【きずきず】私の傷、君との絆～ヒトの姿を成す者たち～

プロローグ

　それは絵画の描かれていないまっさらなキャンバスの世界だった。

　自らの視線の先には、ギリシャ神話の装束をした女性。

　その髪はサラサラの緑色で、腰の辺りを超えて緩やかに伸びている。

　自分によく似た、切れ長の両眼。

　その空間は、何度も見覚えがあった。

　幼少の頃に、その女性と初めて出会い、それ以降は不定期で、意識を閉ざした時に出現する、不思議な存在。

　過去の秘密を共有し、笑って泣き、すべてをさらけ出して話した相手。

　女性は、青年の身体を持つ自分自身に話を告げた。

「ソウ―――お話があります」

「エリシア―――改まってどうしたんだい？」

「―――暫く―――あなたへお会いすることができなくなります」

「―――そんなことか。エリシアはいつも気まぐれだからなぁ」

「―――寂しいですか？」

「―――秘密を共有できる人がいなくなるのは―――ちょっと寂しいかな」

「―――でもご安心ください―――意識が戻ったその日に、あなたを必要とする人物がやってくるでしょう―――」

「―――それは―――誰なんだ？」

「―――起きたら、家の周りを歩いてみてください―――そうすれば―――わかります」

「―――だからっ―――それは誰なんだ―――？」

「―――時間がありません―――私は行きます―――それでは―――」

「―――エリシア―――エリシア―――！」

　　　＊

　景色が暗転する。

　瞳に入った白い空間が暗闇に染まり、強く瞼を収縮させてから開放すると、そこは自宅に付属された居間の天井だった。

　珍しく午睡をとってしまったらしい。

　身を起こして両拳を突き上げて大きくあくびをする。

　ボサボサ気味の髪の毛は前髪が片眼を隠してしまっている。

　暑い夏の日にもかかわらず、風通しの良い屋内は涼しく感じる。

「―――散歩してみるか」

　あの空間で起きた出来事を反芻しながらTシャツとデニムを身に付け、スマートフォンと財布を手に持ち、鍵をかけて家を出ることにした。

　近所に住む老夫婦に声をかけられ、丁寧に挨拶をする。

　何年も何年も住み慣れた、路地裏のある自宅と、その周辺。

　しかし、正面から周囲を歩き始めても、エリシアという女性の話した、それらしき人物は見当たらないのだ。

　直射日光の眩しい外の世界。

　照らされた光が、緑がかった髪の毛を照らし、見る者の注目を集めている。

　コンビニや新店舗の多い、発展の続く駅前の大通り。

　人通りの多い場所で散策しようにも、人ごみは妙に息苦しい。

　大通りでの諦め、再び自宅周辺に戻ってきた。

「―――予言は外れちゃったみたいだな」

　時間を使って探したことは無駄だったのか。

　考えながら自宅付近の路地裏に着いた青年は、妙な光景を目撃する。

　落ち着いた風景にふさわしくないほど、落ち着きを無くした少女がいた。

　長袖のセーラー服にスカート。

　真っ黒な長髪を持つ少女は、ここからは後ろ姿しか見ることができない。

　しかし、利き手と思われる右手のカッターナイフが眩しい陽光を反射する。

　青年にとってそれは、何か良からぬことを考えているのかもしれない。

　木漏れ日に隠れたまま青年は近づき、とりあえず話しかけてみることにした。

「おーい、そこで何してんだ？」

　止まった時間が、動き始めた瞬間だった。