「どうしたの」

私が校舎の誰もいない場所で泣いていた時に「彼」は現れた。

背の高い、クールな雰囲気を放った彼は、私をじっと見つめていた。

咄嗟に顔を背け、その場から離れようとした。

でも足が動かない。心がこの場から離れることを拒否している。

「光羽」

彼は、私を壁際へ誘導した。誰もいない場所で男子２人っきりという状況なのに、緊張や不安は一切なかった。

「何かあったの？」

彼は優しい声で尋ねてくるが、首を縦に振ることしか出来ない。

「そっか」

彼は私が話すのを待っているらしく、それ以上は何も聞いてこなかった。

彼ー天葉は、笑人と仲の良かった男子だ。

笑人とは中学校で知り合ったが、天葉とは小学校から同じ。でも１回しか同じクラスになった事が無い。ずっと縁がなかった。

でも今日は、その縁が繋がりそうな予感がした。

「ごめんね…」私はとりあえず謝った。

「いや、大丈夫」

「…泣いたのは天葉に関係のないことだから、言わなくてもいい？」

「俺にわざわざ聞くことじゃない。光羽が決めること」

「うん、そうだね」

私は妙にオドオドしてしまった。天葉は他の人とは違う雰囲気を放っている。何となく迫力というか、オーラみたいなのがある。

「なんでこんなところに来たの？」

私は率直に思ったことを告げた。天葉は少し驚いたような顔をした。

「え、聞いちゃダメだった？」

「いや…、別に気分でだけど」

気分？こんな場所に気分で訪れる人を初めて見た。

「そうなんだ」深入りしない方が良さそうだ。当たり障りなく返す。

「学校にいるよりも帰った方がいいんじゃない？」

そうだ、もう放課後だった。あとは帰るだけなのに、すっかり忘れていた。

「うん。ありがとう」

私はその場を後にした。背後から視線を感じたが、気づかないフリをした。

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