㐧弐拾話 全く知らない前世のカタチ
何かを悟ったかのような目で、シザースはメンバーを蹂躙していく。
「何なんだよアイツ……！ 聞いてた話と全然違うじゃねえか！」
メンバーの一人が息を切らしながら叫び、俺と飯島はそんな彼を見よう見まねで消毒していた。
完全なる異常事態だ。
『所詮お前らは見ていることしかできんだろう。見学ぐらいで行ってこい。』
直前で聞いた道永の言葉が脳内でリフレインする。
こんな窮地に立たされるなんて聞いてないぞ……！
必死に焦りながら包帯を巻いていると、自分の
「おい…マナーモードぐらいやっとけよっ！ 全員殺す気か！」
小声ながらも怒りに満ちた声でメンバーに叱咤される。
前世でも使ったことがない、スマホじゃない携帯の画面を見ると、そこには道永の名前が表示されていた。
「すいません、電話出ます」
「おい向井何やってんだよ！」
飯島を無視して俺は恐らく通話ボタンであろうものを押す。
確かに息を潜めることが最善の行動かもしれない。
だけども俺は、このまま隠れても時期にシザースに八つ裂きにされると……そんな直感が胸中に渦巻いていたのだ。
「おい！ 向井、飯島！ 生きてるか！？」
緊迫した声がスピーカー越しに伝わる。
「今すぐ撤退しろ！ 一緒に行動してる人間がいたらそいつにも伝えろ！ いいな！」
「———わかりました。」
撤退。それ即ち敗北を意味する。メンバーにとってもレギオンにとっても最悪な結末。
最悪なのはこの状況でそれが最善策であることである。
もう逃げることしか、命を繋ぐことはできないのだ。
「飯島——帰ろう。」
その3文字を口にすると、飯島は烈火の如く怒鳴り出した。
「ふざけんなッ！ あのハサミ男にやられてる人たちを見捨てろっていうのか！？」
「そうだ」
「てめぇ———」「そいつの言うことは正しいぞ。クソガキ。」
今にも胸倉を掴みそうな勢いで迫る飯島に、メンバーは答える。
「何を思い上がってるが知らないが……今のシザースは明らかに異常な戦闘力を持っている。お前が突っ込んでも死ぬだけだ。」
死んだ魚の目をしたメンバーはつらつらと吐き捨ていく。
「やってみないとわかんねぇだろ……！」
「わかるよ。この状況が何よりもその証拠だ。」
「お前みたいな何にも知らない、真力の使い方も下手くそな奴が行っても死ぬだけだ。無惨にな。」
「それとも何だ？ お前……死にたいのか？」
わずかな虫の鳴き声と月光を背景に血まみれの男は語る。
「さっさと帰ろうぜ。」
「嫌だ。」
「は？」
飯島の意味不明な返事と同時に……奴は来た。
シザースが———。
俺たちの背後にいた。
「よお……！！ 飯島……！」
「シザース！！！」
「てめえ……！ よくも人間を……！」
「飯島と……そこにいるのは討伐部隊の人間と……誰だ？」
明らかに目が据わった彼は、何故か初対面のはずの飯島の名前を呟く。
何故知っているんだ……？ 飯島大和という存在を。
「何ボケっと突っ立ってんだよ……？ 答えろよ、お前は誰だ？」
「おいハサミ男ッ！ てめえの相手は俺だ！」
そう叫びながら飯島は突撃していくが——奴は目にも留まらぬスピードで
両腕の鋏を動かし……飯島の鋼鉄化した腕に傷をつけた。
それはまるで粘土を裂くように簡単に。
「飯島……。お前の事はいいんだよ。所詮ルーキー未満らしいしな。」
「何で俺のこと知ってんだてめぇ……！」
「俺は何でも教えてもらったんだ。俺自身の未来を——。」
何だ……？ 言っていることが理解できない。
「分からないか……。なら教えてやろう……！どうせお前らは死ぬ運命だろうからな……！」
「俺がここで殺されるのは知ってる。いや、正確に言えば……ここで殺された。」
「俺は今、人生2週目って奴だ。」
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