婚約者の兄は病弱でした 〜薬草と魔法で私が彼を治します！〜

第8話

　約束の時間が近づいたので、カーリー一人が馬車にのり、ガルシア家に向かった。

　ガルシア家についたのは、昼食が終わって一休みしたくらいの時間だった。

　カーリーが馬車を降りると、ガルシア家からメイドが出てきた。

「アレス様と約束をしております。カーリー・ムーアと申します」

「アレス様ですね。少々お待ちくださいませ」

　メイドは一度屋敷の中に入った。

　カーリーが待っていると、程なくして先ほどのメイドが戻ってきた。

「アレス様は、ただ今は剣の練習中とのことです。中庭にいらっしゃいます」

　メイドはカーリーを中庭に案内した。

「アレス様、カーリー・ムーア様がいらっしゃいました」

「わかった。カーリー様、少々待って頂けますか？　今、剣の稽古を終わらせますので」

「いそぎませんから、続けてくださいませ」

　アレスは剣を構えては振り下ろしていた。

　その力強さに、カーリーは見とれていた。

「アレス様は、剣の大会で優勝されたことがあると伺いました。やはり、美しいですね」

「美しい？　私がですか？」

　アレスは剣をしまうと、汗を拭いながらカーリーに近づいた。

「カーリー様、私は汗を流してきます。その間は兄上と一緒に居られたらいかがですか？」

　「……本を渡すだけですわ」

　アレスは顔をカーリーから背けると、メイドを呼んだ。

「アン、カーリー様を兄上の部屋に案内してくれ。私は汗を流してくる」

「はい、アレス様」

　アンはお辞儀をしてから、カーリーに言った。

「こちらへ」

　カーリーはメイドのアンに連れられて、チャーリーの部屋に向かった。

　アンがドアをノックする。

「チャーリー様、カーリー様がお見えです」

「ああ！　ありがとう、アン」

　すぐにドアが開いた。

「カーリー様、お久しぶりです」

　チャーリーの顔色が悪くなかったので、カーリーは安心した。

「チャーリー様、お約束の本をお持ち致しましたわ」

　カーリーは鞄から三冊の本を取り出して、チャーリーに渡した。

「ありがとうございます。……これは童話と神話ですか？」

　チャーリーは渡された本のタイトルを見てから机の上に置いた。

　そして、一番上においた一冊を手に取り、パラパラとめくる。

「挿絵も素敵ですね。繊細なイラストで、可愛らしいです」

　チャーリーは嬉しそうに微笑んでいる。

「私のお気に入りですわ。すこし子どもっぽいかもしれませんけれど」

　カーリーはチャーリーが喜んでくれたのでホッとした。

　しばらくカーリーとチャーリーはそれぞれが好きな本について、話し合っていた。

　誰かが、ドアをノックした。

「はい、どうぞ」

「兄上、ずいぶん楽しそうですね。それにカーリー様も」

　普段着に着替えたアレスが廊下に立っていた。

「はい、今、本の話をしておりました」

「……私はお邪魔なようですね」

　アレスが笑顔で言うと、カーリーは慌てて否定した。

「そんなことありませんわ！」

　カーリーは首を横に振ってから、アレスを見つめて言った。

「今日はアレス様とチャーリー様にプレゼントをお持ちしておりますの」

　カーリーは鞄から小箱を二つだした。

「アレス様、チャーリー様、よろしければお召し上がり下さい」

「これは？」

　アレスが小箱を観察しながらカーリーに訊ねた。

「開けてみて下さいませ」

　アレスとチャーリーが小箱を開けると、甘く香ばしい匂いがした。

「これは、ジャムクッキーですか？」

　チャーリーが驚いた。

「ええ。アレス様がクッキーが好きだとうかがいましたので、作ってみました」

「そうか。……ありがとう」

　珍しくアレスが素直にお礼を言ったので、カーリーはにっこりと笑った。

「それではお茶の時間にしましょうか」

　チャーリーがベルを鳴らすと、アンが駆けつけた。

「アン。応接室で、お茶の用意をしてくれませんか？」

「はい、チャーリー様」

　そう言うとアンは急ぎ足で去って行った。

　チャーリーがベッドから出て、応接間に向かおうとするとアレスは言った。

「兄上、ベッドから出て大丈夫ですか？」

「少しくらい大丈夫だよ、アレス。……心配性だな」

　アレスとチャーリーの後について、カーリーも応接室に向かった。　

（クッキーがお二人の口に合うと良いのだけれど……）

　応接室に着くと、アンは簡単なお茶会の準備を始めていた。