隣の祐君

第137話秋山先生の家を辞して

祐は、秋山先生の講演のお手伝いをすることになった。

講演は、月に一度の定例的なもの、場所も銀座とのこと。

祐は発表原稿や、資料の整備点検。

アルバイト料は、かなり高め。

純子と真由美が、受付などのスタッフとして、手伝うことも決まった。

秋山先生の家で、お昼をいただいた。

奥様が「若い人のお口に合うかどうか」と、散らし寿司だった。

祐は食べたことがあったので、食は祐なりに普通に進んだ。

祐が心配していた純子と真由美は、祐以上に食べた。

昼食後、祐は長居しなかった。

理由は、「原稿のチェック」。

秋山先生は、祐の肩を叩き、「頼むよ」と満面の笑顔。

奥様に、昼食のお礼を丁寧にのべ、秋山先生の家を出た。

夫婦で、祐たちが見えなくなるまで、見送ってくれた。

少し歩いて、祐は二人に謝る。

「ごめんね、また巻き込んでしまって」

「都合だってあるのに」

純子

「そんな・・・すごく光栄な仕事よ」

「一生に残る。秋山先生とお話して、仕事までご一緒だもの」

真由美

「もう、緊張して来た」

「何か、自分が高まったような・・・祐君のおかげだけど」

祐

「しっかりやらないとね」

純子

「奥様の散らし寿司、美味しかったよ」

祐

「前に先生のお宅に伺った時も、散らし寿司だった、名物、得意料理かな」

真由美

「お米も味付けも、キリッとした感じ、博多の甘い醤油でもなく、いいなあと」

純子

「ねえ、真由美さん、次は奥様のお手伝いしようよ」

真由美

「うん、しよう、奥様に負担掛けさせたくない」

祐は、うれしいような、複雑な気持ち。

平井先生や秋山先生と「仕事」をするのは、確かに実に名誉なことと思う。

「望まれて」のことなので、祐は、断ってもよかったはず。

しかし、高齢の先生夫婦を、悲しませたくなかった。

断ったりしたら、「人としての情に欠ける」、そんなことまで思ってしまった。

それでも、「これが自分の本当にやりたいことなのか」については、大きな疑問がある。

少し肌寒い四月初旬の風が首筋に当たる。

「明日は入学式か」

「武道館で、くしゃみもできない」

祐は、そのままアパートに帰りたかった。

しかし、純子と真由美は、お洒落なカフェを見つけたようだ。

純子

「祐君、あそこ！」

真由美

「わーーー！可愛い！入ろう！」

祐は、とても、「自分だけアパートに」とは言えなかった。