りの客たちに注目される。
俺は5人の美人を連れている上に、今はみんなが着飾っているから仕方ないよな。
さすがに高級カジノだけあって、店員たちはそんな素振を一切見せないけど。
客たちは如何にも金持ちという感じの奴ばかりで。店員から飲み物や軽食などのサービスを受けながら、ギャンブルを楽しんでいる。
俺は金をチップに交換する。とりあえずチップに換えたのは金貨60枚。金貨1枚が日本円で10万円くらいの価値だから約600万円だ。
「アリウス。今、凄い金額を出したわよね！」
「そ、そうだよ。アリウス君、金貨何枚払ったの？」
ミリアとノエルが驚いている。2人は平民出身だから、金銭感覚は至って普通だからな。
「今日は楽しみに来たんだから、金のことは気にするなよ。ほら、みんなの分のチップも用意したからさ」
それぞれ金貨10枚分のチップを渡そうとすると、ミリアとノエルに断られる。
「アリウス、私だって働いているんだから。自分が遊ぶお金は自分で出すわよ」
「そうだよ、アリウス君。そんな金額、受け取れないよ」
「いや、俺の方からみんなを誘ったんだから。今日は俺に出させてくれよ」
結局、残ったチップは俺に返すということで納得して貰う。
「カーネルの街の冒険者ギルドで、みんなに奢るときもそうだけど。アリウスはお金を使うときは躊躇しないわよね」
ジェシカが苦笑する。
「まあ、ダンジョンでそれなりに稼いでいるからな。ジェシカたちだって、そうだろう？」
「確かに私だって払えない額じゃないけど……まあ、良いわ。今日は楽しませて貰うわよ」
エリスとソフィアは空気を読んで。
「こういうときは、素直に受け取っておくモノよね」
「そうですね。アリウス、ありがとう。遠慮なく使わせて貰います」
とりあえず、俺たちはカジノを一周して見て回る。
このカジノで提供されているのはルーレットに、ブラックジャックやバカラなどのトランプを使ったゲームだ。
内容的にはシンプルだけど。客たちは金貨1枚と同じ価値がある『10』と書かれたチップを、当然のように積み上げている。
俺たちはみんなで一緒にゲームを楽しむために、まずはルーレットをやることにした。
あらかじめ賭けることもできるけど。ディーラーがウィールと呼ばれる回転盤を回して、縁を回転するようにボールを投げてからチップを賭ける。
賭けてからボールを投げると、プロのディーラーなら高確率で狙った場所にボールを入れられるから、賭けに勝てないからだ。
俺はギャンブルで勝つことが目的じゃなくて、みんなと楽しむためにカジノに来たけど。これも経験だからな。ディーラーのボールを投げるときの回転盤の位置や、ディーラーの癖を観察しながら、
賭ける金額はみんなの空気を読んで『10』チップ1枚ずつだ。
それでも日本円で10万円だけど。あまり金を落とさないと、カジノが商売にならないからな。飲み物や軽食のサービス分は、金を落とす必要があるだろう。
みんなは飲み物を飲んでお喋りしながら、ゲームを楽しんでいる。
2時間ほどルーレットをして。みんなの勝ち負けは、それぞれ多少のプラスマイナス程度。俺は金貨18枚分のプラスだ。
「アリウスはギャンブルも強いのね」
金貨5枚分負けているジェシカが悔しそうだ。
「いや、只のビギナーズラックだよ」
「その割に、途中から勝ち続けているじゃない。ルーレットで勝つコツってあるの？」
確かに俺は途中まで負け越していいたけど。直近10回は8勝2敗だ。まあ
「みんな、疲れたなら宿屋に戻るけど。問題ないなら、今夜はじっくりゲームを楽しまないか？ そろそろルーレットは飽きただろうから。次は何かカードでもしようか？」
時間は午後10時過ぎで。普段になら、そろそろ寝る支度をする時間だけど。旅行に来たときくらいは、夜更かししても構わないだろう。
みんなが同意したから、カードのテーブルに移動しようとすると。
「おい、ちょっと待てよ。凄え美女をたくさん連れているから、名うての遊び人かと思ったが。さっきから見ていれば、しけた賭け方をしているじゃねえか」
露出度の高いドレスの女子2人を連れた男が、俺たちの前に立ちはだかる。
年齢は30歳前後で、身長は180cmくらい。癖のある長い黒髪に、整えた顎髭のワイルドな感じのイケメン。襟付きの赤いシャツに白いジャケット。
シャツの胸元を大きく開けているから、良く日に焼けた厚い胸板が見える。
「何だよ、俺に文句があるのか？」
こいつの視線には気づいていたけど、何も仕掛けて来ないから無視していた。
だけど絡んで来るなら話は別だ。今日はみんなと楽しみに来たんだからな。邪魔する奴は容赦しない。
とりあえず、みんなも社交的な笑みを浮かべているけど。目は笑っていない。
「文句があるから、声を掛けたに決まっているじゃねえか。なあ、おまえ……俺とサシで負しろよ。大人の遊び方って奴を、俺が教えてやるぜ」
いや、サシで勝負したらカジノに金が落ちないから迷惑だし。
そもそも俺はこんな奴に付き合うつもりはないからな。そんなことを考えていると。
「アリウス、構わないわよ。私はアリウスが勝つところを見たいわ」
魅惑的な笑みを浮かべるエリスに、みんなが頷く。
「なあ。ここまで女に言われて、引き下がるのか？」
男が煽って来るけど、そんなことはどうでも良い。
みんなが勝つことを期待しているなら。俺はみんなを楽しませたいからな。
「じゃあ、ルーレットで構わないなら付き合うよ」
ルーレットなら、カジノに金が落ちるし。
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