竜焔の騎士

分かるつもりがないなら―――

「おい！　待てよ!!」

　がむしゃらに走っていると、ふいに後ろから腕を引かれた。

「離せよ！」

「うるせえ！　オレが言えた立場じゃないけどな、少しは周りの気持ちも汲（く）んでやれ!!」

　キリハを捕まえたルカは、話を聞こうとしないキリハの肩を強く揺さぶった。

「最近のお前、どう見たって無理してる。だからみんな、何も言わない……言えないんだよ！　権力に訴えられれば、お前になんてどうにもできないんだぞ!?」

「だからって、ずるずると結論を先伸ばしにする方がいいっていうの!?」

　キリハはルカに負けない口調で叫び、彼の手を思い切り振り払った。

「分かってるよ！　俺がみんなに迷惑かけてるってことくらい!!　でも……じゃあ、俺は何をどうすればよかったの？　今、どうした方がいいの!?」

　衝動的に言葉をぶつければ、これまでこらえていた気持ちがどんどんあふれてしまう。

「ドラゴンたちと仲良くなってさ……今はあの子たちだって、俺以外の人にも威嚇しなくなったじゃん。でも……みんなはまだ、あの子たちが危険だって言うんでしょ？　じゃあ……何をどれだけ頑張れば分かってもらえるの!?　分かるつもりがないなら、最初からそう言ってよ！」

　自分のことを気遣って、皆が発言を控えている。

　ある面において、それは真実なのかもしれない。

　でも、自分からはとてもそうは見えない。

　迷っていて発言できないのではなく、下手な責任を負いたくなくて、何も言わずに傍観しているようにしか見えないのだ。

　こんなことなら、いっそのことジョーのように、初めから徹底的に拒絶してほしかった。

　今なら、ジョーの痛烈な言葉に込められた思いやりが痛いほど理解できる。

　中途半端な希望は、ただ苦しいだけだ。

　自分の行動が実を結んでいる実感はないが、だからといって、絶望的な結論が出るわけでもない。

　皆の心が見えない。

　それが一番切なくて悲しいのだ。

「もう、分かんないよ。俺には……あの子たちが危険なようには見えない。普通に生きてるようにしか見えないんだもん。……でも、あの子たちを諦めることが正しいの？　それがみんなにとっての正しい選択なの？　教えてよ、ルカ……」

　自分は当然のことをしていると思う。

　でも本当は、そんな自分の方がおかしいのかもしれない。

　そんなことを思い始めたら、きりがなくて……

　もう、何を根拠にして何を信じればいいのか分からない。

　〝正しい〟とは、一体どういうことを言うのだろう…？

「………」

　ルカは何も答えない。

　おそらく、答えられないのだろう。

　それは、息を飲むルカの気配から察せられた。

　切なさが胸を圧迫する。

　誰も答えが分からないなら、何が正しい答えになるのだろう。

　それすらも分からない心は、悲鳴をあげるばかりだった。