竜焔の騎士

暴れ出す記憶

　キリハが一向に物を口にしてくれない、と。

　涙目になったサーシャに助けを乞われたのは、何時頃のことだったか。

　自室で休んでいたキリハを強制的に医務室へと連行して、医者に点滴を打たせてからしばらく。

　目の前には、ようやく呼吸が楽そうになったキリハがすやすやと眠っている。

　きっと、点滴にこっそりと入れさせた睡眠薬が効いているのだろう。

　目覚める様子がないキリハを見つめ、フールは肩を落とす。

　医務室に行こうと言った時、キリハはなかなかそれを受け入れてくれなかった。

　それまで傍で看病してくれていたサーシャに対しても、風邪を移したら大変だからと言って、やたらと自分から彼女を遠ざけたがっていたらしい。

　おそらく、一人になれるタイミングを見計らって、脱走を試みるつもりだったのだろう。

　とはいえそこは、キリハのことをよく知るディアラントが手を回してあったので、仮に一人になれたとしても、脱走は無理だったと思うけど。

　キリハが倒れた理由には、昨日話に聞いたシアノという少年が関係しているらしい。

　キリハが無理に動こうとしているのは、シアノに会いに行きたいからなのだろう。

　嫌がるキリハを無理やりベッドに押し込んだ後、ルカがサーシャやカレンにそう話しているのが漏れ聞こえてきた。

　その後、ルカに詳しく話を聞こうと思ったのだが、ふらりとキリハの部屋から出ていったルカは、そのまま宮殿からも出ていってしまったようだ。

　ターニャに確認したところ、兄にシアノの世話を頼まれてしまったから、今日は休むと連絡があったらしい。

「関わっちゃだめだって、言ったのに……」

　思わず、その一言が漏れた。

　……いや、キリハたちは悪くない。

　どうせ、自分の考えすぎだって。

　思わずキリハたちに叫んでしまったあの時、他でもない自分がそう言って、発言を取り消したではないか。

　きっと気のせい。

　シアノという名前も。

　レクトという名前も。

　世界は広いのだから、その名前を持つ人間がいるのは当然。

　偶然だ。

　偶然に決まっている。

　―――――本当に？

　思考を振り払おうとする度、頭は猜疑（さいぎ）心で埋め尽くされてしまう。

　本当に、これが偶然だと？

　シアノとレクトだなんて。

　自分の最大のトラウマに繋がるこの名前。

　そんな二つの名前を同時に聞くことなんて、本当に偶然で起こりえるのか？

　しかもその名を持つ人間が、都合よく自分に近しい人間に接触できるものなのか？

　キリハは確実に、シアノという少年に心を囚われている。

　レクトという名の父親を持つという、シアノという存在に。

　これが本当に、偶然の産物であるというのか。

　―――ありえない。

　これが偶然なんて、絶対にありえない。

　だって、彼からの宣戦布告はもうされているんだぞ？

　これが彼の手引きではないと、この状況を見てどうやったらそう言い切れる。

　考えすぎで片付ける方がおかしいではないか。

『……ごめんなさい。』

「!!」

　脳裏に、柔らかい声が木霊（こだま）する。

『このままじゃ、私は大好きなあなたたちを傷つけてしまう。だから……お別れしよう。』

　フールは自分の肩を抱いた。

　自分には人間としての体などないのに、全身が寒くて仕方ない。

『大丈夫。あなたたちは悪くない。私が……ちょっと、夢を見すぎちゃっただけなの。だから、泣かないで。』

　ああ、やめてくれ。

　お願いだから、暴れ出さないでくれ。

　どれだけの時間をかけて、記憶の底に押し込めたと思っているんだ。

　今さら、もう―――

『でもね……もし、お願いを聞いてくれるなら―――』

「……フールちゃん？」

「―――っ!?」

　突然声をかけられ、フールは大きく体を震わせた。

　振り向いた先に見えたのは、さらさらと流れる淡い栗毛色。

「し、あ……」

　言葉は、尻すぼみに消えていく。

　ふと気付いた。

　栗毛色に見えたその髪は、窓から射し込む夕日を受けてきらめく亜麻色だった。

「あ、ああ……サーシャ、か……」

　動揺を抑えながら苦し紛れにそう言うと、サーシャは不思議そうに首を傾げた。

「ずっと黙り込んでたけど、何か考え事？　ごめんね？　私が買い物に行ってる間、キリハのことを見ててもらっちゃって。」

「ううん、全然平気。サーシャこそお疲れ様。今日はずっと、キリハの看病をしてたんでしょ？」

　完全に自分から意識を逸らせるための言葉だったが、サーシャは特にこちらを不審がる素振りは見せなかった。

「あはは、いいの。私は、やりたくてやってるだけだもの。」

「なになにー？　これこそ、愛の力ってやつー？」

　ちょっとした意地悪でそう問いかけてやると、サーシャは途端に顔を真っ赤にした。

「そ、それは…っ」

　言葉が続かなかったのか、サーシャは口をぱくぱくとさせ、しばらくすると自分の両手で頬を挟んだ。

「……そんなに、分かりやすいかな？」

「うん。なんでキリハが気付かないんだろうってレベルで。多分、みんな知ってるよ？」

「あうぅ……」

　自分でも、少しは分かっていたらしい。

　指摘を受けたサーシャは、顔を伏せて縮こまってしまった。

「むふふ。サーシャがやりたくてやってるなら、仕方ないねぇー。お邪魔虫は、退散しよーっと。」

「えっ!?」

　すいっと医務室のドアへと向かったフールに、サーシャが狼狽（うろた）えてそちらを振り仰ぐ。

　自分用に据えられた自動ドアのボタンを押しながら、フールは顔だけをサーシャの方へと向けた。

「今ならキリハも薬のおかげで起きないから、チャンスなんじゃない？　あーんなことやこーんなことでも、やっちゃったらぁ？」

「～～～っ!?」

　サーシャの頬の朱色が、鮮やかな紅へと変わる。

「フールちゃん!!」

「はっはっは～♪」

　後ろにサーシャの叫び声を聞きながら、フールはそそくさと医務室を離れるのだった。