竜焔の騎士

想定外の結果

　自分の手にかかれば、ざっとこんなもの。

　何かしらキーになる情報が一つでもあれば、知りたいことが分からなかったなんて結論には至らない。

　―――だが、さすがにこの結果は想定外だ。

「………」

　ジョーは各方面から集まった情報を整理し、険しい表情でそれらを睨む。

　依頼した調査の半分ほどの結果が集まった辺りで、最終的な結論を察した。

　そんな馬鹿な。

　すぐにはその推測を飲み込めず、追加で別方面へ調査を依頼した。

　だが少しずつ集まってくる結果は、どれも自分の推測を肯定するものばかり。

　自分が集めた情報だ。

　嘘や穴があるとは思えない。

　だとするなら……

　単なる人捜しから、とんでもないことの蓋（ふた）を開けてしまったことになる。

「キリハ君にどう伝えるべきかな、これは……」

　脳裏に浮かぶのは、無垢な笑顔。

　この事実を伝えれば、根っからの善人であるキリハはひどく心を痛めるだろう。

　とはいえ依頼人がキリハである以上、伝えないという選択肢はない。

　それに―――

　ジョーは険しい表情を一転、その顔に意味ありげな含み笑いを浮かべる。

　キリハには悪いが、自分はこの情報にある種の高揚感を覚えている。

　やはりキリハに関わっていると、面白いことが転がり込んでくるものだ。

　この先の関係性を維持するためにも、キリハにはうんと甘く対応してやってもいいかもしれない。

「さぁて…。これで、いかほどのものが釣れるかなぁ。」

　にやりと。

　彼の唇が、妖（あや）しく弧を描いた。