七番目の不思議

第1話

「おはよー、あやちゃん」

「おはよ、なおちゃん」

　おはようと言われたからおはようと返し、あやちゃんと呼ばれたからなおちゃんと呼び返す。何もおかしくはないやり取りなのに、なおちゃんは顔をしかめて言い返してきた。

「オレの名前はなおじゃないんだけどね？」

「私だってあやじゃないけど？」

　お互いが正しくない名前を呼び合っている。ほら、何もおかしくはないじゃない！

　私のセリフに、なおちゃんは目を閉じて何かを考え込む顔になった。

　さすが学年一の美形（音声抜き）と言われるだけのことはある。顔をしかめようが目を閉じようが、様になる。

　しかし、目を開いて言うことは、オマエ本当に考えたのか？と言いたくなる言葉だった。やっぱり音声抜きだ。

「え、あやこちゃんだろ？」

「ざんねん」

　生徒手帳を取り出し、顔写真の下に『早瀬彩子』と書いてあるページを開いて、ビシッと突きつけてやる。

「私の名前は、はやせ、さいこ！と読みます！」

　するとなおちゃんは、負けじと自分の生徒手帳を出してきた。そして顔写真のあるページを開いて、『吉田尚』の文字を指差す。

「オレの名前だって、よしだひさし、だぜ？」

「ふーーーーん、それで？」

「だから、オレのことはひさしって呼んでほしい」

　うんうん、キミの言い分はわかった。

　でもね、私は忘れないよ。

　クラブの新入部員の名簿を見て、なおちゃんが私の名前をあやこって読み間違えたんだよね。確かに彩子を『さいこ』って読むのは初見だと難しい。それはわかる。

　でも、なおちゃんが読み間違えたせいで定着しちゃって、私が訂正してもスルーされちゃっているのは事実である。だから私もなおちゃんをなおちゃんと呼び続けている。

　もし、なおちゃんが私をちゃんと『さいこ』って読んでくれたら、そのときはわたしも『ひさし』って……。

　いやむりむりむりむりむり。

　無理だわ。

　うん。

　昇降口で上履きに履き替えた私たちは、まず職員室へと向かった。

「おはよーございまーす、朝練するので鍵の持っていきまーす」

　早番の先生に声をかけつつ、鍵を取り出す。持ち出し簿にもクラスと名前を書き込んだ。

　それから、階段へと向かった。

「どーして音楽室って最上階なんだろね？」

　やや息を切らしつつつぶやくなおちゃんに、私は呆れた目を向けた。

「下の階だと音が響くからじゃない？」

「そうだろうけどさぁ、楽器持って降りるのも、大変だしさぁ」

「わかるぅ」

　一言で楽器と言っても、小さものから大きなものまでピンキリだ。

　たどり着いた四階で、まずは音楽室の鍵を開け、隣の準備室に入る。壁にかけてある楽器庫の鍵を取り、音楽室の奥、楽器庫のドアを開けた。

　一人で持ち運べるものから、二人じゃないと持てないものまで、実に様々な楽器が収められている。

「じゃ、朝練始めようか」

　朝のＨＲまで40分くらい、がんばるとしますか。