魔法使いに憧れて

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魔女に教えてもらった道を行くと、あっさり寒村に戻ることができた。

買い物をするため村の中央になる広場に向かうと、大勢の甲冑姿が見える。

「どうしたんだい？」

「おぉお前さんは……。いやな、何でも悪い魔女のいたずらがひどく、領主様に陳情していたんだが、ようやく兵隊さんを出してもらえることになってな。魔女が討伐されれば、ここら一帯はまた平和になるさ」

「！」

近くにいた村で知り合ったおっさんに話を聞いたら、ソバさんが討伐される？そんな悪い魔女には見えなかったが、どういうことだ？

買い物もなんてしている場合じゃない！急いでソバさんの元に戻る。

「あっそ」

村に領主の兵士達が集まっていること、ソバさんが討伐されることを伝えたが、ソバさんの答えはそっけなかった。

「なぁソバさん。俺にはソバさんが悪い魔女には見えないが」

「ふーん、お前さんの目は節穴だね」

「！」

「魔女の中では悪い方だよ。なんてったって人間に肩入れしているからね」

「！！」

「まあちょっと早く寿命を迎えると思えば、あきらめもつくさね」

「いや……。そ、そうだ、俺と一緒にどこか逃げないか」

「なぜ？どこに？」

「どこはか……、まだわからないが、目の前にいる恩人を見捨てるわけにはいかねぇ。どうだ、俺も一緒に行くぜ」

「お前さんにそこまでしてもらういわれはないが」

ソバさんは鼻を鳴らす。

「恩人だからだ」

そういうや否や、ソバさんを右肩に俵担ぎして走り出す。

「アハハ、気が早いね。奴らが来るまで数日はかかるわよ。さあ家に戻った戻った。時間があるんだ、何も手ぶらで出ていくことはないさね」

それでも時間がもったいなかったので、ソバさんを下ろさずに大きく右回りしてソバさんの家に戻った。

ソバさんは家の中に戻り、10分ぐらいで外に出てきた。

「おや、荷物は」

「ここにあるでしょ」

とたすき掛けにした肩掛け鞄をポフと叩く。

「色々入るんだよ。乙女の秘密さね」

「そんなとsh」

「は？」

「じゃ行こうか」

こうしてソバさんと俺は魔女のいなくなった「魔女の森」を抜け、寄り道をしながら湖畔の街で薬師と猟師（主に薬草摘み）として暮らし始めた。

残念ながら俺には魔法の素質がなく、結局は弟子入りを許されなかったが、魔女と所帯を持てたんだ。結果オーライというやつだな。

― 終 ―

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