　点在する事実を組み合わせた、ジョーたちの推測。

　その話は、途中から耳に入っていなかった。

　別のドラゴン？

　そんな馬鹿な。

　その仮説が出た時は、そう思って真面目に考えなかった。

　しかし……

〝レティシアよりもドラゴミン濃度が高い血を持っているか……〟

　あの言葉が、世界をひっくり返した。

　ドラゴミンの濃度が、ドラゴンの格を表すのだとしたら―――

　そうだ。

　馬鹿げていたのは自分だ。

　――― 一人だけ、いるじゃないか。

　リュドルフリアの血が及ぼす影響。

　自分たちが秘匿したこの事実に自ら辿り着いた、レティシアよりも格上のドラゴンが。

　キリハに血を受け入れる理由がなくとも、彼にはキリハに血を与える理由がある。

　そして彼なら、キリハが自主的に血を欲しがるように誘導することも容易だろう。

『キリハから、やけに濃い血の匂（にお）いがしたわよ。』

　それを裏づけるような、レティシアからの報告。

　そして一ヶ月半前といえば、キリハが突然朝帰りをしてきた時期と一致する。

　まさか……

「―――っ!!」

　居ても立ってもいられず、一心不乱に研究室を飛び出していた。

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