転生魔王は勇者を目指す

第15話 魔族領

　マッシュに別れを告げ、決闘都市を出発し、魔族領に入った。

　人属領と魔族領の間にはほとんど町や村がなく、自然のままの荒野が広がっている。

「あ～もっと調味料とか持ってくればよかったな」

　よく分からん魔物を丸焼きにして食べる。調味料がなくなったので味付けはなしだ。転生したばかりなら、こんな食事も新鮮だと思ったが、何日も連続だと流石に飽きる。

「ルビアなら調味料も作れるのでは？」

「大雑把なものは作れるだろうが、繊細なものは無理だな。それに魔法で作ったものを食べるのはあまりよくない」

「なぜですか？」

「《作成》の魔法の手違いで毒を作成してしまった場合、危険だ」

　当然のことだが《作成》は毒物も作成できる。そして、いかに俺が腕に覚えのある魔技師だとしても、ミスがないとは言い切れない。

　万が一、調味料を作成したつもりで毒物を作成してしまった場合危険だ。

「二人は不味いと思わないのか？」

　食の進まない俺に対し、エルマとルビアはバクバクと食べているので、気になった。

「特に気にならないかな。スラムでは調味料なんて手に入らなかったし」

「私もです」

　まあ、二人が満足しているのならいいか。俺が我慢して食べればいいだけだ。

　そんなこんなで人族領と魔族領の間の荒野を抜け、村に辿り着いた。

「ここからの話だが、できるだけ魔族には危害を加えずに進みたい」

「何で？」

　俺が元魔王の転生者だからとは言いづらい。そんなことを思いながらチラリとカザリの方を見た。

　すると、エルマは何かを察したような顔で頷く。

「わかった。なるべく殺さないようにする」

　大方、カザリが半人半魔だから、魔族を殺したくないとか俺が思っていると勘違いしたのだろう。

「ルビア。私のためでしたら気にする必要はありません。私の父も母も既に亡くなっています」

「違う。俺が殺したくないんだ。分かったな」

「はい」

　カザリは照れたように頬を赤らめる。勘違いなんだがな。

　村に入ると、魔族の姿が目に入った。角が生えていて肌が紫色だが、それ以外は人族と変わらない。

　不意に魔族の子供と目が合った。

「やあ」

「ゆ、勇者だ‼」

　子供が叫んだのと同時、一斉に魔族の視線が俺に集まる。

「きゃああああああ！」

「勇者が攻めてきたぞ！」

「殺されちゃう！」

　辺りがたちまちパニックになり、村人が逃げ出す。だが、一方で武器を持って立ち向かってくる者たちもいた。若い男たちだ。といっても、持ってる武器も農具ばかりだ。

　俺は《威圧》で村人全員を気絶させる。さて、これでゆっくりと村の中を見て回れるな。

　辺りを見回すが、そこまで文明が進んでいるようには見えない。家も木造だし、農業で生活している。いや、農業も必要ではあるが。

　まあ、末端の村ならこんなものか。

　あれからいくつかの村や町を経由した。村はどこも似たような感じだったが、町には煉瓦や石造りの建物も見られた。

　前世の時代よりも進んでいるようなものは見受けられない。いいところ前世とトントンぐらいの文化レベルだ。

　妙だな、文化レベルの上昇があるとしたら、衣食住が最も最初に来ると思ったのだが。

　魔王城に近づくに連れて、段々と魔族軍の抵抗を受けるようになった。まあ、俺の《威圧》に耐えられるような骨のある奴はいなかったが。

　大きな町には流石に巨大建造物も見られたが、いいとこ人族と同レベルだ。

　前世でも人族とは戦争をしていたし、勇者は退けたが文明レベルは同じくらいだった。とはいえ、今世に蘇るまで全く発展していないというのも妙だ。

「明日はいよいよ魔王城に入る。準備はいいか？」

「うん、いつでもいいよ！」

「私も大丈夫です」

　明日はいよいよ魔王城だ。