塩キャラメルとグミ

塩キャラメルとグミ

とある日の昼下がり。

都会のマンションのある一室で、恋人同士であるぐみとおみはそれぞれの時間を過ごしていた。

ぐみがソファーに座り、本を読んでいると、「ぐみ」と声をかけられた。

「……あれ？ 起きたの？」

「ん」

ぐみの隣でうとうとしていたおみがいつの間にか起きて、声をかけたらしい。

目を瞬せ、まだ少しぼーっとしている様子からして、起きたばかりなのだろう。

「いつからいたの」

「え？」

「隣」

寝起きで頭が働いていないのか、会話に言葉が足りないのだが、ぐみは気にしていない様子で答えた。

「んー、10分くらい前からかな」

「そ」

ひと言どころか、ひと文字だけ言葉にすると、おみはまたぼーっとして動かなくなった。

ただなんとなく聞いてみただけなのだろう。

ぐみはおみをちらっと見ると、また本を読み始めた。寝起きの悪さは随分前から知っているのだ。

それからしばらく無言の時間が続き、おみがソファーから立ち上がるのも気が付かない程、ぐみは読書に没頭していた。

ぐみが区切りの良いところで本を閉じ、隣を見ると、スマホを見ながらおみが何かを食べている。

「……塩キャラメル？ わぁ！久しぶりに見た！」

おみが手にしていたのは塩キャラメルと書かれた袋。

それを見つけて、パッと花が咲いたようにぐみが笑顔になるのを見ると、おみはぐみに向かって袋を突き出した。

「やった！」

袋からひとつ取り出すと、封を切り、すぐさま口に入れた。

「久しぶりに食べると美味しい～！」

お菓子ひとつで嬉しそうに笑うのだから、おみも釣られて笑えてしまう。単純だけど、そんな所も嫌いじゃない。

「……ねぇ、おみ」

「……なに」

食べ終わったぐみがおみの方を見ても、おみはぐみの方を向いてはくれず、塩キャラメルに夢中になっている。

「おみって塩キャラメルみたいだね」

「……は？」

先ほどまで成分表を読んでいたおみは、顔をしかめている。

「何言ってんだ」

「え？ 私に対して塩かと思えば、なんだかんだ優しいでしょ？ だからおみは塩キャラメル」

「意味がわからん」

理解ができず、さらに眉をひそめるおみ。

「何で俺を食べ物にするんだ」

「今思い付いたから！」

はじけるように笑うぐみの返答を聞いて、おみはため息をひとつ吐いた。そうだろうな、ちょうどそこにあるからだろうな。そんなやつだったと思い返した。

「……俺を食べ物だと仮定して、塩なら塩飴とか塩クッキーとか他にもあるだろ」

「えー」

不満げな顔をするぐみに、おみは面倒くさそうにしながらも、話を続けた。

「じゃあ何だ。俺が塩キャラメルなら、お前は飴か」

「その心は？」

「甘い」

この時のおみの表情は無。

「何それ～、そこはグミでしょ」

ぐっと顔を近づけられて、思わずおみはのけ反った。

ぐみとしては、グミ以外の選択肢はなかったのである。

「あーはい、いいよそれで」

そうおみが言うと、ぐみは満足そうに頷いた。

それからぐみが塩キャラメルをひとつつまみ、顔をほころばせるのを、おみは愛しいものを見るかのような瞳で見つめていた。