無感情な悪役令嬢がスパダリ王子の溺愛に気づくまで〜前世は飼い主であった令嬢と、愛犬だった王子の愛情物語〜

第1話 異世界に転生ですか！？

　不安げな表情を浮かべた女性が男性の腕に寄りかかり、こちらに視線を向けている。

　男性が睨みつけながら、人差し指をこちらに向けて言い放つ。

「マイラ・カレンベルク！　お前のような執拗（しつよう）に嫌がらせする悪女を、俺は妻にしたくない！　婚約破棄だ！！」

「こんな悪女が王太子妃になるなど、誰も認めない！　聖女のように慈悲深いエルネスティーネ様が王太子妃に相応しい！！」

　誰かが声高に言うと、賛同する声が会場に響く――――

　瞼がピクリと動き開く。

（夢？　随分リアルな夢だったなぁ）

　馬立（うまたて）茉依（まい）は一年前から黒柴犬を飼っている。

「福くん、散歩に行こうか？」

「ワン！」

　麻の葉柄のバンダナが似合う愛犬にハーネスとリードを付け、外に出た。

　早朝は空気が澄んでいて清々しい。通勤時間にはまだ早いこの時間は歩く人もおらず、のんびりと散歩する一人と一頭の大切な時間だ。

　茉依は両親に放置（ネグレクト）されて育ち、人と距離の取り方もわからずに、孤立して成長した。

　人の感情も、場の空気を読むこともできない。

　ポーカーフェイスといえば聞こえがいいが、喜怒哀楽の感情がごっそりと抜け、どんなものなのか理解できない無感情なアラサーである。

　福はペットショップで売れ残っていた犬だ。

　通りがかった店の前で仔犬を見ていたら、店員に声をかけられ、黒柴犬と対面する。

　店員は、この仔は人に興味を示さず、飼い主候補が触れようとすると嫌がり、終（しま）いには威嚇（いかく）する始末と、ため息混じりで話してくれた。

　仔犬は死んだ魚のような目をしていたが、茉依と目を合わせていたら、徐々に目が輝きだし、ぎこちなく尻尾を振り始めて。

　店員は驚愕（きょうがく）の面持（おもも）ちで仔犬と茉依を見ていたが、好意を示してくれた仔犬と一緒いたいという思いが湧き、お迎えした。

　今までの茉依には縁がなかったが、これからはこの仔犬と幸せに暮らせたらと、思いを込めて、「福」と命名した。

　福と過ごす日々は茉依の内面に変化をもたらす。福に対し、可愛くて仕方がないという感情が芽生え、一緒にいて安心したり、心が温かくなる感覚を初めて体験する。

　今日は福を迎えて一年になる記念日だ。犬（福）用にさつまいもやかぼちゃクッキーを作り、赤身の牛肉を焼いてお祝いしよう。　

　プレゼントのおもちゃも用意した。気に入って遊んでいる姿を思い浮かべて口元が緩（ゆる）む。

　交差点で信号待ちをして間もなく、歩行者信号が青になり福と共に歩き出した。

　突然、エンジンをふかす音とタイヤが鳴る音がして、横を向いたら目前に車が――――――

　……

（え？）

　…………！

（何？……）

　――――――！！

（女性の……声？）

「マイラ様！　起きてください！　卒業パーティーに間に合わなくなりますよ！！」

　重い瞼をゆっくり開く。

　目に飛び込んできたのは、声をかけたらしい年配女性と、メイド服を着た女性が四人並んで立っている姿だった。

（……メイド服？　パーティー！？　何それ？）　

　ガバっと上半身を起こす。はらりと落ちた髪は緩（ゆる）やかなウェーブがかかっていて、ライラック色の髪の毛だ。しかも、リラ色がメッシュのように入っている。

「何コレ？　ウィッグ！？」

　思わず髪の毛を勢いよく引っ張ってみると、プチッと小さな音とともに数本の髪が指に絡まっている。

「痛い。え、うそ！　本物なの？　私、髪の毛を染めたことが無いのに、何でこんな派手な色になっているの？　私の髪って、こんなに長かったっけ？」

　寝起きの頭では状況が分からず、髪を握（にぎ）りしめたまま呆然（ぼうぜん）としている。

「マイラ様、変なことを仰（おっしゃ）らずに、早くお支度を！」

　ベッドから引っ張り出され、ぼんやりと立っているとパジャマを剥（は）ぎ取られ、着付けをされていく。それはもう、テキパキと。

　流れ作業のようにドレスを着せられ、姿見の前に座らされた。

　薄い青紫のライラック色の髪に紫がかるピンクのリラ色のメッシュ、漆黒の天上で柔らかく光を放つ銀色の月のような瞳をした美しい少女が映っていた。

「…………誰？この子は誰なの？」

　姿見に映る少女をまじまじと見つめ、振り向く。

「誰って……カレンベルク侯爵家のマイラ様じゃないですか。先ほどから変ですよ？　しっかりしてください。今日は卒業パーティーの日ですよ」

　ドレスを着付けてくれた年配女性は髪を整えようと手を伸ばす。

（カレン……ベルク？　マイラ様？　侯爵って、爵位があるの？　なんで？　私は福と散歩中に――――）

　突然、頭を金づちで叩かれたような痛みが襲（おそ）う。あまりの痛さに頭を抱えた。

「マイラ様？」

　年配女性は訝（いぶか）しむ声で名前を呼ぶ。

　目を閉じると、画像が頭の中を通り過ぎる。巷（ちまた）では走馬灯（そうまとう）と呼ぶ現象なのか、目まぐるしく画像が変わる。

（何コレ？　なんなの？　中世のヨーロッパで貴族が着ているようなドレス？　これはいったい……）

　パズルのピースがパチンとはまったように思えた。パズルの全容を見るように、この身体が体験した人生が流れ込んでくる。

　彼女の名前はマイラ・カレンベルク。侯爵家の一人娘だ。ファーレンホルスト王国の王太子、フォルクハルト・ファーレンホルストの婚約者である。

　マイラとフォルクハルトは政略的に結ばれた婚約だった。

　幼いながらも侯爵令嬢としての振る舞いを身につけ、周りから称賛（しょうさん）を浴びていたマイラと、王子としてまだ自覚がなく、粗暴さが目立つフォルクハルト。

　貴族の目は厳しい。年相応のヤンチャなフォルクハルトに、優秀な婚約者の足元にも及ばないと貴族たちに見下され蔑（さげす）まれていた。

　フォルクハルトがマイラと比べられ、蔑まれていることに気が付いてからマイラに対し、妬（ねた）み僻（ひが）みを募（つの）らせてきた。

　その思いが、フォルクハルトを歪（ゆが）ませるきっかけになったようだ。

　フォルクハルトはマイラがいても、居ないものとして振る舞っている。

　マイラも居ないもの扱いを受け、フォルクハルトに対し関心を示さなかった。

　十五歳になり、王立高等学園に入学しても二人の関係は変わらなかった。

　ある日を境に、マイラから人々が離れていった。

　マイラを淑女の鑑と褒（ほ）め称（たた）えていたその口は、悪女、性悪女と正反対の言葉を吐く。

　マイラが遠巻きにされるようになった頃、フォルクハルトの隣には伯爵令嬢が並び立っていた。

　灰色がかった赤紫色、ローズドラジェの髪にライムグリーンの瞳を持つ可愛らしい女生徒だ。

　鼻にかかった甘ったるい声を上げ、フォルクハルトにしなだれかかるように腕を絡ませている。

　フォルクハルトはスプリンググリーンの髪にアンティークゴールドの瞳の持ち主だ。

　頭は良くないが見目麗しく、生徒には愛想がよく、女生徒から大変人気がある。

　生徒から距離を置かれたマイラは、嫌がらせ行為を受けるようになっていく。

　嫌がらせに反応しないマイラに苛立ち、嫌がらせがエスカレートし、耐えきれなくなったマイラは加害女生徒を咎（とが）める。

　すると、女生徒はマイラから嫌がらせを受けていたと嘘をつき、フォルクハルトに泣きついた。

　女生徒の嘘を真に受けたフォルクハルトがマイラに対し、見下した発言をしたことで、マイラは悪女のレッテルを貼られてしまったのだ。

「マイラ様？　大丈夫ですか？」

　年配女性の声で我に返る。

（さっきの記憶は何？　私は別人になってしまったの？）

　マイラに転生した茉依を中心に、卒業パーティーで、誰も予想がつかない大波乱が待ち受けていると、このときのマイラ《茉依》は知る由もなかった。

⭐御挨拶⭐

このたびは数ある小説の中から拙作を読んでくださり、ありがとうございます！

拙い文章ですが、この先も読んでいただけると幸いです。

どうぞよろしくお願いいたします！