一枚の葉書

葵染理恵

「皆さん、こんにちは。植村桃子のアフタヌーンティーのお時間です。いつもなら【本日の紅茶】を紹介していますが、今日は紅茶ではなく、スペシャルゲストをご紹介します！小説家の林巧(はやしたくみ)先生です」

「あ…どうも林巧です」

初めてのラジオ出演で、緊張をしている林は、置き型マイクを掴んで挨拶をした。

すると、マイクのコードが引っ張られて、線が外れそうになった。

「あぁ先生、マイクは置いたままで大丈夫ですよ」

林は照れ笑いで誤魔化すと、つられて、植村も微笑んだ。

「では、林先生の簡単なプロフィールを紹介します。林巧先生は三十六歳の時に書いた【永遠の愛】で、デビューをしてから【山茶花】【子羊たちの観覧車】など数多くのヒット作を生み出した偉才な小説家です」

「いえ、とんでもない」

「そんな御謙遜を。デビュー作の【永遠の愛】は、大人気シリーズで、もうすぐ映画も公開されるじゃありませんか」

「あっ、はい皆様のお陰です」

「かくいう、私も林先生の大ファンで、全て読ませて頂いてます」

「それはそれは、ありがとうございます」

と、言うと、深々と頭を下げる。

ゴン！！

林は、勢い余って、置き型マイクに、広がった額を強打した。

「痛っ！」

「大丈夫ですか？！」

「あははは、すみません」

と、言いながら、額を擦る。

「リスナーさん達は、何が起きているのか分からないですよね。取りあえず、お茶目な事が起きたと、お伝えします」

と、言って、四十半ばの植村は、上品な声で笑った。

そこへ、リスナーからファックスが届いた。

「早速、ファックスが届きましたよ。ラジオネーム・涼介大好きさんからです。

(私も永遠の愛が大好きで、全て読みました。映画化も凄く楽しみなんですが、どうしてTVじゃなくコミュニティ番組に出演しようと思ったんですか？TVの方が宣伝になりますよね？疑問に思っただけで、私にとっては、嬉しいサプライズです。映画、必ず見に行きます！)

涼介大好きさん、ありがとうごさいます。これは私も同意見です。林先生、是非、教えて下さい」

「えーと、理由は２つありまして…１つ目は、五十過ぎのおじさんが、ガチガチな姿で、説明しても興味を持ってもらえないと思うからです。２つ目は、私も毎週【植村桃子のアフタヌーンティー】を訊いていて、大好きだからです」

「まあ嬉しい！ありがとうごさいます。あの、私も気になる事を訊いても、よろしいですか？」

「はい、勿論」

「永遠の愛は、どのようにして生まれたのですか？」

「それは、一枚の葉書です」

「葉書…ですか」

「まだ小さなアパートで執筆をしてた時です。玄関のポストから、カタンと音がしたので、手紙か何かかな？と、思って見に行くと、一枚の葉書が入っていました。その葉書は、錆や砂埃が付いていて、もう白とは言えない色になっていました。宛名と差出人を見ると、宛名が【斎藤涼介】で、差出人が【井口さくら】と書いてありました」

「斎藤涼介と井口さくら！」

植村は、目を丸くして驚いた。

「永遠の愛の主人公たちと同じ名前！」

「そうです。敢えてそうしました」

興味津々で訊いている植村に向かって、ディレクターが、曲を入れろ！と、合図していた。植村は渋々、手元にある葉書を、手に取った。

「凄く興味深いお話の途中ですが、ここでリクエスト曲を訊いてください。田辺みくさんで【レッドムーンナイト】です。どうぞ」