脅し、脅され、女子高生。

１章 異常な出会い

01 首

　会社の上司を殴った。

　今ここで、こいつを殴らなければいけなかったのだ。

（ついにやっちまったな、オレ）

　派手に吹き飛んだ上司は、オレをにらみ、叫んだ。

『クソ野郎！　お前はクビだ！』

　当然だ。

　どんなに上司がゴミカスだったしても、殴った部下の方が悪い。

「今までお世話になりました」

　オレは頭を下げ、会社をあとにした。

　5年間、休まずに務め続けたブラック企業だった。

「くそッ……なんでこうなっちまったんだよ……」

　帰り道、コンビニで買ったビールでヤケ酒をした。

　500mlのロング缶を５本も開け、いよいよ酔いも手が付けられなくなっていた。

　午前１時。深夜の公園にはオレ以外に誰もいない。

「クソなのはテメェの方だろが……」

　缶をあおると、残ったビールはぬるく、苦いだけだった。

　空になったビール缶をゴミ箱に放ったが、外れた。

　カラカラと空き缶が転がる。

「やってられっか、こんな人生……」

　自宅に帰る気は起きなかった。

　朝早く起きる必要はなくなったし、電車に揺られる必要もなくなった。

　もう、オレに明日はなくなったのだ。

「……オレ、これからどうすんだ……」

　頭上には星空が広がっていた。

　久しぶりに見上げた夜空は、子どもの頃に見たものとは違って見えた。

　どうやらこの5年間で——オレは大切な何かを失ったらしい。

「死にてェ……」

　そう呟いた時だった。

　コツコツ、と革靴の音がした。

　こんな真夜中だが、今ごろ残業を終えて帰宅するサラリーマンもいる。オレも今まではそうだった。

「う、んぐッ」

　酔いの吐き気を飲みこんでいると、オレの前で足音が止まった。

　人の気配に、自然と顔が上がる。

「あ…………？」

　そこにいたのは、黒髪の女子高生だった。

　赤いシャツに紺のスカート、青いネクタイ。夏用のセーラー服だ。

　どう見ても、本物の女子高生である。

「…………」

　ただ、彼女は白いマスクをしていた。

　目元だけしか見えないせいか、やけに可愛く見える。マスク美人というやつか。

　そんな女子高生が、じっとオレを見下ろしている。

「んだよ、なに見てんだ……」

　ぐらつく視界に映る女子高生を、オレはとっとと追い払いたかった。

　こんな時ぐらい、ひとりでいさせてくれ。

「あの……すみません」

　今にも消えそうな、小さな声。

　まるで捨てられた子犬の鳴き声みたいだ。

「なんだよ」

　こんな真夜中に出歩き、大人の男に声をかける女子高生。

　となれば——その目的はひとつしかない。

「とめてくれませんか」

　ほらきた。

　酔っぱらいの男を捕まえれば、簡単に泊めてもらえるとでも思ったのだろう。

「泊めてくれ、だと？」

　だが、甘い。

　人生というのは思い通りにはならないものだ。

「わりぃけど、他を当たってくれ」

「え？」

「男なんて、いくらでもいるだろ」

　オレの言葉に女子高生は驚いたのか、その場に立ちつくしていた。

　早く去ってくれと内心願うも、後ろで手をもじもじさせているだけで、なかなか立ち去らない。

　オレは苛立ちを覚え、声を荒げた。

「聞こえただろ？ 他を当たってくれって」

「でも……私、家に帰れなくて……」

　同情を誘ったところで、オレの意思は変わらない。

「ダメだ。オレはそれどころじゃない」

　オレがきっぱり断ると、女子高生はうつむいてしまった。

（家出か……）

　家出少女。

　親と喧嘩し、家を飛び出してきたものの、どうすればいいかわからない。

　宿を探すうちに、タダで泊まれる場所を見つけた——そんなところだろう。

　最近の女子高生は色々と複雑らしいが、ここまでするのか。

「だったら……これでどうですか？」

　女子高生が近づいてくる。

　やれやれ、どうせ『身体』だろう。

　確かに彼女は、女子高生にしては身体つきが良い。

　健康的な脚に細い腕。

　顔は小さく、胸は大きい。

　男からすれば最高に興奮する身体だろう。女子高生というブランドも相まって。

　だが……どんなに若くてエロい身体をしてようとも、今のオレは揺らがない。

「何度も言わせるな。オレは」

　同じように断ろうとした。

　しかし。

　やってきたものは『身体』ではなかった。

「とめないと、やります」

　ぬらりと光った、銀色。

「あ……？」

　気付けば、オレの首には包丁が突きつけられていた。

「お、おぁッ！？」

　予想外のことに、酔っていた頭が叩き起こされる。

　当てられた包丁は本物のようで、首筋に鋭い痛みが走った。

「聞こえましたよね？　とめてくださいって」

　さっきまでとは違い、女子高生から冷たい声がする。

　同じ人間とは思えないほどの変わりようだ。

「あ……あぁ」

「なら返事をしてください。それでも大人ですか？」

　血の匂いがする。

　オレは突然、カッターで指を切った時のことを思い出した。

「痛ってぇ」と指を舐めると、しょっぱいような血の味がして。

　それと同時に、オレは気付かされる。

　彼女の赤いシャツ。これは元々の色ではない、染められた色で。

　この女子高生は『誰かを殺してきた』のだと。

「早くとめてください。本当にやりますよ」

「わかった、わかったから！！」

　オレは懇願するように叫んだ。

「泊めるから、殺さないでくれ」

　さっきまで死にてェとかほざいていたクセに、みっともない。

　怯えるオレに、女子高生はふるふると首を振った。

「とめるなら、やりません」

　それでも、包丁はオレに当てられたままだ。

　まだ殺されないとは限らない。

「さぁ、早く行きましょう」

「わかった……ただ、ひとついいか？」

「なんですか」

　オレは思い出したように口元を押さえた。家まで抑えられそうにない。

「その……いっかい、吐かせてくれ」

「はあ」

　人生で初めて、女子高生の隣で嘔吐した。

　なんてクソみたいな人生だ。

　おじゃまします、と女子高生が家に入っていく。

　脱いだ革靴はぴったりと揃えられていた。

「汚い部屋ですね。さすがです」

　女子高生の「さすが」は「やばい」と同じ使われ方をしているらしい。

　オレはビジネスバッグを放り投げ、ため息をついた。

「掃除するから、少し待ってくれ」

「その前に、携帯を」

　彼女はまだオレに包丁を突きつけている。

「……嫌だと言ったら？」

「やりますけど」

　あとで通報するルートは断たれてしまった。

「わかった。従う」

　オレは素直に携帯電話を渡した。

　女子高生は確認するためか、画面を指でつついた。

「電話、たくさん来てますね。上司って人から」

「どうでもいい奴だ」

「この上司って、汚いおじさんより偉い人ですよね。無視していいんですか？」

「汚い、おじさん……」

『おじさん』はまだしも、『汚い』と付けられるとは。

　しかし、ゲロは吐くし汚部屋だしで、あながち間違いでもない。

「上に立っているから偉いとは限らないだろ」

「そうなんですね」

　女子高生は興味なさそうに言うと、オレの携帯を胸ポケットに入れた。

　彼女の赤いシャツは胸元が張っている。

　まだガキのくせに、とオレは思う。

（ここは従うフリを続けるか……）

　ゴミ屋敷寸前のオレの部屋。前に掃除したのはいつだったか。

　散らばったゴミをすべてゴミ袋にぶちこんだ。

　掃除はできないタチだが、やる気が出れば捗るものだ。

「できたよ」

「ちゃんとカーペットまでやってください。どう見ても汚いです」

「……はい」

　女子高生は汚れに敏感なのだろう。特におっさんに対して。

　ガムテープには、真っ直ぐな毛やら縮れた毛やらが大量に付着していた。

　何度も掃除を続け、ようやく汚れらしきものはなくなった。

「こんなもんでいいか？」

「いいでしょう。及第点ですけど」

「そりゃどうも」

　女子高生はカーペットの上に三角座りをした。

　オレもため息をつき、床に座る。

　ようやく落ち着ける状態になった今、オレは女子高生を横目で見る。

（……本物の女子高生、だよな？）

　先ほども思ったが、彼女は女子高生にしてはスタイルが良い。

　マスクのおかげか、顔が小さく見える。

　目は大きく、長い黒髪はまっすぐ伸びている。

　身体つきは細いのに、胸は大きい——制服がそう見せているのだろう。

（やっぱりどこにでもいる、普通の女子高生だ）

　ただし血まみれの制服と包丁を除けば。

「…………」

「…………」

　住み慣れたオレの部屋は、まるで他人の部屋のように感じた。

　沈黙が続く中、女子高生はオレをじっと見つめていた。

　包丁の先端は常にオレに向けられている。

　妙な動きをしたら即殺す、ということか。

「……安心してくれ。オレは何もしない」

　オレの言葉に、女子高生が少しだけ顔を上げる。

「安心、ですか」

「ああ」

　マスクで表情はわからないが——彼女はどこか疲れているように見えた。

「そんな言葉、いちばん信用できません」

　その言葉に、オレは内心で苦笑する。

　そりゃそうだ。安心しろと言われて、安心なんてできるわけがない。

　オレだって、安心だったはずの会社はクビになった。

「そうか、じゃあ——」

　突然なにが起こるかわからない。

　安心が信用できないなんて、今のオレが１番実感している。

「安心しなくていい。オレを疑ってくれ」

　オレはまだ酔っているらしい。

　自分でも変なことを口走っている自覚がある。

　ふふ、と女子高生から笑ったような音がした。

「変なこと言いますね」

「酔いが覚めてないんだ」

「じゃあ、疑わせてもらいますね。おじさん」

　お互い何を言っているのだろう、笑いたくなる。

　ふと時計を見ると、午前２時を過ぎていた。

　明日も平日だというのに、こんな時間まで起きているのは不思議な感じがする。

　女子高生。それも人殺しを泊めてしまっていることもあるのだろう。

（こればかりは……クビになってよかったと言うべきか？）

　こんな危険な状態で出勤してたら、どうなっていたことやら。

「ふあぁ……なぁ、寝ていいか？」

　身体はすでに限界だった。

　女子高生が目を細めてオレを見てくる。

「ダメと言ったら困りますか？」

　からかっているような、そんな言い方だった。

「そりゃあ、かなり困る」

「いいですよ。妙な動きをしたら、やりますから」

「オーケイ。寝相は良い方だ」

　女子高生の許可に、オレは床に寝転んだ。

　え、と驚いたような声を上げる女子高生。

「ベッドありますよね。使わないんですか？」

「男はベッドで寝れないときがあってな」

　知りませんよ、と女子高生は興味なさそうに言った。

　眠気の限界に、まぶたが少しずつ降りてくる。

　閉じる寸前で、三角座りをする女子高生のスカートの中が見えた。

　それは、きれいな白色だった。

　だが、今のオレにはどうでもいいことだ。

（JKのパンツがどうしたってんだ……）

　何もかも、先のわからないことばかりだが。

　今はすべて、どうでもいい。

（明日、ぜんぶ考えよう……）

　勤めた会社をクビになった日。

　人殺しの女子高生を泊めた日。

　これからどうすればいいのか——今のオレには検討もつかない。