第239話：カミングアウト
「単刀直入に言うよ。フレッド、俺もおまえと同じ転生者なんだ。そしておまえに勇者の力与えた奴のことも知っている。おまえは勇者の力に覚醒したときに、そいつの言葉を聞いただろう？ 俺はそいつがおまえを勇者にした目的を知りたいんだよ」
俺がストレートに伝えると。
「……私には陛下が何を仰っているのか、良く解りません」
フレッドは上手く隠しているけど。『同じ転生者』という言葉と、俺が勇者の力に覚醒したときの状況に詳しいことに反応した。
まあ、フレッドは俺のことをまだ疑っているんだから。惚けるのは当然だろう。
「なあ、フレッド。おまえが情報を教えてくれれば、勿論、相応の対価は払うよ。例えばおまえに勇者を辞めさせた上で、おまえと家族の安全と、アーチェリー商会の利益を保証するとかな」
フレッドが自分が望んで勇者をやっていないことは、フレッドに関する情報を事前に調べいるし。今日、フレッドを観察していたから、だいたい想像がつく。
望んでいなくても、フレッドに拒否権はないし。フレッドの家族はブリスデン聖王国で交易商をしているから、家族を人質を取られているような状況って訳だ。
「ジルベルト陛下。恐れながら、私はそのようなことを望んでおりません」
フレッドが本音を言わないことは解っていた。こいつは俺のことを信用していないし。俺にそんなことができるなんて、思っていないだろう。
普通に考えれば、勇者を辞めさせることなんてできないし。安全は保証できても、商会の利益まで保証することはできないだろう。
だけど俺なら
まあ、勇者アベルの力を封じたのは、魔族だってことになっているし。勇者の力を封じた方法まで、一般的に知られている訳じゃないからな。
それに金で解決できるなら、今の俺に不可能なことはないし。交易商の仕事そのものは、ブリスデン聖王国ではできなくなるかも知れないけど。別の国で新たに始める手助けをすることはできる。
「フレッド。とりあえず、今直ぐ答えを出す必要ないからな。じっくり考えてくれよ。
俺が聖王ビクトルやジョセフ公爵の回し者だって可能性も、考えているみたいだけど。すでに人質を取っている奴らが、おまえに踏み絵を踏ませる理由はないからな」
フレッドは頭が回る奴だから、俺が言ったことを直ぐに理解するだろう。
だけど急いで答えを求めることは悪手だ。こいつに信用して貰わないと、話が進まないからな。
「ねえ、アリウス。私にも話をさせてよ」
ミリアが喋り出すのと同時に、ミリアだけに発動したままだった『認識阻害』と『透明化』を解除する。
初めからミリアと一緒に、フレッドと話をすることも考えたけど。ミリアが一緒だと、説明がややこしくなるから。これまで隠れて貰っていた。
突然現れたミリアに、フレッドが驚いている。だけどそれでもほとんど表情を変えないのは、本当に冷静で肝が据わっているよな。
「フレッド・アーチェリーさん、初めまして。私はミリア・ロンド。その……アリウスの妻で、私も転生者よ」
ミリアが恥ずかしそうに言うと。フレッドは何故か俺とミリアの顔をマジマシと交互に見てから、考え込むような表情になる。
（アリウス・ジルベルトって、どこかで聞いたことがある名前だと思っていたが。ミリア・ロンドって……いや、まさか……只の偶然じゃ……）
フレッドは何かブツブツと独り言を言っている。冷静なフレッドが、隠してはいるけど動揺しているように見える。
「フレッドさん。信じられないと思うけど、アリウスにできないことなんてないわ。ブリスデン聖王国とも、過去に一度対立したことがあって。アリウスは実力で捻じ伏せたわ。アリウスは貴方と貴方の家族のことを必ず守ってくれるし。貴方たちの商会のことだって、アリウスなら何とかしてくれるわ」
「ミリア、俺にもできないことはあるからな。だけど
それになんで俺がそこまでするのかって、思うかも知れないけど。俺は勇者アベルを放置したことで、魔族を見殺しにしてしまったから。同じことを繰り返したくないんだよ」
俺に言えることはここまでで。あとはフレッドに判断して貰うしかない。勿論、フレッドが結論として俺のことを信用しないなら。信用して貰うように、何度でも話に来るつもりだけど。
「ジルベルト陛下……1つだけ質問させて頂いても、よろしいでしょうか？」
フレッドが悩ましげな顔で言う。質問するべきかどうか、迷っているみたいだな。
「ああ、勿論だ。何を訊いても構わないからな」
俺が促すと、フレッドは慎重に言葉を選ぶ。
「私が何を申し上げているのか、解らないようでしたら、戯言だと無視してください……陛下は『
「フレッド。おまえはここが『恋学』の世界だって、気づいていなかったみたいだな。まあ、おまえの状況を考えたら仕方ないと思うけど」
「え……では、やはり……」
「ああ。俺は『恋学』の攻略対象のアリウスに転生したんだ。身長が伸びて、見た目もゴツくなっているから、解りづらいと思うけど」
「私は『恋学』のミリアに転生したのよ。ミリアはこんな性格じゃないとか、言わないでよね。中身は私だから、仕方ないでしょう」
俺とミリアの言葉に、冷静な筈のフレッドが唖然としている。
（まさか……ここが『恋学』の世界で、自分の推しキャラに実際に会えるなんて……リアルミリアって、神か……いや、でもアリウスと結婚しているって……）
またフレッドが、ブツブツと独り言を言っているけど。フレッドも前世で『恋学』が好きだったみたいだな。
俺は他人の詮索をする気はないから、これまで訊いたことがないけど。この世界に転生した奴は、みんな『恋学』をプレイしたことがある奴ってことか？
「……ジルベルト陛下、ミリア殿下。度々失礼しまして、大変申し訳ございません」
冷静さを取り戻したフレッドが謝罪する。
「陛下が仰ったように、今回の件を時間を掛けて考えたいと思いますので。大変申し訳ありませんが、私にお時間をください」
「ああ、フレッド。いくら時間を掛けても構わないから、じっくり考えてくれよ」
フレッドにとっては、自分と家族に関わる重大な問題だからな。慎重になるのは当然だし。むしろ簡単に結論を出さない方が信用できる。
「じゃあ、フレッド。また来るからな」
俺は『
フレッドが横目で何度もミリアを見ていたことは、少し気になるけど。
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書籍版の情報公開第五弾として、カバーイラストの一部を近況ノートとX(旧Twitter)に公開しました。
カバーイラストにはこれまで未公開だったミリアも登場します。
https://kakuyomu.jp/users/okamura-toyozou/news/16817330664923547824
https://twitter.com/TOYOZO_OKAMURA
書籍版の方はマイクロマガジン社様より発売予定。
イラストレーターはParum先生です。
ここまで読んでくれて、ありとうございます。
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