#新匿名短編コンテスト・四季の宴

【夏023】おやすみチャンネル

　エアコンを入れても眠れない夜だった。

　扇風機を追加しても駄目だった。

　カッとなってスウェットに着替え、近くの大きな公園の、池の周りを軽く歩くことにした。

「家の中より涼しい気がする」

　桜の頃は夜遅くまで、お花見ヤンキーやお花見大学生、お花見主婦グループがドンチャン騒ぎをしていた辺りも、この季節は静かなものだ。

　藪蚊の群れがブンブン騒ぎをしているので、なるべく長居はしたくないけれど。

　ぐるりと一周歩いて自室に戻り、生ぬるいシャワーを浴びて、エアコンを全力で回し、どうにか眠れた翌朝、公園の池で溺死体が見つかったのだそう。

　私に事情を聴取したお巡りさんが言うには、仏様は散歩中の近隣住民が発見。

　死因は前述の通り、溺死。

　胃からは大量の睡眠導入剤が出てきたとか。

「大量ってどれくらいですか」

「睡眠薬の瓶ってわかりますかね。大体ナメタケの瓶と同じくらいの容積なんですが」

　わかるような、わからないような。

「その瓶が大体四十本分、丸ごとです」

「多っ」

　グリム兄弟でもそこまでしないわ。

　死因、本当に溺死でいいのかな。

「近所の薬局で聞き込みをしたところ、直近で怪しい購入者の情報はなかったようです」

　口の軽いお巡りさんは世間話のように操作情報を部外者に開陳する。

「サンプルとして同じ銘柄の薬を買っとこうと思ったんですがね。近所の薬局はどこも売り切れとのことで」

「最近寝苦しいですからねぇ」

「それが、こんなに売れたのは昨日の晩だけなんだそうで」

「はあ。テレビか何か（あるある）で紹介でもされたんですか？」

「いえ、突発的なブームなどではなく、購入者はたった一人、同じ人だそうで」

「うーん、そいつが犯人では？ 普通の人がそんなに大量の睡眠導入剤を買うわけないですよ」

　私が名推理を披露すると、お巡りさんは不適に笑い、コンデジ（カメラ）の写真を見せてくれた。

　写っていたのは領収書だ。

　宛名は「グレイトパワーオブ科学チャンネル」とある。

「なるほど、YouTuberですか」

「そうなんです」

「YouTuberなら、経費で睡眠導入剤を四十瓶も買うことだってありますよね」

「きっと何かの動画に使うんでしょうね」

　そういえば私もたまたま、昨晩の散歩中にYouTuberに遭遇したのだった。

　池に何かを転がして沈めていたので、何をしているのか聞いたところ、「YouTubeの撮影です」と言っていた。

　夜遅くにご苦労なことだ。やはり、好きを仕事にするには、並々ならぬ努力が必要なんだろうな。

　そうして台風がゆく頃には、公園に常駐していたお巡りさんも引き上げてしまった。

　怪しい人物の目撃情報はおろか、犯行に使われた睡眠導入剤の出所すら不明だったそう。

　事件は迷宮入りになったようだ。

　夏の夜の、少し不思議なお話。