姉から妹に乗り換えたら殴られたって知りませんけど

第5話 お姉さまと妹

　伯爵邸には大きな庭園がある。

　これは先代の伯爵夫人がこだわって作らせたもので、オフィーリアはとても気に入っていた。

　王立の植物園も素晴らしいが、こちらの方が気が休まるのだ。

　婚約破棄を言いつけられた翌日、そんな事があった翌日でありながら、オフィーリアは優雅にお気に入りの庭園で紅茶を飲んでいた。

　テーブルにはクッキー、カップケーキ、そして色とりどりのマカロンが用意されている。

　それらを口に運びながら、オフィーリアは静寂を楽しんでいた。

「お姉様ぁ！」

　ふぅとため息を吐き出して、オフィーリアはカップをソーサーに戻した。

　声の主がずかずかと近づいてくるのを横目で一瞥し、クッキーを手に取る。サクッとした食感にほどよい甘さが口の中に広がった。

「おいしいわね、これ」

「先日オープンしたスウィートショップのクッキーです」

　オフィーリアの言葉に側で給仕していたメイドが答える。

「そう。今度買いに行ってみましょう。他のもおいしいかもしれないわ」

「承知しました」

「お姉様！」

　とうとう近くにきた妹、アイリーンが切羽詰まった様子の大声でオフィーリアを呼んだ。

「はしたないわよ。それに大きな声をださなくても聞こえているわ」

「お姉様」

　今度はどこか責めるような口調でアイリーンが姉を呼ぶ。

　オフィーリアは自分の横に立つアイリーンを見上げた。そしてその表情を見てから、メイドを下がらせる。

　教育のされたメイドはなにも言わずに去って行った。おそらく、しばらく時間を置いてから紅茶をもう一人分持ってくるだろう。それまでにこの妹と話をつけなければとオフィーリアはため息を吐き出した。

　そのため息にアイリーンの肩が震える。

「…………どうしたの？」

　などと、聞かなくてもわかっている事をオフィーリアは尋ねる。

　途端にアイリーンは、わっと泣き出した。

「ごめんなさいぃ！　こんな事になるなんて！」

「アドランから聞いたのね」

「お姉様が婚約破棄されたって……。さっきお父様に聞いたらもう婚約破棄に同意したっていうのよ。お姉様もお父様も行動が早すぎるわ！」

　アイリーンの悲鳴のような言葉に、オフィーリアは困ったように頰に手を当てた。

「だって、はやめに処理したかったんですもの。彼にはあきあき、というよりげんなり」

「私だってそうよ！」

「まぁまぁ、そう怒らずに、座りなさいな」

　オフィーリアが横の椅子を勧めると、アイリーンは無言でその椅子にぽすんと座る。そのまま変わらずにわめきだす。

「怒るべきはお姉さまでしょう！　というか怒ってない！」

「怒ってないの？」

「アドラン様には怒ってるわ！」

「怒ってるじゃない」

「だっておかしいもの！」

　さて、とオフィーリアは思った。

　どうやらアイリーンはアドランに心底お怒りのようである。それが示す事はだいたい想像がついた。

「アイリーン、なにも聞いてなかったのね。彼から」

「聞いてない！」

「お付き合いしていたの？」

「してない！」

「恋慕しているの？」

「いいえ全く！」

「そう」

　すっぱりきっぱり言われて彼にすこし同情するオフィーリアだった。