竜焔の騎士

味方になる理由

「人生？　どうしたの、急に？」

　いきなり話が突飛な方向に飛んでいったので、キリハは目を丸くして訊ねる。

　しかし、ディアラントはそれに首を横に振った。

「いーや、ただの独り言。キリハのご両親には感謝だなって思ったのと、なんかオレはお前を騙してるみたいで、少し良心が痛んだだけだ。」

「えー？　何それー？」

「オレは、お前が思うほど大した人間じゃないもんでさ。キリハの中でオレの存在がでかくなってるのが、少しばかり複雑なんだよ。」

「だって、ディア兄ちゃんがすごいのは本当のことじゃん。」

　心からすごいと思える人を尊敬して何が悪いのか。

　自分としては当然のことを言ったまでだったのだが、それを聞いたディアラントはさらに顔を引きつらせてしまう。

「キリハ…。オレはな、別に聖人ってわけじゃないわけよ。」

「？」

「どんなに人並み外れた才能を持ってたって、結局は人間なわけでな…？」

「うん…。で？」

「うーん……」

　ディアラントは深刻そうな様子で眉間を押さえる。

「キリハ。お前がオレに味方してくれるのって、なんで？」

「なんでって…。ディア兄ちゃんが間違ってないって知ってるし、ディア兄ちゃんのことが好きだからだよ。」

「だろ？　オレもおんなじ。」

「それって、ミゲルたちのこと？」

「まあ、そりゃあ先輩たちのことも好きだけど……」

「それとは違うの？」

「だから、その……」

　何があったのか、どんどん追い込まれていくディアラント。

　そして彼は、突然両手で顔を覆った。

「あーっ！　もう無理！　純粋な子怖い！　勘弁してくれ!!　これ以上口走ると、色んな意味でまずいんだって！　とにかく、オレは十分不純なんだよー!!」

「ええっ!?　今の、ディア兄ちゃんがただ自滅したようにしか見えないよ!?　俺が悪いの!?」

　急に喚き始めたディアラントに、キリハはびっくりして目を剥く。

　ディアラントは、ただ首を横に振りまくるだけだった。

「なんでもない！　とりあえず、なんかごめん!!」

「ごめんって言われても、意味分かんないんだけど!?」

「これ以上は訊くなーっ!!」

「ディア兄ちゃーん!!」

「やめろーっ!!」

　キリハとディアラントの押し問答で賑やかになる室内。

　その夜は穏やかに、そして優しく更けていくのだった。