邪悪なモンスター『人間』を殺してレベルアップ！ ～虐げられた私は、ダンジョン化した学園で化物と戦う力を手に入れました。人助けも復讐もやりたい放題です～

第33話 こじ開けた扉の先

　どれだけ倒しても倒しても、化物たちは次から次へと現れる。

　ここが一直線の廊下でなければ、とっくに私たちは囲まれて死んでたはずだ。

　前衛は私、真恋、日屋見さんの三人。

　日屋見さんのスキルはクールタイムが長いため、私と真恋で時間を稼いで、冷却が終わると同時にスキルで敵を一網打尽にする――その繰り返し。

　しかし、それでは徐々に後ろに押し返されるだけだ。

　私と真恋もスキルは連発できないのだから。

　その間をスキルを使わない攻撃や魔法で埋めようにも限界がある。

　だが令愛が戦列に加わったことで、その後退速度を“軽減”させることができるようになった。

　まずは敵の攻撃を反射させるリフレクションシールド。

　これはクールタイムが長く、かつ持続時間は数秒しか無いが、化物どもの攻撃を反射できる強力なスキルだ。

　そしてもう一つ、令愛が習得しているスキル系統の“軸”となるのが――

「サンクチュアリウォールッ！」

　この光の壁である。

　ここでも狭い廊下という地形が有効に働く。

　おそらく広い場所で使えば、前方を守るだけの壁にしかならない。

　だがここなら通路を完全に塞ぐことで、相手の攻撃を完璧にシャットアウトできるのだ。

　さらに光の壁は一方通行であるため、私たちは一方的に化物を攻撃できる。

「確かに安全ではあるが、ずるいことをしている気分になるな」

「真恋はこういうときもかっこつけるんだね」

「言われずともわかっているさ。染み付いているだけだ」

「私の卑屈さと一緒だね」

「一括りにするな」

　この状態のときは、減らず口をたたく余裕すらある。

　とはいえ、実際に壁を展開している令愛には喋る余裕も無いわけで。

　決して私たちも手を抜いたり、休んだりしているわけではない。

　それに、壁は永遠に続くわけじゃない。

　レベルが低いうちは耐久度も低いのか、スケルトンジェネラルなどの強烈な一撃を貰うと、あっさりと粉々に砕けてしまう。

「あ、また――」

「令愛は十分やってる。回復するまで下がってて！」

「うんっ！」

　後退する令愛に代わり、私がスケルトンジェネラルと対峙する。

　その体には、一部だが焼け焦げたような痕があった。

　サンクチュアリウォールをＬｖ．３まで上げることで習得できるスキル、シャインスパイク――これにより、光の壁に攻撃した相手は、光の針による自動反撃を受けるのだ。

　大した威力は無いけれど、確実に相手の耐久力は削れている。

「切り刻め、フルムーンッ！」

　現状で私が使える最高火力の十六連撃で、スケルトンジェネラルをズタズタに引き裂く。

　しかし相手を倒すには、この攻撃が二回分は必要だ。

　だがシャインスパイクによりＨＰが削られていれば、

「これでトドメぇッ！」

　追加でパワースタブを打ち込むだけで、化物を殺すことができる。

　鋭い刺突がスケルトンの背骨をえぐりへし折ると、その体は魂が抜けたようにガラガラと崩れ落ちた。

　隣では真恋が別の獲物を仕留めている。

　私たちは次に押し寄せる、白い犬型の化物を迎え撃つべく前進する。

「今、何か踏んで――」

　そのとき、背後から戸惑う令愛の声が聞こえた。

　嫌な予感がして振り向くと、彼女の足元に赤、紫、緑が混ざりあった腐肉の花弁が落ちていた。

　踏まれるまで姿を消していたらしく、やがて六枚の肉厚の花びらと、中央で餌に手を伸ばす雄しべのようなゾンビの上半身が現れた。

　当然、すぐに助けに行こうとするのだが、反応した時点ですでに島川くんが動いていた。

「レイドスティングッ！　うおぉぉおおおおッ！」

　高速移動を伴う刺突で中央本体を刺し貫く。

「はよ逃げや、仰木先輩！」

　令愛は「う、うんっ！」と頷きながら花弁の上から飛び退く。

　出番を取られて胸がじくりと痛む。

　いや、別に嫉妬とかじゃないけど。

　けど、島川くんの一撃じゃ敵はまだ倒せてない。

　むしろターゲットを移したことで、至近距離にいる彼が一番危なくなった。

「クイックスティング！　これでどうやッ！」

　穂先を敵から引き抜き、今度は顔面に向かって素早い刺突。

　だが頭部を貫通してもなお、相手は倒れる様子がない。

　もはやただのゾンビとは命の仕組みすら違うのか。

　そして中心から雌しべらしき触手が伸び、彼に襲いかかる。

「ほんならこっちも持ってけ、ミラージュスティングやッ！」

　さらにさらに、雨のような連撃を島川くんは繰り出した。

　雄しべは血を撒き散らしながら、無数の穴を空けられる。

　相手の動きが鈍った。

　明らかに弱ってはいるけれど――

「まだ死なへんのか！？」

　あと一歩、わずかに倒せておらず、触手が島川くんに絡みつき、その尖った先端を体に突き刺す。

　彼の顔が痛みに歪む。

　そこに私はイリュージョンダガーを投げつけると、化物は完全に動きを止めた。

　すぐさま彼にヒーリングもかけておく。

「倉金先輩、おおきに」

「まだレベルが上がりきったわけじゃないんだから、無理はしないように」

「仰木先輩が活躍しとるのを見てつい、張り切ってしもうてな」

「たぶん一発の攻撃が軽いタイプみたいだから、私たちの討ち漏らしを仕留めて」

「おう、しんがりは俺に任せえ！」

　拳を握って闘志をみなぎらせる島川くん。

　まあ、落ち込んで動きが鈍るよりはいいと思う。

「依里花先輩、そっち来てるよ！」

　日屋見さんの声がする。

　私が彼にかまっている間に、後ろにさっきの白い犬が迫っていた。

　体は腐っているのか、純白には程遠い色をしているけれど、それでもどこか高貴さを感じさせる顔つき――グロテスクさは無いものの、別種のプレッシャーを感じさせる。

「私みたいな痩せっぽち食べてもまずいよ？」

　まずはソードダンスで相手の牙を回避。

　斬りつけながら後ろに回る。

　よし、完全に背後を取れた。

　相手が振り向くまでは攻撃し放題――そう思っていたら、急激に化物の周囲の温度が下がる。

「魔法！？」

　この犬の見た目で魔法まで使ってくるなんて聞いてない。

　バックステップで距離を取る。

　直後、凍った床から先端の通った大きな氷がせり出し、私の鼻先をかすめた。

　体勢的に右腕はその氷から逃げ切れず、カチカチに凍ってしまう。

　その間に犬っころは振り向き、私に噛みついてきた。

　私は凍った右腕を差し出し、かみ砕かせる。

「依里花っ、すぐに助けにいくから！」

「平気！　令愛は自分の身を守ってて！」

　腕はヒーリングですぐに回復。

　そして至近距離から相手の眉間にスプレッドダガーを投擲。

　突き刺さり、さらに脳内で分裂して炸裂する。

「キャウゥゥンッ！」

　まるで犬みたいな叫び声が響いた。

　こいつ、あのケルベロスが進化した姿なのかな。

　だとしたら今の見た目の方がかっこいいね、あの悪趣味な首がいっぱいあるやつよりは。

　もっとも、脳を破壊しても死なないから、厄介さはこっちのが上みたいだけど。

　でも思考が鈍って動きも遅い。

「これぐらいなら、スキルを使わずに倒しきれるッ！」

　突き刺し、引き裂き、切り刻み、穿つ。

　両手のドリーマーで相手を滅多刺しにして、無事撃破。

『モンスター『フェンリル』を殺害しました。おめでとうございます、レベルが４４に上がりました！』

　ちょうどレベルも上がる。

　パチパチ、と令愛が拍手してくれる音が聞こえた。

　ちょっと照れくさくて顔が熱くなる。

　そろそろステータスとかスキルとか振っちゃいたいところだけど、敵はまだまだ迫ってくる。

　今度の相手は何？

　あの天井を貼ってる女郎蜘蛛みたいなやつ？

　いや、顔以外がドロドロに溶けた、ギィを１億倍ぐらい汚くしたゾンビスライムの方が先か。

　何となく物理攻撃が効かなそうな見た目をしているので、私は手のひらをかざして火球を連発する。

　すると、私の真横の“壁の中”を影のようなものが通り過ぎていくのが見えた。

「島川くん、ギィ、壁の中から来るよ！」

　私は目の前のスライムの相手をしているので、二人を助けにはいけない。

「今度こそ仕留めたる、俺が相手や！」

　やる気に満ちた島川くんが前に出た。

　フライングヘッドが壁の中から姿を現す――見えてないけど、たぶんそう。

「クイックスティングッ！」

　繰り出される素早い刺突――

「うおっとぉ！？　なんや、これだけじゃ怯みもせえへんのか！」

　しかし威力不足だ。

　おそらくクールタイムも短い代わりに、威力が低めというスキルなのだろう。

　そして切り札であるミラージュスティングはまだ使えない。

　ガチンッ！　と歯の音が聞こえた。

　島川くんは噛みつきから逃れ、横に転がり距離を取る。

「ギシシシ、ギィに任せる」

　そこでついにギィが動き出す。

　彼女がどういったスキルを取ったのかは非常に気になる。

　ちらりと後ろを見ると、その手には鞭が握られており、パチンッと鋭く地面を叩いた。

　音に引き寄せられるように、フライングヘッドはギィにターゲットを変える。

　そして彼女も鞭を振り、地面ではなく敵を叩いた。

「召雷鞭（ショウライベン）」

　フライングヘッドを鞭で殴打すると、バチィッ！　と雷光が弾ける。

　それは一発だけでは収まらず、連続して繰り出された鞭による攻撃全てで発生した。

　武器捌きは見事なものであったが、よく見ると鞭と手が一体化している。

　それは武器なのか、はたまたスライム化した体の一部なのかよくわからない。

　だが何にせよ、巨大な顔面は少女の鞭打ちに翻弄され、目を剥きながらガチガチと歯を鳴らした。

　確かにダメージは入っている。

　しかし一発一発の威力は弱いのか、まだ敵を殺すには至っていない。

　ギィは鞭を振るう手を一旦止める。

　その隙にフライングヘッドは大きく口を開き――

「蚯蚓鞭（キュウインベン）」

　その側頭部に、ギィの臀部から伸びる“鞭”が“突き刺さった。

　もはやそれは完全に鞭ではない。

　場所から言うと尻尾だ。

　しかしスキルが使えているということは、この力を与えた“システム”的には武器という扱いになっているのだろう。

　しかも鞭なのに叩くんじゃなくて突き刺してるし。

　そして突き刺した状態で何をするのかと思えば、

「ギシシシ、さよなら。シャイニング！」

　その先端――つまり敵の内部に入り込んだ場所から光の魔法を放った。

「ぐ、グゲッ、グオォォオオオッ！」

　空飛ぶ生首の野太い断末魔が響き渡った。

　フライングヘッドの体全体がぶくっと膨れ、ついには耐えきれずに裂けて、内部から光を放ちながら爆発する。

　シャイニング――ってことは、ギィは光属性の魔法を選択したんだ。

　その前に回復魔法を覚えさせてたから、それが効率良かったんだろうね。

　しかもあの威力、ステータスも魔力多めに割り振ったんじゃないかな。

　後方支援をお願いしてたし。

　しっかし、いくら敵の硬さが違うとはいえ、ギィの方が先に倒しちゃったな。

「こいついくら燃やしても全然死なないんだけどっ！」

　目の前にいるゾンビスライムは、おそらくグールが進化した姿だと思われる。

　別の進化系であるグールマザーとは違い、ゾンビを生み出したりしない上に、動きも緩慢でいいサンドバッグなんだけど、とにかく硬い。

　しかもナイフによる攻撃がまったく効いてる感じがしなかった。

　だからさっきから、ひたすらファイアを叩き込んでるんだけど――

「エリカ、アタシも手伝う！」

「ありがと。とにかく魔法をぶちこんでやって！」

「リョーカイ！　シャイニングッ！」

　ギィが放つ光の爆発は、瞬く間に敵の体を蒸発させていく。

　次からは素直に魔法が得意な彼女に任せるべきだね、こいつは。

「死んだ！　アタシ倒した！　エリカの役に立った！」

「めちゃくちゃ助かったよ」

「ギシシシッ」

　ねだられているように見えたので頭を撫でると、ギィはかなり上機嫌に笑った。

　と、そのとき令愛の声が響く。

「こっちのクールタイム終わったよ！」

　何でだろ……ちょっと不機嫌そうに見えるのは気のせい？

「じゃあお願い、令愛っ」

　それを合図に、真恋や日屋見さんも一旦後退する。

「サンクチュアリウォール！」

　そして展開される光の壁。

　だが先ほどまでと違い、その壁はバチバチと電撃を纏っていた。

「近づくと怖いぞぉー、エレクトリカルフィールドの電気で死んじゃうんだからね！」

　まったく通じてないと思うけど、化物を脅しながらじりじり前に進んでいく令愛は、こんなときでもかわいい。

　けど実際、そこに発生した電撃はなかなかの強さのようで、ゾンビ程度なら触れただけで焦げて死んでしまっている。

　また、先ほどは一発で破壊したスケルトンジェネラルの攻撃を受けても、壁にはヒビが入っただけでまだ健在だ。

　その間に、再び私たちは安全地帯から敵を叩く。

「内弁慶みたいで情けない話やけど、こっからなら俺も強気で攻撃できるで！」

「一方的な暴力は楽しい。ギィギィ！」

「話で聞いただけでは理解しきれていなかったが……大丈夫なのか、あのギィという生き物は」

「見ての通り私たちの味方だから」

　当然、真恋には明治先生のことや、龍岡先輩や犬塚さんの話もしている。

　さすがにギィと融合させたと話したら頬を引きつらせていたが、犬塚さんの悪行を聞いて私を責めることもできなかった。

　しかも今はこうして、ギィは立派に戦力になっているのだ。

　半分人間じゃなかろうと、味方と認めるしか無いだろう。

「っていうか令愛が頑張ってるんだから、口より手を動かしたら？」

「ふん、言われずともやっている」

　相変わらず空気の凍った私たちの横で、日屋見さんは優しく微笑む。

「最近私は気づいたんだけどね、真恋の姉妹喧嘩からしか取れない栄養素があるみたいなんだ」

「黙ってくれないか麗花」

「はははっ、結界が消えたら今度は私が仕掛ける。場所は空けておいてくれよ？」

　令愛の壁が強固になったことで稼げる時間も増え、クールタイムにも余裕が出てきた。

　相変わらず敵の終わりは見えないが、こちらの戦力が整い、相手の群れを押し返せるようになった以上、ここから私たちが劣勢に陥ることはない。

　こんな地形なのに、数の暴力で押しつぶそうとするのは失敗だったね、島川優也。

　校舎をガラガラにしてまで集めたこの大量の化物たちも、こうなってしまえば私たちにとってはいい“餌”だ。

　◇◇◇

　それから、一体何時間戦い続けただろうか。

　倒しても倒しても減らない化物の群れ。

　どれだけ押し込んでも見えてこない廊下の果て。

　永遠に続くのではないかと思われたその戦いは――

「ブラッドォ、ピルエットッ！」

　私が放ったスキルが骨の化物を切り刻み、ついに終わりを迎えた。

『モンスター『リッチ』を殺害しました。おめでとうございます、レベルが５０に上がりました！』

　脳に響くアナウンスを聞くのも久しぶりな気がする。

　最後の方はどんどんレベルが上がらなくなっていったから……そもそも、ステータス振ってる暇もなかったんだけど。

「はぁ……はぁ……これで終わりみたいだね」

「う、うん……疲れたあぁ……」

　こてん、と私の肩に額を当てる令愛。

　その心地よい重みに気持ちが安らごうとするけれど――これはまだ、終わりなんかじゃない。

　真っ赤な廊下は、振り返れば死体の山。

　前を見ても延々と向こうまで続いてて、終わりは見えない。

「かなり体力を消耗しているな」

「私は真恋の顔を見ているだけで癒やされているよ」

「……」

　もはや真恋は、突っ込む余裕すら無いらしい。

　しかも日屋見さんも、ああ言いながらも顔には疲労がにじみ出ている。

「兄貴に俺の声が届いて、戦わずに済めばええんやけど」

「グゥ……そう都合よく行くとは思えない」

「話が通じる相手なら、あんなことにはなってないからね」

　化物を倒したら島川優也がその中から出てくるとか、そういう展開なら想像できなくもないけど、しょせんは妄想に過ぎない。

「ねえ依里花、もう化物いないんだし、ここで休憩していくってのはどうかな？」

「いいと思う。呼吸ぐらいは整えて――」

　次の瞬間、私たちは突如として暗闇の中に放り出された。

「させてくれない、か」

　だが光が無いわけではない。

　真っ暗な空間で、なぜか私たちはお互いの姿をはっきりと視認できた。

　そして床には足場もある。

　じゃああの廊下が暗くなっただけなのか――と思いきや、手で探ってみると壁は喪失していた。

　つまりここは、広い空間なのだ。

　私たちが困惑して周囲を見回していると、再び違う景色に飛ばされる。

　そこは、異様に広い――普通の４、５倍はありそうな教室めいた空間だった。

　数百個の机と椅子が並び、前には巨大な黒板がある。

　しかしそこに座る生徒は、ただ一人。

「兄貴っ！」

　島川くんが声をあげた。

　私たちは教室の後ろ側にいるので、島川優也の後ろ姿しかみえない。

　距離からしても島川くんの声は届いているのに、彼は微動だにしなかった。

「生きてたんやな……そうなんやろ、兄貴！」

　島川くんは彼に駆け寄る。

　すると、通常の教室よりも高い天井から、にゅるりとピンクの肉塊が生えてきた。

「レプリカ！？　島川くん、危ないっ！」

　私は声をあげると同時に、イリュージョンダガーを肉塊に投げつける。

　しかし憎たらしいことに、そいつは体の形を変えて攻撃を避けた。

「うおぉっ！？　何やっ、どうなってるんや！」

　そして島川くんの体はふわりと浮かび上がり、急加速してその肉塊に引き寄せられた。

「ぬおぉぉおおおっ！　がっ、ご、ぉ……！」

「シマカワ……！」

「いやぁぁあああっ！」

　衝突直前、肉塊は鋭い刃に形を変えた。

　島川くんの体はそれに貫かれ、腹に突き刺さった刃が背中から飛び出している。

「ぐ、おぉ……あに、き……」

　即死したわけじゃなさそうだけど、あれじゃ長持ちはしない。

　私は天井のそいつに向かって飛び上がる。

　そのとき、教室のどこからか“ぐちゅっ”という音が聞こえた。

　それも、複数回。

　要するに人数分（・・・）である。

　途端にふわりと体が浮き上がり、猛スピードで移動をはじめる。

「くっ、抵抗しても――引き寄せられるのかッ！」

　真恋は床に刀を突き刺し踏ん張ったが、速度は無抵抗の人間と変わらない。

「ぐぅぅぅっ！　どうにかしてっ、防ぐしかない！」

　禍々しい色をした肉の刃が、私の目の前にまで迫っていた。