聖女様に婚約者を奪われたので、魔法史博物館に引きこもります。

ミルテアの怒り

　甘い香りがキッチンいっぱいに広がる。

　焼き上がったパウンドケーキを見て、メリーアンは満足げに頷いた。

「私、いつも火加減が強すぎたのね。もう同じ轍は踏まないわよ」

　焼きたてのパウンドケーキに、そっとナイフを入れる。

　はらりと一切れ倒れたパウンドケーキには、チョコレートの綺麗なマーブル模様が入っていた。

「ルルルの好きなものはパウンドケーキ。パブの好きなものは、チョコレート」

　単純な話だ。

　だからマグノリアは、二人を同時に呼び出すときはマーブルパウンドケーキを持っていったのだろう。

　その出来に満足していると、扉からひょこっとミルテアが顔を出した。

「ふわぁ、いい匂いですね」

「パウンドケーキを焼いたの。ちょっと味見してみる？」

「いいんですか？」

「もちろん」

　二人でパウンドケーキを味見する。

　もきゅもきゅとパウンドケーキを頬張っていたミルテアの顔が、輝いた。

「すごく美味しいですっ！　メリーアンさん、お菓子作りが上手になったんですね！」

「火加減を覚えたのよ。もう消し炭になんかしないわ」

　ふふ、とメリーアンは少し得意げに笑う。

　苦手だと思っていたことも、案外練習が足りなかっただけだったりするのかもしれない。しばらく二人でパウンドケーキを食べていると、ミルテアがなぜかモジモジとし始めた。

「？　どうかしたの？」

「あの……私、メリーアンさんに謝りたいことがあって」

「？」

　先を促すと、ミルテアはパッと頭を下げた。

「ごめんなさい。実は午前中、メリーアンさんと、その……婚約者さんの話、祭壇の裏を掃除しているときに、聞いてしまったんです」

　メリーアンもたまに掃除を手伝うので、祭壇の裏が倉庫のような空間になっているのは知っていた。

　メリーアンは肩をすくめた。

「顔を上げて、ミルテア。聞かれたって構わないわ。別に誰に秘密にしているわけでもないし」

　ミルテアは顔を上げると、気まずそうに謝罪した。

「なんだか込み入った話を聞いちゃって……私、メリーアンさんの私情に結構首を突っ込んじゃった気がして、申し訳ないなって。でも……」

「？　でも？」

「あの人、最低ですね！」

　頬をパンパンに膨らませるミルテアに、思わずメリーアンは苦笑してしまった。

「でしょ？　なかなかのクズよ、私の婚約者だった人は」

「……それでメリーアンさんがずっと落ち込んでいたのかと思うと、なんだか腹が立ってきちゃって」

　本気で怒っているミルテアに、メリーアンはなぜか心がじんわりとあたたかくなった。