フォルミスティー〜星の守護者〜

第一章

第1話

　ここは、天の川銀河から遠く離れた銀河にある一つの星。名を『アステリティア・エイピーゾ』と言う。この星には、戦士の力が受け継がれていた。

　戦士になるには、『WTEI』を卒業する必要がある。しかし、入学するのがまず難しい。それに加えて、定員は百人となっている。それでも、戦士を志すものは多い。

　この街にも一人、戦士を志すものがいた。彼女の名は『イータ・セプテム』と言い『アリヒ』に住む、中学三年生である。

　イータは毎週日曜日に、町外れにある森『ダサキ』に住む『カロス・ディダスコ』のもとを訪れていた。カロスは、アリヒを守る戦士であり、イータの先生でもある。

　今日は、日曜日。イータは早朝に家を飛び出し、ダサキへ向かっていた。

「すみません、先生はいますか？」

　イータは、ダサキにあるカロスの家の前に立っていた。周りは、木々に囲まれており、日の光もあまり差し込んではいなかった。

「やぁ、イータ。朝早くから、精が出るね。さぁ、中に入って」

　カロスは、イータを家の中へと迎え入れた。イータは、そそくさと中へ入っていった。

「先生！早くしましょうよ」

　今日は、ついに星技を実践する日だ。実践すると言っても、簡単なことではなかった。

　星技には、スターエナジーを使う必要があるのだが、まずそれを扱うのが難しい。何故かは分からないが、スターエナジーを感じ取れるようになるのが十五歳からで、それを体内に取り込む器官ができるのも十五歳からだった。

　イータは、十五歳になってからそんなに経ってはいない。それなのにも関わらず、戦士であるカロスから、実践訓練を受けられる域までいっている。本来ならば、知識を身につけてからするものだが、イータはそれを全て短期間でやってのけた。それをするだけの理由が、イータにはあった。

　イータとカロスは、家の外に出ると開けた場所まで移動した。そこには、自作の訓練道具が沢山置かれていた。

「スターエナジーの感覚は、掴めたかい？」

　実践訓練その一は、スターエナジーを感じとること。スターエナジーを感じれなければ、扱うことはできない。これは、基礎をする上で必ず必要となることだ。

「はい、体に触れているものだけなら感じれます」

　カロスは、驚いていた。十五歳になってすぐに、ここまで出来るのは、才能と言わざるを得なかった。なかには、十五歳以下でも星技を使えるものがいるらしいが、その理由はわかっておらず、制御も出来ていないらしい。つまり、事実上最速でここまできたと言っても、過言ではない。しかも、星技を使えるものも多くないという。イータは、使えるかも分からなかった星技を学び、実際にやってのけた。まさに、天才だ。

　次は、身体強化の訓練だ。これは、星技を使えるものなら、誰でも使える能力だ。

「やり方は教えたけど、もう一度おさらいしておく？」

　カロスはイータに、自分の知ることを全て教えた。その中には、身体強化も勿論あった。

「たしか、スターエナジーを体内でめぐらせることで、身体能力を強化するんでしたね」

「正解、よく勉強しているね。それでは、実践してみようか」

　聞いてみれば、簡単に聞こえるがそう甘くはいかないのが現実だ。スターエナジーは、何故かは分からないが体内でしか操作することができない。皆は、血液を操れるだろうか？スターエナジーを操るとは、それをするぐらい難しいことなのだ。だが、イータはそんなことも無かったかのように、簡単にやってのけた。

　ここまでくると、カロスも驚かなくなっていた。

「すごいね、私が知る限りでは初めてだよ」

　一般に、スターエナジーを感じとれるようになるのが、十八歳から。身体強化ができるようにるのが、二十代からと言われている。イータは、それほどの偉業を成し遂げたのだ。

「うわぁぁぁぁぁぁ！！」

「「！？」」　

　悲鳴が聞こえる。それに伴い、地響きがした。木々が揺れ、葉が宙を舞う。

「何事だ？この森には、強大なエンサルは居ないはずなんだが.....」

　エンサルとは、スターエナジーと相反するジャネジーから生まれる怪物だ。エンサルの強さは、元となるジャネジーの量で決まる。ジャネジーの量が多ければ多いほど強くなり、その強さはA〜Eまでランク付けされている。そして、ダサキの森にはランクCまでのエンサルしかいない。しかし、今この森にいるエンサルはランクC以上であることは、二人とも感じ取っていた。

「逃げるんだ、イータ」

「逃げるって、先生は？」　

　イータは、逃げない。それは、カロスにもわかっていた。だが、いくら天才のイータであっても、敵わない敵もいる。それに、十五歳で身体強化が使えるといえども、少し上をみれば身体強化を使えるものなど、ごまんといる。さらに、イータは星技の固有能力を発現させていない。星技においては、固有能力の有無だけでも倍の戦力差がつくこともある。

「私は、戦いに行く。それが、戦士としての使命であり、私がここにいる理由だからだ」

　カロスがこの森に住む理由は、森で生まれたエンサルを倒し、街に被害がいかないようにするためだ。だから、カロスは戦いに行く。たとえ、どれほど強大な敵でも。

「なら、私も.....」

「だめだ！今の君では、敵わない相手だ。いいか？街まで走るんだ。わかったな？」

　カロスはそう言うと、悲鳴がした方へと走っていった。

　イータは、迷った。街に戻るべきか追うべきか。そして、イータは考えた。彼ならこんな時、どうするかと。その答えは、一瞬で出た。

　イータは、カロスを追って走った。たとえ自分が役に立たずとも、見ないふりはできない。だから、イータは忠告を破り森の奥へと進む。

　イータの後ろ姿は、数秒で森の陰影に溶け込んでいった。