巡る季節と君の声

第1話 春

　今日は天気良いねぇ。

　すっかり桜も咲いてるよ。

　窓開けてたら、花びら入ってくるかな？

　アッコの中学だと、校舎のそばに桜が植えられてて、授業中に桜吹雪が吹き込んできてたんだって。

　ちょっと素敵だよね。

　――ねえ、覚えてる？

　君と初めて出会った時のこと。

　そう！　君は隆くん達と桜の花びら捕まえようとしててさ。

　君だけ捕まえられなくて、わたし、不器用な人だなぁって思ったんだよ？

　それで夢中になってた君は、わたし達にぶつかって来て。

　ふふ。

　一緒に倒れ込んじゃって。

　なのに君、「取れたっ！」って喜んで、花びら見せてきて。

　だから、君の第一印象は「変なひと」だったんだよね。

　そんな君が同じクラスだったから、わたしびっくりしたんだよ？

　うん、思えばあの時から、君に惹かれてたのかもね。

　なんだかんだで、のんちゃんやアッコ、君は隆くんやマッキーを巻き込んでグループになっちゃったもんね。

　知ってる？

　最近、のんちゃんってばマッキーと良い感じなんだよ？

　あ、でもまだ微妙な感じだから、内緒ね。

　マッキーの奴、いつもふざけすぎなんだよ。

　だからのんちゃん、最近、もやもやしてるみたいなんだ。

　マッキーも悪い奴じゃないのはわかってるんだけどさ、のんちゃんの親友としては、もうちょっとちゃんとして欲しいなぁって……

　あ、ごめん。

　昨日の夜、ちょっとのんちゃんとそんな話しててね。

　君に愚痴っちゃった。

　そうそう、そういえば夜桜見物にも行ったよね。

　散り始めになってたけど、みんな、騒ぐのに夢中で気にしてなくて。

　今だから言うけどね、マッキーははしゃぎ過ぎだったと思うんだ。

　スマホでカラオケ始めちゃって、周りの目が……うん、ちょっと恥ずかしかった。

　隆くんまで乗っかっちゃってさ。

　でも、だからこそ、君がこっそり抜け出すのに気づけちゃったんだよね。

　知らなかったでしょ？

　あの時、君、ひとりでお城の裏手まで行ってたよね。

　わたしこっそりついてってたんだよ。

　ちょっと出てくる、なんて言うから気になるじゃない？

　そしたら君、どんどん暗い方に行くじゃない？

　だんだん怖くなってきて、何度も声をかけようと思ったんだよ？

　でも君は迷いなく進むからさ、どうしても君が向かう先を確かめたくなったワケ。

　あれって、枝垂れ桜って言うんだっけ？

　周りには誰もいなくてさ。ライトアップされてて、すごく綺麗だった。

　あんな穴場を知ってたなら、教えてくれればよかったのに。

　君はひとりでぼんやりそれを見上げてて。

　なんとなく声をかけちゃいけない気がして、わたしは引き返したんだけどね。

　いつか、あの時なにを考えてたのか、教えてほしいな。

　だって君、ちょっと寂しそうに見えたからさ。

　……正直に言うとね。

　たぶん、あれでわたしは君にやられちゃってたんだと思う。

　君ってズルい奴だよ。

　ずーっとそう！

　無自覚にどんどんわたしを惹きつけてさ。

　わたしだけが、どんどん君を好きになっちゃってさ……

　不公平だって、あの頃はずっと思ってたよ。

　あー、なしっ！

　今のなし！

　なんか恥ずかしくなってきちゃった。

　そういえば、君があの日の帰り道に教えてくれた公園ね。

　そう、送ってくれた時の。

　あそこも桜が咲いてたよ。

　一番奥のおじいちゃん桜も！

　今年もちゃんと咲けてよかったよねぇ。

　お城の公園も良いけど、わたしはああいうこじんまりしたとこでのお花見のが良いなぁ。

　今度、ふたりで行こうよ。

　みんなには内緒で、ね。

　アッコのお弁当が食べられないのは、ちょっと残念だけど、あの子に教えたら、みんなに伝わっちゃうからね。

　だから内緒っ。

　あそこ行くなら、ふたりが良いもんね。

　代わりにわたしがお弁当作るよ。

　だぁいじょうぶ。ちゃんとお母さんやアッコに教わるから。

　想像して見て？

　ふたりでお弁当持って出かけて、おじいちゃん桜の下でシート広げて、ふたりでまったり過ごすの。

　素敵じゃない？

　だからわたし、料理修行がんばるよ。

　目標は手作りコロッケ――は、ハードル高そうだから、ハンバーグでゆるして。

　と、とにかく頑張る！

　絶対に君に美味しいって言わせてみせるんだから！

　さっそく帰りにスーパー寄らなきゃ！

　楽しみに待ってなさいよ！

　それじゃあ、またねっ！