【完結】聖女様に婚約者を奪われたので、魔法史博物館に引きこもります。

盗まれたリリーベリー

（そんな、まさか……）

　メリーアンはリリーベリーの人形にずい、と近づくと、改めてよく観察してみた。

（でもやっぱり……よく似ているけれど、色が違う……）

　桃色の髪や紫の瞳が、いつもよりずっと色褪せているような気がした。

　まさか、そっくりなものにすり替えられたのか？

　メリーアンは真っ青になってしまった。

　人形師が作ったこの人形は、本物の宝石が散りばめられていたり、糸の宝石とも呼ばれる特殊な製法で編まれたレースを使った衣装が、ふんだんに使われている。

　闇市で売り払えば、相当な値段になるはずだろう。

（まずい……）

　リリーベリー以外にもすり替えられた人形がないか、メリーアンは慌てて確認する。

　何度もこの展示室に来ていたおかげもあってか、メリーアンは人形の細かな部分まで覚えていた。

（今のところ、リリーベリーだけみたいだわ……）

　メリーアンの強い不安が伝わったのだろうか。

　ポケットに入れていたフェーブルの鍵が、輝き出した。

　　　　　＊

「フェーブル！　リリーベリーの人形が……！」

　やってきたフェーブルに、メリーアンは慌てて事情を話した。

　フェーブルは展示室を見回して、リリーベリーの人形に目を向ける。

「……確かに。彼女の魂の器にはなり得ないものだ」

「リリーベリーは今どこにいるの？」

「私も、それを君に聞こうと思って、ここへ来たんだ」

　フェーブルの顔は深刻だった。

「数日会わないと思っていたのだが……まさか人形ごと、消えているとは」

　フェーブルもいつもリリーベリーと一緒にいるわけではないのだろう。

「じゃあリリーベリーはそっちにもいないのね？」

「おそらく」

　困ったような顔でメリーアンを見つめるフェーブルに、メリーアンはしっかりしなければと首を横に振った。

（ひとまず、博物館の人たちに報告しましょう）

　　　　　＊

「そんな、まさか……」

　博物館の学芸員たちは真っ青になっていた。

　中でも顔色が悪かったのは、ベティローズだ。

　彼女はこの博物館がどのような役割をしているのか、よく知っているのだから。

　リリーベリーがあちらの世界にいないということは、人形の中に魂が入りっぱなしになっている可能性がある。そうすると、何が起こってもおかしくはない。

「すぐ王宮に連絡をするわ」

　ベティローズはメリーアンに囁いた。

　メリーアンはうなずく。

「ねえ、マイルズを知らない？　彼なら何か知ってるかも」

「ちょっと待って、マイルズよりアイリーンの方が……」

　学芸員たちはそれぞれ、自分たちにできることがないか、動き出していた。

　　　　　＊

　バタバタしている間に、時刻は閉館後になっていた。

　ひとまず人形がすり替えられた可能性があることを報告したメリーアンは、ぞろぞろと揃いつつある夜間警備員の控室に向かった。

「ねえちょっと……」

　控え室にいたのは、ドロシーとネクターだった。

　二人は机の上に置かれたものを見て、首を傾げていた。

「ねえメリーアン。なんかこれ、メリーアン宛の手紙みたいだけど……」

「え？」

　メリーアンは差出人の名前を見て凍りついた。

　──ララからの手紙だったのだ。