蛍の車輪 仙千代ものがたり【３】

第140話 三つの城（８）坂本城⑦

　「上様に万が一にも災難が降り掛からぬよう、

近侍の皆様は目を光らせておられる。

しかし、身中の虫とはよく言ったもの。

明智は口と腹が別のように思われてならん。

好例は坂本城。

坂本を賜った明智は己が家中に触れを出したという。

墨の一滴、米の一粒さえ我が物と思ってはならぬ、

すべて上様の思し召し、賜物である、

大恩を身に刻み、忠勤に励むべしと」

　一国の主となった光秀は城を築くと入城早々、

自らの筆で信長への忠孝を説く心構えを触書し、

末端の家来衆にまで回覧させたのだという。

　やがて噂は風に乗り信長の知るところとなった。

　信長は、

　「ほう、皆に読ませたか。

興（おもしろ）い。

誰もが左様な心構えで忠節を尽くすのであれば、

天下の泰平もいっそう早まるというものだ」

　と、機嫌を示した。

　一方、目の前の秀吉は仙千代に、

　「明智……嫌らしいのう。

訓戒で事足りるものを書き認めて上下に回す。

御耳に届けんとする魂胆がありありじゃ」

　と、渋面を作った。

　仙千代は傾聴の佇まいでいる他なく、

黙して困惑を押し込めた。

　「その実、あの城を見よ。

上様は坂本をお与えになる際、

大湖（おおうみ）の防備を確（しか）と固めよと仰せになった。

しかし明智の城、

防備は防備でさりながら豪勢に過ぎるのではないか。

あのように飾られた城、

思い浮かぶのは、

花の御所を真似たという多聞山城ぐらいのもの。

歓んでいただきたい一心で、

斯様な城を建てましたとあ奴は言うであろうが、

例えば忠臣 丹羽殿は、剛健にして質実の城。

上様の御座所こそ端正に整えられたが、

何よりも織田の大軍を支える兵糧庫、武器庫、

火薬庫に金をかけ、

上様が力を入れておられる船造りに携わる大工達の宿舎も、

それはもう、たいそうなものを建てられた。

丹羽殿、まさに臣下の鑑、天晴れな御方じゃ。

片や明智、坂本城は……」

　秀吉は唾棄した。

　「虚栄が瓦、慢心が柱。

通るたび、顔を背けとうなる」

　秀吉の苛立ちをよそに信長は、

落成した坂本城をくまなく見聞し、

純に素直な歓心を見せた。

　「攻めに耐え、出撃に易く、

尚、美麗であること甚だしい。

この城をいっそ貰おう」

　信長の気分上々の軽口に、

光秀が強張った笑顔に冷や汗を浮かべているのを

若童の仙千代は見た。

　「天下の覇者たる上様には、」

　光秀は声を張り、続けた。