竜焔の騎士

平和を壊す知らせ

「ほらー。もうお昼のチャイムが鳴ったよー。」

　最終的にそんなカレンの一言で、ルカの暴走はようやく終わりを告げることになった。

「早くお昼食べに行こうよ。あたし、お腹空いたー。」

　もう慣れた様子で、カレンが話題を変えてルカのフォローに入る。

　しかし。

「悪い。先に行っててくれ。少し野暮用を済ませてから合流する。」

　何故かルカはそこに乗っからず、否を唱えて首を横に振った。

「ふーん、そっか。じゃあ、先に席取っておくね。」

　ルカの単独行動も珍しいことではないので、カレンはサーシャと共にカフェテリアへと向かっていく。

　普通にその後ろを追おうとしたキリハだったが……

「ぐえっ…」

　ルカに首根っこを掴まれて、その場に縫い止められてしまった。

「え、何…？」

「野暮用ってのは、お前にだ。」

「俺に？」

「そうだよ。さっきの話の続きだ。」

「!!」

　それを聞いたキリハは、すぐさま体の向きをルカの方へと戻した。

「そんなにシアノに会いたいなら、またジョーにでも頼んでみたらどうだ？」

　ベンチに置いてあったタオルで汗を拭きながら、ルカはそんなことを言ってきた。

「え…？」

　キリハはパチパチと目をしばたたかせる。

　ルカは続けた。

「簡単にセレニア中の戸籍情報までさらえる奴なんだ。三日もありゃ、シアノの居場所くらい特定できんだろ。」

「で、でも……」

「お前は妙なところで頭が固い。」

　狼狽（うろた）えるキリハを、ルカはばっさりと切り捨てる。

「オレはシアノのことは父親に任せればいいとは言ったが、別にシアノに会いに行くなとは言ってない。」

「あ…」

「お前はそろそろ、対応レベルを調整することを覚えろ。シアノと一緒に、その父親とも仲良くなっとけばいいんじゃないか？　完璧じゃなくても、できることはたくさんある。特に……一度家族を失った気持ちは、お前にしか共感できないだろ。」

「………」

　それを言われると、胸が痛い。

　自分は死別だったから、両親との思い出も綺麗なものだけど、シアノは……

「いいんじゃねぇか？　別に、共通点がネガティブなものでも。案外、ネガティブ方面の共通点の方が、仲が深まるかもしれないぞ。」

「そうなの？」

「うーん……複雑だけど、経験上そうと言うしか……」

　そう語るルカは、自分自身でも少し不思議そうな顔をしている。

　特に話を広げるつもりはないのか、ルカは早々にこちらから目を逸らし、タオルを鞄（かばん）にしまった。

　それと入れ替わりで、シンプルなデザインのカバーに包まれた携帯電話を取り出す。

「ん…？」

　そこで、ルカが眉を寄せた。

「お袋から…？」

　どうやら、母親から着信が入っていたようだ。

　不可解そうに携帯電話の画面を見つめているあたり、親からの連絡は滅多にないのだろう。

　ルカは首を捻（ひね）りながらも、折り返しの連絡を入れた。

「……あ、お袋？　急にどうしたんだよ。明日は槍でも降るのか？」

　開口一番、お母さんになんてことを。

　そうは思ったが、ここで自分が口を出すのも違う気がしたので、キリハは空気にでもなってしまおうと口をつぐむ。

　しかし。

「はあっ!?」

　突如響いたルカの叫び声に、全身がびくりと震える。

　そして次に彼の口から放たれた言葉に、空気になろうなんて気持ちこそ、空気に霧散することになった。

「兄さんが倒れたぁっ!?」

「―――っ!?」